第十九回：周肇祥执掌外三殿，张作霖纛帅中南海（1 / 2）
民国政府内务部或许感受到故宫博物院作为后起之秀的夺人气势，为壮声色，对古物陈列所采取了换将之举，选任社会名流做所长。1926年9月，周肇祥出任古物陈列所第四任所长，周肇祥，号养庵，又号无畏，别号退翁。画家、文人、爱古玩，琉璃厂常客，一手墨梅，兰花，技惊四座。在北洋政府曾出任京师警察局长，湖南代理高官，相比前几任所长，周肇祥属于名流，又做过高官，个人江湖地位不逊故宫博物院的李石曾。
这一步棋走的好，满盘皆活。
周肇祥，美须髯，人称“周大胡子”。他生平收藏文物，不同于当时动用重金的豪富大家，藏品来源大多得自琉璃厂，为流连琉璃厂的常客。周肇祥对价昂之品往往望而生畏，归而记之，以示不忘。由于他博通文史，精于鉴别，故冷摊小市常见其足迹，披沙拣金，往往得宝。他曾刻一收藏印，印文曰：“周肇祥小市得”，寄托辛苦搜求，得来不易也。周肇祥精于金石书画题跋，不论鼎彝名品，锱铢小器，书画，一经品题，顿生异彩。
周肇祥自1926年起任中国画学研究会会长，而名誉会长是归隐的前总统徐世昌。周肇祥不仅擅画，尤精鉴藏，在就任古物陈列所所长后，他随即向内务部提出，古物陈列所的定位除了陈列、展示之外，更有提倡学术，阐扬文化之功能。古物陈列所特辟出特许研究室，每月设固定日期，社会的专家、学者、画家，可以在特许研究室，申请所研究的古物、古画，每人每次不得超过两件，并且要付费。这为古书画研究者、爱好者打开了方便之门，鉴赏古物者，最好的方法就是见实物，能上手。古物陈列所的开明之举，真正让中国书画的艺术欣赏及创作风气为之一新。之前，中国画坛普遍欣赏口味是清初四王，高古的宋元文人画一般人平时也见不到，陈列所古画特许研究室的设立，使得宋元画之精髓意蕴，影响了时代画风。
周肇祥报请内务部同意，在古物陈列所成立鉴定委员会，分书画、金石、陶瓷、杂品四个鉴定组。之前的玉器、景泰蓝、雕漆、金银器、文玩、旃檀、自鸣钟、绣品、竹木牙雕佛堂供器等，均归属杂品类。同时，对文物照相、传拓印刷、古建维修也分别规建，列入计划。
1927年2月，古物陈列所正式成立了鉴定委员会，由福开森、徐森玉、马衡、郭葆昌、张伯英、王福庵等名家担纲，广泛吸收社会名家。这时，可以看到由于周肇祥坐镇古物陈列所，已经没有了陈列所和故宫博物院之间的门户之见，专家联动。鉴定委员会拟定了鉴定细则，对古物逐一鉴别，各职员随时记录，藏品重新分类清点，经一年，书画鉴定组编辑出版《古物陈列所书画目录》、《书画集》等专辑，并开始对金石类古物的整理，准备出版《宝蕴楼彝器图录》。在周肇祥主持下的古物陈列所，颇具中兴气象。
1927年3月，周肇祥领衔古物陈列所会同十四家北京学术团体，决定成立中国学术团体协会，对外发表宣言，通过社会舆论反对瑞典探险家斯文赫定提出的单方率领远征队赴戈壁沙漠及蒙古等地探险、掘取中华古物的行为。此前斯文赫定已拜访入主北京的张作霖，并已得到张作霖的默许，最后经周肇祥、清华大学李济等人与斯文赫定谈判，中外双方订定合作考察办法，签署了学术界第一个平等协定，维护了中国的文化主权。
周肇祥以古物陈列所所长的身份参与中瑞西北科学考查团组建的全过程，并在这一过程中起到了主导作用。周肇祥，号无畏，果然号如其人，敢于逆势翻盘，无畏也！
所谓“有为方得有位”，经此一役，古物陈列所在北京地区的学术地位可谓国士无双，是为鼎盛时期。
而此时，南北一墙之隔的故宫博物院，由于直接隶属执政内阁，受时局动荡，“城头变幻大王旗”的政治因素影响，高处不胜寒，日子反而难过起来。
临时执政段祺瑞，因其心腹爱将徐树铮在1925年底被冯玉祥派人刺杀，羽翼尽失，已是光杆司令，但其虎老雄心在，三造共和的威望犹存，尚在指点江山。奉系张作霖，看皖系势微，遂在1926年1月11日宣布东三省独立，后不顾智囊杨宇霆、财神王玉江等人的反对，直意问鼎京师。而直系吴佩孚为报当年冯玉祥反目倒戈之仇，与奉系张作霖尽释前嫌，把臂言和，愿助奉军一臂之力，组成奉直联军，剑指京师。
1926年3月，听命于段祺瑞北洋政府、驻守天津大沽口要塞的原冯玉祥部队与奉军交战，引发出以日本为首的国际争端“大沽口事件”，3月18日，北京大学生游行请愿，在铁狮子胡同段祺瑞执政府门前，段的卫队开枪，打死学生、市民共47人，史称“三一八惨案”。
故宫博物院的李石曾、易培基因同情学生，被段祺瑞执政府通缉，被迫潜离京师。故宫博物院群龙无首，遂推举庄蕴宽、陈垣临时主持院务，处于维持阶段，在此期间，故宫博物院窘迫到庄蕴宽等维持会委员要自掏腰包解决日常经费的尴尬地步。而临时执政段祺瑞面对因“三一八”惨案引发的强大社会舆论压力，以及步步紧逼的奉直联军，也只得黯然下野。
1926年4月，张作霖率奉直联军，从天津进入北京。
1926年6月底，张作霖、吴佩孚成为北京政坛的新主人，吴佩孚推举出前清遗老杜锡圭为内阁总理，社会上一时沉渣浮起，出现为清逊帝出宫翻案的倾向。
7月14日，杜锡圭阁议通过改组故宫博物院，成立故宫保管委员会。旋即任命前清遗老赵尔巽、孙宝琦为保管委员会的正副委员长。
8月3日，赵尔巽、孙宝琦以故宫保管委员会正副委员长的名义宴请故宫理事会派出的陈垣、俞同奎等四位代表，谈判故宫接管事宜。故宫保管委员会意在一次性整体移交，陈垣反驳说：“如果你们要接管故宫，必须组织点交接收，两个委员会才能交接。必须点完一处，移交一处，未点之前，仍用旧封，由旧会负责；点完之后，移交新会换封，由新会负责。”他严肃提出：“接收一定要做到三点，故宫所有藏物：一、不能还给溥仪；二、不得变卖；三、不能毁灭。”于是清点交接一事，陷入僵局。赵、孙二人怨而生怒，指使宪兵队先是将陈垣拘捕，后来碍于社会影响又将陈垣释放回家中，由宪兵把守实行软禁，时间长达数月。