第四十一节 舞会与追星族（上）（2 / 3）

入口处，负责唱名的侍者将手拢成喇叭状放到嘴边，高叫道：“尊贵的阿斯图里亚斯菲利普子爵光临。”

舞厅一下安静了，人们的动作、表情都凝滞住了，错愕的望向入口处，看到了正东张西望，脸上意气风发的菲利普爵士。

不同的人此时心中都冒着疑问，哪怕是其中比较迟钝的人，但既然能够成为商人，还能出现在今天的舞会上，就代表不是真正的笨蛋。

弗兰克林举办的舞会上，先是出现了来自摩多的伯爵，紧接着又出现了来自阿斯图里亚斯的一位子爵。

虽然后者的爵位比前者低，但是在商人眼中却未必绝对如此，因为阿斯图里亚斯远比摩多强大。

商人们都意识到今天这场舞会或许并不简单，说不定，说不定就是专门为了让这两位而召开的。

而其中更具有政治智慧的极少数商人则更敏感一些，在自由之城开始发行秘银铸币后，其中便有人猜测弗兰克林是发现了一个秘银矿，只是不理解他为什么如此高调的发行铸币。

如果说刚才薛德蒙伯爵的来临还只是一个讯号，那现在菲利普代表阿斯图里亚斯的出现就显得一切都是那么确凿无疑了，两个国家都对自由之城产生了兴趣。

这同样关系着商人们的切身利益，因为之前自由之城一直是以自由出名的，其实是在三不管地区，弗兰克林在夹缝中建立起了自己的势力。

但如果当国家级的势力对自由之城产生兴趣，准备将其纳入自己的版图，自由之城是否还能像从前一样成为商人们的乐土，这是商人们不得不关心的。

平心而论，现在的自由之城是非常受到商人们欢迎的，因为地处偏僻，为了发展，弗兰克林在通向两国的道路上几乎没有设置任何关卡进行额外收税，只在城内有一定的流转税，主要集中在每隔一段时间的集会上。

成立交易所后，这种流转税几乎被固定下来，但是仍然不太公平，因为不论赚多赚少，只要有交易，都是交的固定税额，听说自由之城也准备考虑改变这种税收制度。

但无论如何，自由之城的税收远比其他地方轻得多，弗兰克林并不是一个贪婪的人，他最初建立这座城市的目的只是想在荒野中给和他一样的人一个可以庇身的场所而已。

经过几十年的发展，加上其他人，这个城市才发展到现在的地步。

弗兰克林的财富，可以说其中一大半并不来自税收，相反，来自于贸易，他不光是这座城市的管理者，其实他也是这座城市最大的商人之一。

这也是没有办法的，自由之城起于荒野，最初没有和兽人进行大规模贸易时，税收根本不可能支撑得起城市的发展，弗兰克林只能依靠垄断的地位参予到商业竞争中。

自由之城的建立，成为通向西部兽原各部落的必经之地和集散地，那些愿意冒险率领商队深入到兽人部落去交易的人乐意在这里停留，促进了这里的繁荣。