第四百九十七章：葡萄牙对“金银国度”的探索（上）（1 / 2）

本时空由于宋洲的乱入，葡萄牙在南洋的扩张远没达到另一个时空的巅峰，未能掌控马六甲海峡，是葡萄牙最大的遗憾。

不仅如此，宋洲在明朝的“胡作非为”，导致明朝提前加强海禁，葡萄牙亦未能在明朝沿海取得立足点，这平白增加了葡萄牙对明贸易的成本。

为了解决这个难题，新世界42年，西元1521年，经过阿尔瓦雷斯与科埃略等人的游说，当时的果阿总督迪奥戈·洛佩斯·德·塞奎拉最终同意在吕宋开辟新的殖民点。

于是，本时空的曼努埃尔港（后世马尼拉附近在吕宋建立。

曼努埃尔港经过近二十年的建设和发展，可以与葡萄牙在印杜地区的主要城市相比，堡内人口达到12人，有法官、公证官、议员、收税官，还有市场物价监察官、书记官、巡夜官等等人员，另有j堂、医院等设施，“除绞架和市标外一无所缺”，此外“营房、战舰无所不具”。

解决了对明贸易的成本问题，葡萄牙并未一劳永逸，紧接着货币问题又接踵而至。

在亚洲的海上贸易中，葡萄牙没有本果商品，基本都得自己真金白银的掏钱付账。和宋洲贸易，宋洲好歹还会向葡萄牙订购一些欧洲的货物，而对明朝贸易，那些明朝走私商人各个都是貔貅，只出不进，逼得葡萄牙急需一个贸易中转点，来缓解货币不足。因此，对北方“金银国度”的探索，成了葡萄牙刻不容缓的一件大事。

受明朝走私商人的点拨，葡萄牙知晓了倭国的大致方向，并且还了解到倭国因为对明朝贡之路断绝，对外来商品极度渴求，这令葡萄牙喜出望外。

恰巧此时，葡萄牙商船与一伙活跃于江浙沿海的海盗撞见，激战过后，商船俘获了一个名叫宋素卿的海盗头目，此人曾效命于倭国细川氏大名，对前往倭国的海上航线十分了解，是个不可多得的人才，葡萄牙人很快将其收为己用。

时任果阿总督马蒂姆·阿丰索·德·索萨之前一直受若奥三世之命，负责开拓新大陆巴西，对探索之事向来支持。得到其准许，由舰长兰卡罗特·盖雷罗率领的三艘盖伦船，满载明朝商品，于新世界62年，西元1541年1月，从曼努埃尔港出发，正式探索前往倭国的航路。

兰卡罗特·盖雷罗坐镇的旗舰上，一张东方面孔对舰长盖雷罗的操舵技术异常感兴趣，伸长脖子看了足足两个钟头都不嫌累。

盖雷罗向其勾了勾手，年轻人大着胆子走到他的面前。

“你叫什么名字？”

“大人，我叫汪……汪直！”

“汪，你的葡萄牙语说的不错，之前跟着宋船长，主要负责什么？”

“我只在船上打杂！”

“欧，真是可惜！宋船长完全埋没了你这样的人才，你这段时间在船上的表现，我都看在眼里，等这件事办完，以后为我效力如何？”

盖雷罗亲自为名叫汪直的年轻人倒了一杯酒，继续说道：“我在果阿的服役即将结束，往后打算组建自己的船队，只要你为我效力，用不了多久便能成为一名船长，未来在冒险区发财，也不是难事。”