第四章（3 / 4）

于继祖高兴得瞬间两眼放光，他好容易合上吃惊的大嘴，接过眼前的酒杯又是一倾而尽。他兴奋得几乎要跪谢老天了。他又给自己斟满一大杯酒，昂首而尽，大声说道：“老天啊，老天，于继祖知足了，知——”话未说完，突然一头栽倒在桌子底下！

这突然的变故把小舟吓了一大跳，她蹲下身去扶于继祖，却发现他的脸由红变紫，最后成了青灰色，赵小舟叫了一声：“天哪!”就不省人事了。

她多么希望这刚刚发生的一切只是个梦境啊！但是，当她醒来的时候，看到挤了满满一屋的人后，她知道，一切，的确是发生了。布莱克医师给她注射了一支针药，使她能强撑着看眼前的一切。布莱克医师周围的人群耸耸肩：“Toohappyto…！”接着又用中文向赵小舟解释道：“于先生是高兴过度导致脑血管破裂，乐极生悲了。夫人，节哀顺变吧…”

不等布莱克医师说完，小舟又昏死过去。

等到她再一次醒来的时候，人们早已经在夏掌柜的安排下把继祖收殓完毕、装入楠木棺材、放在客厅正北供外人凭吊了。夏掌柜走近赵小舟，低声请示：“太太，你要节哀啊，所有的大事得你拿主意。”一声哀嚎从小舟嘴里发出：“苍天啊，恩成啊！”随即放声大哭。旁边的张妈长吁了一口气，说：“好了，好了！哭出声来了。”夏掌柜在小舟的哭声稍歇的空当，请示说：“太太，老爷要在哪里安葬？”

泪流满面脸色苍白的赵小舟丝毫没有犹豫：“快派人回老家报丧，灵柩不日到家，葬龙吟河畔。”话刚说完，又一次昏死过去。半天之内，小舟哭昏五次！

前来吊孝的人络绎不绝，赵氏兄弟顾不得眼下的诸多事务也迅速赶到。张妈满脸眼泪，她俯在小舟的耳朵旁边哭着说：“太太，你不爱惜自己，难道你也不管两个孩子了吗？”旁边的诸多妇人没有人知道张妈说的是哪两个孩子，只知道炕上躺着的这一个。

这句话如醍醐灌顶，惊醒了小舟，她猛地坐起来，向炕头上的湘儿看去，却见这个孩子依然沉睡未醒，但是分明有两行泪水在小腮边滑落！

夏掌柜马上派人去电报局向老家电告，然后准备了两辆两匹马的马车，随时准备上路。

自入商道以来，于继祖在太太王氏的影响下一改过去的行伍习气，他处处与人为善，广结善缘，所以朋友甚多，得知于继祖的丧信后无不前来吊孝。于府前后两院顿时人山人海，海右都督钱嘉书也派幕僚前来吊孝，知道于继祖即将回家安葬，当即决定派二十名士兵护送灵车。

四月二十九日拂晓，于家的灵车就上路了，夏掌柜亲自驾着灵车在前，另有一辆马车紧跟其后，车上的赵小舟抱着湘儿，张妈在旁边照顾。马车两旁二十名士兵人各一马一枪徐徐随行。

出得于府大门，就见门前的尧修街上一溜两行摆满了路祭，在省城的至亲好友都知道于家今日护灵回老家，早早的就在大街的两边摆好了路祭，整个大街上白幡飘摇，冷风凄凄，充满了凄冷悲凉的气氛。两个年轻的店小伙甘愿充当了孝子的角色，对大街上的每一座祭棚都跪下连磕三个响头。两边的祭棚里不时传出“于老爷一路走好”的喊声。

四月二十八日那天中午，于广源一家正在吃午饭的时候，王氏身体突然打了一个冷战，心神不宁起来，她放下饭碗，回到里屋，坐在炕上开始诵经，无奈心里好像被人狠抓了一把，怎么也定不下心来。一种不祥的预感笼罩在她的心上，她从来不曾有过这种可怕的感觉，这种感觉让她浑身发冷、心惊肉跳。一定要出大事！她心里想。王氏的不安让于广源觉察到了，其实他的心里也是无缘无故地发了一阵慌，他似乎隐隐觉得母亲的心情不宁和自己是一样的。他跟随母亲来到母亲的房间，想安慰母亲却想不出什么话来，因为这种感觉是不能言传的。他默默地在母亲房间里待了一会，却听见秦儿和楚儿在前院里大声哭，他心烦意乱地回到前院，问妻子李氏他俩怎么哭起来了，李氏也感到莫名其妙，因为两个孩子哭得很突然，没有人知道他们为什么哭。

整个下午于广源都没有下地干活，这在以前是不可能的，因为多少年了他已经形成一个习惯那就是有事没事上田里走走。全家人似乎都在等着一个未知的不可避免的变故降落到全家人的头上。

一个下午过去了，夜幕降临了，外面大街上坐满了闲耍的人们，在整个凤鸣村以及周围的村庄，夜幕一降临——如果天气允许——人们往往选择出去聚在一起拉呱而不是躲在家中点灯熬油，勤劳朴实的农村人不会舍得浪费哪怕是一滴油、一粒米的东西。

平常时间于广源也加入这闲聊的队伍，因为村民闲聊的地点就是广源的大门口。但是今天他迟迟不见出来。

人们正在胡乱猜疑的时候，却听见一阵急促的马蹄声从南而来，马蹄声越走越近，竟然是朝着于广源家来了。近前了看，果然是一个身穿制服的人骑着一匹白马急匆匆而来。

村里极少见骑马之人，所以这一人一骑引起了人们的恐慌，穿制服的人下马，径直走进了于家的大门。于广源听到声音赶紧迎上去，骑马人把一份电报送到他的手上。电报上的字不多：老爷仙逝，不日归家。于广源的脑袋“嗡”地一声涨大了，他目瞪口呆地站在院子里，头脑中已经没有了思维，送信人无言相劝，只说了一声：“于老爷节哀顺变。”就匆匆而去。

当于广源明白过来的时候，突然发出惊天动地的一声嚎叫：“爹呀！！！”里屋的李氏早已经跑出来，两个孩子也跟在她的后面，随着于广源的一声大哭，李氏和两个孩子也大声哭了起来，这哭声在寂静的夜里异常惊人。外面闲聊的人听见哭声跑了进来，一听说于老爷没了，好多人跟着大放悲声。众人哭了一阵子，又忙着劝解于广源，哪里劝得住。年龄最大的于广尧上前对于广源说：“广源啊，要照顾好你娘啊！”

一句话提醒了于广源，是啊，怎么这么长时间没有见到娘了？于广源匆匆向后院跑去，后面跟着一群人。