小城的年轮【第三十四章】（1 / 2）
严冬时节的日头仿佛包裹在了寒冰里，照射着被死气笼罩的靴子沟。没有了生的动力，空气凝结了，万物生灵降低了心跳的次数，谨慎地减少呼吸试图延续生命，可是单薄的身躯在寒风的吹扫下已经冻僵了大半。没有鸡鸣的早晨，唯有靠初升的太阳判断时间，然而时间与昏暗的日光一样早已经失去了意义。
清早，突如其来的士兵，将整个靴子沟围堵的水泄不通。他们有气无力地站立着，眼睛里缺少了飞扬跋扈的傲慢。长枪搭在他们背上，某种比例的失衡，显得长枪比士兵还要肥厚宽大了，黑洞洞的枪口朝着天空，白色的汗气从士兵疲惫虚弱的衣领袖口里窜出来。惯于在兵营里谋生计的人儿，在灾荒的年月，同样无可避免要面对饥饿。
一身戎装的三虎，脸上凝结着冷酷与威严，岁月如刀，在他的脸庞勾画了深邃的纹理，并加深了他神情的庄严和不容质疑。他站在临时搭建起的高台上，注视着被迫聚拢过来的乡邻百姓。缓慢行走的人们，目光呆滞，身形松散，任由士兵们推搡，即不反抗也不抱怨。三虎感到一股强有力的威势向自己逼来，半生征战沙场都没有过的不安，涌进了心海，使他有些迟疑。他深吸一口气，瞬间找回了所有的勇气。
“想不到如此昌隆的盛世年月，竟会突发灾荒。现如今，能吃饱穿暖的人家恐怕不多了！”他发自肺腑地叹息一声，接着说道：“我早已经将灾情奏请了满洲皇帝，陛下在诏书上说，此次灾情只有庄河一域，国境今年喜获丰收。陛下答应不出一月，便会将地方征集的粮食来庄河赈灾。粮食从征集到运输，少则一月，多则两月，到时候困难就迎刃而解了。”三虎稍事停顿一下，用目光扫视着人群，神色麻的人群中并没有喜色，仿佛自己的声音并没有进入他们的耳膜。一种莫名的不安渐渐浮现，三虎的声音显得有些颤抖了。
“只是诸位不知，如今世道仍不太平，东边道上土匪横行不绝，关内匪军也有不愿同我们共享受太平盛世。虽然有皇帝陛下护佑，又得日本友军帮忙，平匪扫寇的重任仍然任重而道远啊！诸位想一想，若是没有剿匪军的日夜防守，无耻的匪类早已经将庄河城踏平了。可是用兵一日，终需要千日来养，养兵就要粮食，我们不自产一粒粮食，靠的就是乡邻的慷慨。今天，咱们兴师动众，不为别的，就为向诸位借粮，只要能保我的部队三个月粮饷，等到赈灾粮一到，马上如数奉还。”三虎满脸赤诚地将假话说的游刃有余，并堂而皇之的做公开担保。然而，此时东北大地上，虽然并没有全部遭此大灾，但在所谓的日本友军的侵略和掠夺之下，一片物华天宝的黑色沃土上，早已经一片凋零。所谓的友军用肥沃的黑土上生长的粮食，养肥屠夫般的士兵，用白山间流过的泉水喂养膘肥的战马，以中华神州下的矿藏，炼就冰冷的钢铁，而后侵入华夏之地。此时，日军侵略中华的战事正在紧要关头，物产多半已经被扫荡一空，那里有闲暇顾及和怜悯这些饥民呢？
“你说假话，前些日子我赶车，遇到一个奉天逃兵，他说满洲国皇帝下令，把国家一半的产粮，拉到关里支持日本人打仗。想一想粮食本来就不够吃，还要帮着别人打仗，老百姓只有挨饿的份。”吴大个子分不清场合利害，扯着嗓子喊道。这股异样的回声，立即引起了人群的骚乱，他们终于有所回应，仿佛垂死前最后一次抗争。
杂乱的枪声响起，吴大个子被机枪扫成了塞子。他本想狡辩几句，证明自己所非虚假时，却被士兵狠狠地抽了几个嘴巴，木制的枪托又狠砸在他硕大的头顶。最后，他只字未提，便浑浑浆浆地被打死了。他的马车与那匹瘦弱的老马，即刻便充了公。突然而至的死亡威慑，平息了骚乱，目睹了惨状的人们，再次遁入饥饿而引起的迷失状态。死亡早已经对他们发出了触动，只是并没有眼前这样的血腥。
“乡亲们，瞧见吗，造谣惑众的下场就是这样？不是我心狠，实在是乱世施重典。像他这样的浑人，不知死活就算了，大家伙可都是明白人，别为点粮误了全家的性命。”三虎的脸上闪现了凶恶的光，冷冰冰地说道。他身后的士兵们，强抖着精神，端着枪口。“不是我心狠，人人都知道我生在靴子沟，今天就先拿自己的乡邻开刀，然后就是整个庄河县。不是我无情无义，多有的多借，少有的少借，实在没有的，我也不强人所难。但是在我心里，也早有一把清楚的账，如果借的数目对不上我的账，就瞧瞧吴大个子。”三虎指着吴大个子血淋淋的尸体说道。
大虎在屋子里踱步，心里痛恨三虎不该在对乡邻如此的绝情的事来，断绝了后路。而他又清楚地明白，除了怨恨、责怪以外，自己别无他法。三弟的薄情寡义，不可能为一奶同胞之情，便轻易改变主意。于是他在亡父的灵位前祷告，希望父亲在天之灵能保佑张家在这场灾荒里平安度过。然而，事实上即便是神灵现身，也力阻挡现实的磨难，一场悲喜的离合故事，总是围绕着宽大的历史舞台上演，那出剧本早已经在冥冥之中写就，命运也暗含之中。
就在大虎睁开虔诚的双眼，瞧见杜国宝一脸羞愧地站在自己面前，他干涸龟裂的嘴唇上，微微渗出些许的血丝。
“前几天一时得意，说了些狂妄的话，当时你说的对，我就是卖了自己的良心。”杜国宝低声下气地说道，曾经的得意一扫而光。
“人生在世那有一辈子不错的。何况你是有买有卖，有市有价，总比三虎明抢豪夺要好多。”大虎无可奈何地自嘲道。
“公事公办嘛。”杜国宝假意客气地恭维道。
“现在的靴子沟，只差要人吃人了，他还硬来抢夺！”大虎用惆怅的语调，不住地叹息着。三虎的所作所为，那怕是面对杜国宝的狡诈，他也觉得抬不起头来。
杜国宝的精明不仅在于奉承，还在于在不同场合下的机警与快速地掌控。他装出一幅落魄无奈的模样说道：“为捐粮的事，我来求您跟三虎说说情，求三虎高抬手，放了我一马。前些时候卖光了大部分的粮，现在已是所剩无几，余下的也只够维系自家的口粮。即便这样，全家也要系紧腰带过日子，谁叫我过去贪，这也是报应”他仍是一幅苦涩的模样，紧索的眉头，使人极容易对他产生怜悯。
“我的话他未免会听啊！”大虎无奈地摇头，他既清楚杜国宝的动机，又知道自己的力薄。他为杜国宝自私和狡诈的动机而恼怒，可是又有什么颜面去喝斥他呢？这种建立在道义上的自尊和自卑，一旦扭转或垮台，对他而言都无异于一场不能逾越的磨难。
“谋事在人，成事在天。”杜国宝满含乞求地说道，心里仍不住地祈祷着奇迹发生。他心里总抱着一丝幻象侥幸，和一份可怜，虽然精明的头脑已经告诉他，灾难已是不可避免的。
大虎带着杜国宝送来的现洋，找到三虎。宽敞的场院里三虎面南而坐，他置身在日光里，坐在院落的正中，光线照在他疲惫的脸上，暴露出因劳累而清晰显现出的沧桑和成熟。他紧闭着眼一幅熟睡的样子，实际却难以入睡，总是伴随了不安和警觉的仔细地辨别周遭的动静。他不相信任何人，除了自己的眼睛。
大虎本想质问的语气立即柔弱下来，像一只铁锤融化在烈焰的高温中。太阳明亮的光线清晰的暴露出三虎脸上的皱纹，显示着衰老，也表明了他同样在承受着常人所共有的苦痛。大虎猛然意识到年岁的现实，心里充满了失落和哀伤，他的心更软了下来。为已经流逝岁月的眷顾和不安，使人易于怜悯，包括了自己和旁人。
“出门在外，多加些衣服。”大虎轻柔的说道，眼中充满了关切。
这个有着铁石心肠的孤独的人，在轻柔的关切中彻底溶化了。他迅速地站立起来，眼中流露出并不自然的神情。接着，他意识到这份关切是出于亲情的自然流露，是自己本该拥有的，才发现许多年来已将它们忘却了。