第二十七章 远行（2 / 4）

“而农兄休要再说此等‘伤心’话了，明俨兄乃南京国子监生员，岂能自废学业随我等海游。”顾继坤打断了王夫之的话，朝郑森歉意地抱手行礼，“我与而农兄远赴华美游学之事，就托付明俨兄代为转告家眷。”

“弟回去之后，自会安排下人将二位兄台海游之事通达府中家眷。待两位归来之时，弟再与二位把酒言欢。”郑森按下内心的失望，对两位结识不过两个月的好友露出诚挚的目光，“送君千里，终有一别，惺惺作态也非弟所愿，就此告辞！”

说完，郑森一咬牙，回头朝一艘正在做准备的华美商船而去，打算经香港回到广州，再坐自家的海船返回福建。

郑森这些日子一直陪着王夫之和顾继坤在外游历。无论是顾继坤还是王夫之，都被对方那身严明正气但并不迂腐的气度所折服。眼下郑森黯然回乡，也让二人有一种情投意合但却身不同行的遗憾。对于这样一个官宦大家的长子，顾王二人的私下评价很高。

“此处比之香港岛，更为鲜丽，可想那万里之外的华美本土……忠清兄，我二人此番轻狂西去，细思之，恐太过匆忙，不知对错……”望着郑森远去的背影。王夫之神色又微微一暗，之前的兴致勃勃居然变得有点紧张了。

说着，王夫之还从袖中摸出一份东联集团开具的留学推荐信，上面还加盖了明珠岛市政府外事办的公章。凭借这份官方手续，顾王二人就能够加入“东联集团助学金计划”。而在以前，除了部分名额开给了明珠岛本地居民，这个民间教育赞助项目几乎就没有大明读书人的申请记录。

“你我本就是辞家游学，大丈夫生于世，遍足山河远疆。亦是广揽见闻、格物正心之学，何来对错？”顾继坤表情严肃，眼底一丝坚毅，“这前宋之后于数万里之外立国建邦。其先祖之难比我二人此行高出何止万倍！我倒要真看看，我中国之裔是如何格物致用，立足泰西，兴立华表的！若终是虚浮之地。就当是看出本相，也不虚此行了！”

“忠清兄所言极是，弟惶而多虑了……”

王夫之见有人壮气。也终于恢复了胆色，两人就这样站在码头边，继续欣赏着华美亚洲舰队的入港。在他们视线的角落里，一艘外观漂亮的中型商船正在加煤补水，那是他们几天后将要乘坐前往华美本土的客轮。

……

国内船舶制造业务竞争越来越激烈的当下，成本更低的国有青城造船厂已经成功夺取了国内散货干货商船的主要市场，从北洋船舶集团分家的雅城船舶公司也以业务专精模式夺走了大多数民用或军用纵帆船的制造业务，而后者全是欧洲土豪人傻钱多的生意。

北洋船舶集团如今只剩下军用船舶和大型商用船舶的业务优势，但华美海军再怎么舍得花钱，也不可能喂饱北洋船舶集团的所有船台，而大型商船因为价格高昂，更是用户稀少，每年能开工一两艘就不错了。为扭转颓势，北洋船舶集团果断调整业务，将重心集中在国家将来必然需求的高速商用船舶上。

“东方商务快轮”的原型是军方的灰鲸级远洋运输舰，经过船体重新优化设计后的新型船专为往返华美本土到远东明珠岛海外领的客运服务。两套曾是海军专用的2000马力蒸汽机组为船只提供了强大的动力，满载排水量2070吨，最高航速却达到了20节。客舱分为头等、一等、二等一共三级，能够最多搭载200名乘客以17节的平均航速跨越印度洋，理论上从明珠岛到南山港，只需要两周的时间。而在之前，通行印度洋的华美商船，平均航速才不过11节，相同航程至少要花费三周的时间。

在时间就是生命的口号越发重要的当下，北洋船舶的高速商用船舶研制计划迅速获得了国会科工委和内阁的赞许，并再次获得了建造高速商用船舶享受国家税收减免和用户补贴的鼓励政策，重新夺回了船舶制造业的技术领先优势。

为了保证高航速下足够的续航力，“东方商务快轮”的载货空间大多设计成煤仓，除乘客、燃煤和各类补给品之外，最大商业载货量只有区区300吨。而其主要客运业务，目前也只提供给华美政府或企业商务人士出差使用，一张南山港到明珠岛的单程二等舱票价就高达80美元。

数月之后，顾继坤和王夫之才知道自己当初有多幸运。他们当时拿到的免费船票，恰好是和华美参议员安邵清同坐的“东方商务快轮”，更是东方运输公司第一艘投入远东航线运营的高速客运船舶。

而原本应该乘坐的某艘东联五桅大型纵帆商船则因为中途遭遇印度洋飓风，所载移民死伤惨重不说，船只还不得不在海坛岛海军基地修理了两个多月。当然，这已经是后话了。

……