第三章 故事开端（1 / 3）

日子还要继续过下去，朱艳住在百间楼母亲的旧屋里，只有初一十五要去小莲庄给父亲朱政问安。那个时候，东藏县的人能够看到她瘦小的身影走在青石板路上，不疾不徐，低着头默不作声。

在朱政的一众儿女之中，朱艳毫不起眼，甚至说，说如某日没有去问安，恐怕也没什么人会注意到。她对此种情形也不以为然，在百间楼居住，有母亲的一众姐妹照顾，日子过得也是很好的。她甚至学到了很多贵女不曾知道的琴棋书画，歌舞身姿，甚至是以色侍人的百般技艺。

想那群醉红楼出身的女子，多数长得极为貌美，朱艳的母亲更是其中佼佼者。只是，朱艳好似未长开的花苞，总是缩着瘦小的身子，看起来也是极为楚楚可怜的样子。上面还未出阁的姐姐们也不太理会她，甚至很是看不起她。

慢慢的，朱艳就很少去小莲庄给父亲问安。天气好的时候，她会在百间楼这边的青石板路上来回走走，买些小女孩喜欢的吃食，然后就坐在张家大宅的后门台阶上，静静地看着河道上来往船只上下客人以及装货卸货。那厢是热闹异常，她这里却是安静无声。或许，如果不是仔细看，可能都很难发现在这里还坐着一个眼睛大而明亮的小女孩，很是认真地看着世间浓浓的烟火气。

张家大宅太大了，也有很多门，她坐的门口是张家最不常用的防火角门，常年没有开启过。因此坐在这里一整天也不会有人来打扰。日子过得岁月静好，毫无波澜。

建安十年，这是朱政回家乡的第十四年，他也已经七十四岁，在东藏县算是德高望重的老人家，逢年过节，很多东藏县的官员，或者路过东藏县的大小官员都要到他的小莲庄坐一坐，闲聊几句。当然，还不是因为他与刘家联手，成为了东藏县的四象之首。

刘家早已经是财大气粗目中无人，朱政还端着一些官员文人的架势，保持了表面谦和的样子。但私下里的勾当也没少做，买官卖官，任人唯亲，反而比当年做官的时候在官场更有了一席之地。他自诩是“往来无鸿儒”，那些求他的人以及送来的礼物也真是在河道里天天排着队。

这一日初一，朱艳看到小莲庄门前专门修葺的小码头上已经停满了客船，怕又是什么大官来这里拜见她的老父亲了。因此，在门口站了一会儿，就转头去买了几块梅子糕，继续坐在张家大宅角门看风景了。

最近张家也是很热闹的，有个与她差不多的半大小子常常来张家砸门，说是要见张家家主，或者是张家五叔。这小子哭得很是厉害，但几次都被张家的家丁给拦在了门外。只有一次，张家五叔从外面回来，被这小子抱了大腿，喊着：“父亲啊，你不能把我母亲的全部家产拿走，那我可怎么活下去啊？”

这小子除了脸上有一块很大的黑斑之外，也没有旁的毛病。当然，这个黑斑长得也挺违和的，刚好在左眼下方拳头大，看着很是怪异。

张家五叔很是嫌弃他，大力将他摔倒，并且喊道：“哪里来的野小子？赶紧轰走！”

张家的家丁自然很是听话，立刻就围了过来，把这小子给赶到了大街上，并且严禁他靠近张家大宅一步。

这小子哭得极为凄惨，就坐在张家大宅不远的地方。这一坐一哭也有小半个月的时间，看得朱艳也很是头疼。重点是这个很是煞风景，那个嘤嘤嘤的哭声令人烦躁，还影响了朱艳看河道来往货船卸货的汉子们的心情。

“你能上一边哭去么？都影响我吃东西了。”朱艳实在忍不住了，走到这小子的身边皱着眉头，“哭哭啼啼的，真不是个男人。”

“你说什么？”这小子的嗓子都已经哑了，但抬头看到一个比他弱小的女孩正在鄙夷他，那股子小傲娇冒了出来，“你知道什么？你一边去！”

嘿，可怜之人必有可恨之处。朱艳更加不高兴起来，“你都在这里哭了小半个月了，你不饿么？”

“饿啊！”这小子眼睛红肿，身上也很脏。

“这样好不好？你把你的事情说给我听听，我请你去后面那条街吃碗面。”临近中午，朱艳连早饭都没有吃。她的姨母们要在小莲庄做事情，也无暇给她做饭吃。她手里好歹也有朱政给的一些零花钱，随便吃点东西还是有钱的。

“为什么要告诉你？”这小子脾气还真是挺差的。

“不说算了，反正我是要吃碗面的。后街那个面摊只有初一十五才开，贩售的是手打鱼丸面，味道清淡了一些，但鱼肉无刺，也很是新鲜。”朱艳揣着手，已经入秋了，晌午还算是暖和，但她还没有换夹袄，总是觉得有些冷。