一百一十一回（2 / 2）
申甫是武职副总兵官，桓震却是以文职领总兵官，算起来足足比他高了好几个品级。照明代官场习俗，下跪磕头是不可少的。然而申甫却只长揖不拜，道：“军营之中，不遵常礼，大人勿怪，勿怪！”桓震也不是拘泥礼数之人，随便回了一揖，注目瞧他，果见他帽子底下露出短短的发梢，想是蓄发未久，还不能束得起来。
只听他道：“久闻大人之名，今日光降，不知有何见教？”桓震一怔，不知该当如何回答，难道直接说我来劝你解散了募兵乖乖回家么？尚未来得及回答，只听一个士兵一面大叫，一面奔来。申甫微微皱眉，待那士兵跑到跟前，这才叱道：“要本官教尔等多少遍才能记住，军营之中不得大声喧哗，否则惊起营来，岂是你们能吃得起的？”
那士兵俯首道：“是，小人知罪。”申甫“嗯”了一声，道：“何事惊惶？”那士兵面现恐惧之色，道：“前日咱们捕拿的满大人部下……”申甫皱眉道：“怎地？那两人强索民间，犯了军纪，原该捕拿问罪，满大人一味回护，不肯处罚，本官既然遇见了，岂能装作无事？”那士兵道：“大人英明。可是……”犹豫片刻，偷眼瞧瞧申甫的脸色，并不十分严厉，这才道：“可是满大人的亲兵带了一队骁卒，正往咱们这边来，小人猜想，莫不是……”
申甫大怒，冷哼一声，道：“呵呵，好啊！包庇部下一至于斯，申甫倒还真想见识见识满大人的英雄本色！”对桓震道：“对不住桓大人得紧，请看一场好戏再走不迟。”桓震心中已有三分数，问那报讯的兵士道：“满大人部下何人前来？”那兵士茫然无以对，桓震也不再问。只过得片刻，只听辕门外马蹄声擂鼓般响，一队二十余人飞驰而至，为首一个当真是满桂的身边近卫，名字叫做阳炳，桓震曾见过他数次，似乎也是蒙人。
阳炳策马直驰入校场中来，勒住马头，乍见桓震与申甫并肩而立，便是一怔。他应变倒快，当即滚鞍下马，单膝跪下，道：“末将见过桓大人！”桓震点了点头，单刀直入地问道：“可是满大人叫你来的？”阳炳犹豫片刻，掩饰道：“非是甚么要紧之事，只不过满大人叫末将给申副总兵传个口讯罢了。”
桓震冷笑道：“哦？满大人乃是新任的诸路援军武经略，这个三军皆知。但是本官听说，这位申总兵却是隶属京营的，不知道满大人有甚么口讯要特地传达？”阳炳陪笑道：“桓大人统率锦州军马，此刻可不是也在这里同申大人谈天么？”桓震吃了一颗软钉子，料想他必然已经知道自己目下不得出城的处境，哼了一声，更不多说。
申甫道：“满大人有何教谕？”阳炳道：“前日咱们大同的两个弟兄，似乎跟申大人的部下有些误会，给申大人请来做客了。只是大同兵少，缺了两个人，一下子便能瞧得出来。请申大人将这两人发还本部。”申甫不假思索，摇头道：“不成！前次也是这般，满大人的部下纵兵行抢，申某替他捉拿了请他发落，他却轻轻将那几人放却。如此军纪败坏，何堪大用？此事申某不遇上便罢，既然遇上了，便无不管之理。满大人若是想索这两人回去严加惩治，申某无有不遵；否则请恕不敢从命了。”
阳炳气得脸色发青，咬牙道：“然则申大人是决意不肯放人了？”他身后的二十人一直留神两造说话，这时不知是谁带的头，一个个都将腰刀抽了出来。申甫这边的士兵也不肯示弱，纷纷举起手中狼筅，对准了大同兵。眼看一场冲突一触即发，申甫部下虽然装备恶劣，毕竟占了地利人和，倘若一拥而上，便踩也将二十名大同兵踩死了；可是这些大同兵毕竟是满规的亲系部下，前者捉拿了几个骚扰乡里的士兵倒还可说是整肃军纪，此刻若是当场冲突起来，申甫可就算是将满桂得罪尽了。
阳炳冷笑道：“哼哼，好啊，莫非申大人同祖大寿一样，都要造反了么？”桓震听说“祖大寿”三字，不由得啊的一声，脱口叫了出来。阳炳一愕，满面狐疑地瞧了过来。桓震避开他目光，心中默算，确乎也就在这个时候，祖大寿带着部下东归回辽去了。该来的终于来了，甚至就他心里来说，是盼着这件事情发生的；可是却不知为甚么又有一种隐隐约约的不安感，充斥了他整个心胸，似要炸将出来一般。袁崇焕本不会命令祖大寿退兵，却因了自己的一番话留了退兵的手谕；程本直没有传达袁崇焕的遗命，祖大寿仍然走了。
历史的发展有时固执到令人难以想象，甚至一些细小之处，仍是一一照着原本的面目发生，似乎自己每一个试图扭转事实的行动，都抗不过历史的脚步；有时候却又与自己所知全然大相径庭，本应声援袁崇焕的韩爌、钱龙锡，在这等关键时候纷纷托词不见，温体仁原本是弹劾袁崇焕的主力，周延儒则应当上书替袁辩解；此刻两人扮演的角色似乎却全然颠倒过来了。后世人笔下记载的申甫是一个志大才疏，治军无方，工于机巧却无用处的败军之将，可是自己面前这个申甫，分明又不能与史书中那个形象重叠起来。这究竟是怎么了？从得知反间计与自己料想不同的那一刻开始，桓震便觉得自己原本赖以为一技之长的历史知识，渐渐开始靠不住了；直到此时此刻，他终于深刻地认识到，那所谓的预知后事的能力，已经在瞬息之间灰飞烟灭了。
忽然想到一事，不由得吃了一惊，他早前听程本直说不曾令祖大寿等人回兵，便以为此事已经不会发生了；现下祖大寿既然当真弃北京而去，崇祯皇帝为甚么还能放任他这个同为辽东一系的将领在京城里逍遥自在？余大成和刘一燝为甚么还当着他的面谈论军机大事？何以还要自己与申甫见面？继而联想到韩爌等人杜门不见，莫非也是这个缘故？一时间脑中如同打翻了一坛浆糊一般，怎么也理不清思绪。
[——注：申甫同满桂的冲突是真有其事。金声等也都是真实的历史人物，以后都会一一出现。]