第十四章（2 / 5）

伊莉斯皱了皱眉头，她本就略显厌烦的脸上又多出了一些若有若无的狐疑。这似乎和伊莉丝计划的有些出入，虽然她早就对这位古老的沙漠皇帝邪恶咒语召唤无数沙兵平地而起的说法有所耳闻，黑色玫瑰的高级情报员们也曾对此专门做过猜测估计，但显然此刻出现的沙兵的数量已经远远超过了黑色玫瑰的预计，就像是阿兹尔能够挥土成兵一样试图把整座恕瑞玛沙漠上的沙子石块都变成沙兵。

不管怎么说，她都必须尽快攻入城中结束这场多余的战斗——至少得让沙漠皇帝停下这些麻烦的咒术。

众多飞升者开始加入战局。

伊莉丝将战团和沙喀尔游击者的队伍拆了开来，前者将迎击阿兹尔召唤出来的沙兵，而后者将扮演吸引飞升者的角色；至于那些可怜的沙民，伊莉丝在他们体内注入的蜘蛛毒素现在正好派上用场，他们将被当做富集剧毒的活体炸弹用来削弱阿兹尔的先遣部队。沙喀尔手中的附魔兵器以及他们腰间的魔药袋给了伊莉丝极大的信心，如果飞升者和血肉之躯无异，那么完成此行的任务甚至攻下整个恕瑞玛都指日可待；只要击退飞升者、攻破城门，沙喀尔便毫无用武之地，到那时伊莉丝再大行仁慈之道，这样黑色玫瑰就拥有了一个眼线遍布全恕瑞玛的侦探队。

如同巨人般的飞升者接连从城墙的缺口上方跃下，如日般闪耀着古恕瑞玛的符文之光的粗大古代兵刃一举扫平了伊莉丝宠物们。在连光线都小心翼翼照射的神圣太阳盔甲上，任何溅上的毒素都如同雨滴般迅速被蒸发。

伊莉丝的祭司团开始为沙喀尔的侵入制造掩护。他们吟唱的黑色玫瑰咒语唤起了魔法护盾和激励源泉，淡黄色的活力光束就像锁链一样从沙喀尔阵列的队首逐渐传递到队尾，他们来回滑行的身影如同战场中绵延不绝的涟漪般在沙海中惊起。

伊莉丝面无表情地做出了进攻部署，并张开背后的蛛爪化身成她统御蛛群的模样：“让我看看这个苟延残喘的帝国还有没有传闻中的那样英姿吧！”

蛛群在伊莉丝的指令下四下散开各自寻找目标，如同黑色浪潮般的沙漠毒蛛铺天盖地地吞没了冲锋在前的恕瑞玛沙兵和日怒守卫，剧毒獠牙对沙铠和血肉之躯一视同仁，女王对战斗的狂热赋予了它们前所未有的血腥渴望。

蜘蛛女皇四肢和躯干上林立的短刚毛成了她抵御沙矛石斧的天然屏障，同时赋予了她对战场瞬息万变局势和突发情况的本能感知。石质的古恕瑞玛武器并不能对她构成任何实质性的威胁，短刚毛的坚韧程度要远比这些老旧石器的坚固程度高得多。女皇用剧毒吐息在战场中开辟出了一条直面飞升者的路线，并用她标枪一般的节肢处死了那些试图阻碍她的、不知死活的沙兵。

她的目标只有飞升者。

相比于内瑟斯和其他在恕瑞玛历史上留有浓墨重彩的飞升者来说，另一些飞升者并没有时常被外人所提及——个中原因也不难推测：飞升者的寿命普遍相当长，这也就意味着像内瑟斯这样名声显赫的飞升者经常垄断了恕瑞玛功臣之位和只有上层统领才有资格接触的古老学识和上等奥术。当然，能够被太阳神认可并承受烈日沐浴成为飞升者的，无一例外都是沙民中的佼佼者或是有突出贡献的人，但那些新晋飞升者除了拥有高出沙民一等的身份和源于太阳神的神圣祝福之外，并没有得到和拔尖飞升者等同的待遇。

自然而然地，一套不成文的阶级体系也逐渐在飞升者群体中形成。飞升者内部鲜明的等级划分和尊卑观念曾是恕瑞玛远古帝王奥凯米戈斯执政后期就开始出现，并一直沿袭到现任帝王的相当显著的特征。其中标志着这一体系形成最有代表性事件的就是飞升者分位制度和神殿守卫军团的先后确立。

如果说艾卡西亚的陷落是造成暗裔诅咒的直接源头的话，那么恕瑞玛帝国的崩塌和因飞升者阶级分化引起的党群互结则被后世视为间接为飞升者的分裂和暗裔之战的爆发提供了契机。

飞升者晋升的性质逐渐变成了对功臣的一个褒奖仪式，高阶飞升者永远在战事或是仪式中处于仅次于恕瑞玛皇帝和教团的核心地位，而低阶飞升者却逐渐成为了神殿守卫军团出征时的先遣队长或是城内无关紧要的秩序守卫员。

不知从何时开始，方尖石塔不再为新晋飞升者崛起，仪式法典上对飞升者的祷文也逐渐不再添加新的名字，被恕瑞玛人民铭记的也总是那些拥有卓越贡献的高级将领。

看样子这个规矩也将在今天被画上休止符。伊莉斯的毒液吐息瞬间瓦解了日怒守卫的金甲，灼烧的毒液就像火蛇一样迅速吞没了守卫，她和冲锋在前的这个飞升者之间已经毫无阻隔。

他头顶着象征行刑者的胡狼兽首，这表明他显然不是值得被历史铭记的飞升者——就外界学者所知，胡狼飞升者是飞升者群体中数量相当多的一个分支。在恕瑞玛对外极速扩张的时期，受到太阳神和恕瑞玛先祖的梦境指引而得以飞升的往往都被授予胡狼兽首，继而被皇帝任命为战争行刑官而投身于帝国的南征北伐中去。因此，不乏有历史学家认为胡狼飞升者仅仅是太阳神为了开疆拓土或者仅仅是为了维护当权者的统治而起意分化出来的飞升者类别。

无名的飞升者挥舞起手中极具代表性的黑沙长戟，磅礴的黄沙如同在演奏的鼓面上跃动一般开始不安分地躁动起来。黄沙随着黑沙长戟的舞动轨迹逐渐塑造成千奇百怪的造型：拔地而起的地刺、簇拥的蜂群、攒动的锁链和纠缠不解的旋涡流沙。翻腾的沙石坍缩成无数沙漠风暴，刀剑般的飞沙将冲锋在前的沙民们如数绞杀。

蜘蛛女皇在喧闹的战场中来回切换着她的两个身份形态，优雅地在咆哮的沙尘中穿梭，她手中编织出的魔法蛛网就像在不朽堡垒之下的深渊处鲜艳盛放的短梗紫罗兰一样娇媚妖艳。