第十二章 青年（2 / 2）

玛乌拉在弗拉基米尔的语调中听到了回味，也听到了悲伤，似乎这次谋杀刻在他灵魂上的痕迹从未消失。他是因为这次痛下杀手而感到罪恶，或者只是在操纵她的情绪？

看不到他本人让她很难揣测他的动机。

“这幅画就讲到这里，”弗拉基米尔说。“的确是性命攸关，但这只是我许多次生命中的一次。如果你要让这一次生命成为不朽，那你就一定要先见过我这些年来经历过的其他生命，然后我们才可以正式开始。”

玛乌拉转向楼梯，末端的阴影向柔软的黑色潮水一样退下。她舔了舔嘴唇，再次意识到这座空旷的大房子里只有她和弗拉基米尔，而这个人刚刚承认自己谋杀了父亲以及怪物般的导师。

“犹豫了？真的吗？”他说。“你已经走出了这么远。而我也将如此多的灵魂坦露给了你。”

玛乌拉知道他这是在怂恿她走上楼梯。单凭这一点就足以让她离开这里回到朋友身边了。但即便她清楚地知道自己应该感到害怕，她身体中的一部分还是期待着成为弗拉基米尔关注的焦点，想要感受他强大的视线落在自己身上。

“来我这里，”他继续说。“了解我究竟要你做什么。然后，如果你觉得任务太艰巨并选择离开，我是不会阻拦的。”

“不会的，”她说。“我要知道全部。”

楼梯中间层上方的拱门通向一条宽阔的走廊，墙壁的黑色石料出奇地冰冷，几乎冻住了玛乌拉的呼吸。黑色石墙上固定着一排又一排的漆面木板。

在木板上钉着的是数千只翅膀被展平的蝴蝶。

悲悯之情触碰到玛乌拉。“这是什么？”

“我的众多收藏之一，”弗拉基米尔的声音似乎没有来源，又好像来自四面八方。这声音引着她继续沿着走廊前进。

“你为什么要杀死它们？”

“为了研究它们。不然呢？这些生命是如此短暂。稍微提前一点结束它们并不是什么太大的损失。”

“蝴蝶们可能不这么想。”

“可是要看到每一次死亡教给我的东西。”

“您的意思是？”

“你在花园里看到那些蝴蝶？它们不存在于自然界任何地方。它们是独一无二的，因为是我创造了它们的唯一性。我用意志和知识，打造出了一个全新的物种。”

“那种事怎么可能做得到？”

“因为，我和那些天神一样，我选择哪些活下来哪些死去。”

玛乌拉将手伸向最近的一只蝴蝶标本，这只的前翅膀上带着鲜艳的猩红色圆圈。她的手指刚碰到蝴蝶的身体，它的翅膀就立刻瓦解了，其余的部分也像古老的颜料图层一样剥落破碎。

一股冷风拂过玛乌拉，她紧张地向后退，碎屑灰烟像瀑布一样下落，如一股浪潮在穿针的标本之间波及开来。数十只，然后上百只蝴蝶全都化为粉末，像火堆被盖灭一样腾起烟尘和灰烬。她惊叫着冲向走廊尽头，狂乱地挥舞着双手，扇开面前的灰尘。她感到尘埃钻进了衣服里，落进了耳朵眼，嘴里还含出昆虫尸体的颗粒感，连忙向外吐。