小城的年轮【第四章】（1 / 2）

民国14年，也就是老地主迎娶赵玉娘那一年的秋天。经历了一年的风调雨顺，沃野上五谷丰登，广袤的原野上飘着谷物成熟的焦香。干枯泛黄的秸秆，随着浩荡高爽的秋风摇曳飘摆，好似城里终日无精打采的士兵。在完成了收割的土地上，秸秆打成了捆，堆成陡峭山峰的形状，连绵不断，从靴子沟口延伸到无边的沃野。积水方塘的边上，生长着一丈有余墨绿色纤细如马鬃般的水草，那是暮夏滞留的绿色印痕。水草的尖端，春夏时生长最迅猛的部分，率先枯萎起来，最具生机的部分已然消亡，预示着绿色必然不能长久。在绿色未完全消退前，它确实能作为季节的标志，哄骗人们相信寒冷的冬季尚远，实质上金色的收获季节其实是十分短暂的。

三虎带着短工在自家田地里劳作，他双手机械而又娴熟地割秸秆，哗啦啦枯黄叶子的声响，在耳边不停的萦绕。秸秆枯叶的双刃，堪比锋利的刀子，割破人们的肉皮，而不动声色。任你如何躲闪，也抵不过它们从四面八方而来的围攻之势。

张家的五十亩良田，在靴子沟是为数不多的。地势平缓，土地肥厚，又临近水源，无论旱涝总能保产。旱年，歇马山泉有取之不尽的甘露，大涝之年，汇集的洪流顺着歇马山泉的水道流走，更不致冲毁庄稼。这些上等的良田是手艺人张久富，一点一滴从大烟鬼杜老太爷手里买来的。当年，罗良海曾出过更高的价格，志在购得这片土地。然而杜老太爷虽失势已久，却不想把肥肉便宜了自己一生的老宿。虽然张久富的价格了低些，他却坚持卖给张家。杜老太爷的倔强并不全然出自自尊，更多的是出于嫉妒。嫉妒心有的时候比自尊心所产生的力量更为强大，不过它是扭曲的，会给人以决绝、固执以及冷酷。直到现在，每当老地主想到张家便宜得来的这五十亩良田时，心里仍旧耿耿于怀，这同样是出自于嫉妒心的作祟。

三虎做农活的手艺比短工还要强出许多。做活时他像羊群里的头羊，一步不停的向前昂首奔走，双臂不知疲倦从容的机械运动，似乎劳累已无法侵袭似的。短工们同他的年纪相当，呼哧带喘的跟着勤快麻利的东家，每个人都不甘示弱。无论春种或秋收，只要自家人能完成的活计，张家很少雇工。父亲去世后，大虎依旧延习了旧习惯，家中的活计几乎都是亲力亲为的。赶到今年收成好，活计实在太多，才不得已雇了短工。虽然雇了短工，自家人仍一如往常的劳作，还要拿出以一当十的劲头来。大虎将工钱让到最高，比老地主的工钱高出了一成，且一天三顿饱饭，伙食上不曾有一点凑合。

三虎席坐在地头的柴草堆上吧嗒着着旱烟。旱烟燃烧升腾而起的青色烟气，如缕缕的云丝，在明净晴朗的天空中聚成烟柱。三虎本不会抽烟，这几日在短工们撺掇下，竟抽起了兴致。从来对自己认为正确的事情，三虎都会毫无顾及不考虑后果的去做。这类固执的性格，是五个兄弟所共有的，而每个人又存在着各自的不同处。三虎的不同处在于他的执著里，有些阴冷和自私的成分，这是更为深层的性情所致，足以将善的转变成恶的。

三虎瞧见安东方向的官道上，走来两顶红轿子，颤颤悠悠，好似两片蘑菇状的红云被风吹来。枯黄且辽阔广大的田野，被这两点艳丽重新唤起了生机，仿佛在灰黑的土墙上，涂画了美妙的幻彩。

“瞧，罗家接亲的轿子，真有摆场！”短工们赞叹着，他们虽到了娶妻的年纪，可是大部分仍没有着落。

两抹红云越走越近，大路上扬起因急行而飞腾的粉尘。三虎痴痴地看着，想着里面究竟是什么样的一个人物呢？他一边痴想，一边注视着临近的轿子，四个轿夫由于急行，已浑身湿透。他们全部穿着一身红色满族轿夫装，帽子掖在各自的腰间，敞开着衣襟和袖口，极尽所能地寻找凉爽气。后面跟着一顶两人打的小轿子，形状与前一个大轿子相似，仅有尺寸上的差异。

“同乡，前面就是靴子沟了吧？”为首的轿夫十分客气地问到。

“下了前面的官道还有不到二里路。”三虎回答到，他嗅到一股女人的脂粉香，猜测是轿子中女人的粉黛，激荡如春风般的香气，使三虎仿佛置身在三月的桃园里。

“今年的收成不错，粮食都快堆座山喽。”轿夫操着安东口音，从腰系里摘下一个灰色的烟口袋，在里面掏出一小撮旱烟递给三虎。“尝尝俺们安东的旱烟。”

三虎没有从安东的旱烟里品尝出不同，只是觉得烟劲道很足。

“师傅，晕的我头昏眼花，既然不远了，咱们暂时在这儿休息一下吧！”轿子里传来女人柔弱的声音，一双葱白状的玉手，抬起窗帘，露出一张妖娆白皙的面孔，面容上却带几丝痛楚，使人更加的怜爱了。只是瞬间的一瞥，女人的模样便深深地烙在了三虎的心里。卓约的风姿，如美玉般洁白的脸，如珍珠般圆润的轮廓，都足以轻易地打开任何男人封闭的心。

“这烟真给劲。”三虎干咳几声，轻松地掩盖了神情的变化。

轿夫们哈哈大笑，笑声随意、而不拘谨，丝毫没有嘲笑的味道。三虎“嘿嘿”笑了笑，算是对众人的回应。他不自觉地偷瞄着轿帘，希望可以再次见到那张娇好的脸，像个不懂事的孩子总是盯着母亲隐藏糖果的地方。三虎多么渴望那姑娘能够再露出那张脸，像信徒们对神灵的祈求一般，即使不能实现最终的愿望，那怕只是给予预示，也足以使人满足了。然而他失望了，轿子里只隐隐地传来哭泣声，像无助的女孩失落在陌生的地方。

三虎听大哥说起，罗家要借自家老宅接亲的事，断定她一定是老地主要迎娶的小妾，便主动给他们带路。他很少这样热情，今天却是个例外。三虎听到轿夫嘴里哼唱出含混的调子，曲调并不优美，却满含无限的惆怅。这些看惯了婚丧嫁娶的穷苦人，眼前见的和心里想着，比平常的人要敏锐的许多。谈话扯闲时总是一幅满不在乎的语气，心里的一些愁苦，总要用些委婉的方式表达出来。他们中的许多人至今也未娶亲，却无数次的感受过别人的喜庆，心里虽替人欢喜，可说到底还是不免在心中生出惆怅来。

“步子再慢些，路不好走，晃的太厉害。”轿子里露出一张苍白的脸，央求着说到。

“好嘞，好嘞”轿夫们一连应承着，果然慢了下来。原本不过是老实的轿夫们，故意闹出来的玩笑，于是相互间对视地笑过就算是玩笑结束的暗语了。他们的肩头上总是担着别人的新娘，心里总不免带着隐隐的嫉妒，想在恶意的玩笑里得些乐趣，却在每次的嬉笑过，又落的一场寂寞和心酸。