挥慧剑难斩情丝（1 / 4）
兆凌一心再攻雪戟城，却得知桑日大败之后，桑日人起了内乱。国主位被布仁名义上的弟弟，安仁之子无仁所篡。无仁挟制腾龙的宗室，由小道绕过附子城，过探日海回桑日国去了。中间走脱两个人，但是那两人不认得路，被追上的桑日兵拿住，男的被杀，女的依旧带上船，载回桑日国去了。兆凌听不进众人苦劝，又想追击桑日人，可是那毒伤哪里由得他任性！卫流光及众人好言劝他，只得由城东御道返回龙都。卫流光在马上护着兆凌，到了腾龙境内，才有车辇。路上只见流民四散，兵灾过后，龙都附近的民情，好不凄凉！
冬日出师，夏日交战。秋日班师。到了龙都境内，又是隆冬季节。到了腾龙十八瀑所在，兆凌硬要强撑着下了车辇，只见：故地重游，再不是当年情境。雪压霜重，晴日飞白絮，皓雪沾染红梅花，奇景。瀑布已冻结，凛凛寒风扑面侵，不能添雅兴，少人作陪话知心。冰层太硬，酷似这冷世道，风雪欺凌。寿长者，偏是狠刁压人辈，良善的，总不免天灾人祸断余情。
当年飞瀑尚在，只是已经冻结，坚冰难化。太阳还微微欲出，这天地却依旧一片苍茫。那旧日未开花的红梅树，此时娇艳欲滴。这场太阳雪是腾龙千年不遇的奇妙景致，兆凌心中郁结，自然看不出美来，他坐在昔日与惜花并坐垂钓的所在，喃喃道：“姐夫，姐夫。”
想想惜花旧日对他的恩义，到如今生不见人，死不见尸，什么也没有留给他，兆凌心中是何等滋味！记得当日除夕，惜花与众人出了皇城，在观灯街上，见一位住户轰赶一个乞儿。惜花驸马之尊，何等尊贵！他却不管不顾，亲自下辇，不仅将银子赠予那乞儿，还不顾肮脏，抱起那孩子，到街上给他买了吃的才罢。惜花对任何人都谦和，甚至有些谦卑。又极有善心，从没有仗势欺压任何人。
他甚至不愿意别人说他是依靠公主的裙带得来的富贵，几次三番拒绝与书君帝等人饮宴。书君帝为人一向多疑，而惜花虽然屡遭猜忌，却最终还是对书君帝孝顺有嘉。有一回，书君帝要惜花陪席鹰喝酒，可席鹰刚刚上了克扣军饷办大寿的折子，惜花心中不愿，又不好违逆岳父的意思，他竟穿着军士的旧衣，手提鸟笼去赴宴。书君帝大怒，而他又趁机上了军士不能回家省亲有悖人情的折子，反而火上浇油，更受猜忌。书君帝派人秘密打了这个女婿三十板子，惜花还是不用灵力疗伤，默默忍着。这些事叶惜花哪曾告诉过什么人！是他的小厮叶诗后来跟了兆凌，这才告诉他的。
且不说兆凌由众人扶掖，上了车便人事不省。只说鸳儿在王府苦等不见兆凌回来，第二日宫里来人，说新皇即位，但尚未封后就出征而去。让鸳儿姐妹和太夫人等在王府暂等。鸳儿过了数月，觉得身上有异，果然身怀六甲。过了九个多月，尚未(林)(朋)。正在着急，早有探报来说圣上已经班师即将回朝。说话间，兆凌已经回朝，却不但自己不见人影，连让家人入宫的事也不提起。众人心中着实惊疑。到底为何？下回再说。
不提邢碧鸳在王府中苦等，只说十日后，宫中来了一位使者，带来兆凌手书并一道口谕，诏命使者亲自传与鸳儿。鸳儿打开一见，顿时战栗不已。只见那黄绫上用朱笔所书，只有八个字：“恩断情绝，终身不见。”使者又说道：“新帝有令：朕堂堂帝胄，如何肯纳一个婢女为妻？不是朕无情，实是世所不容。妻既不认，孽子恕难保留。药酒一壶，交你速速灭去。此谕。”鸳儿此时站立不稳，太夫人急忙亲自上前扶住。那使者不由分说，上来就将药酒给鸳儿灌下。可怜三月恩爱，才得一子，大形未成，先行陨落。鸳儿哪里受得了！只落得香魂飘飘神欲灭，心有余情未肯绝。蝶儿扶她入内，那天使看看这凄惨情景，哪里肯久留，回身告辞而去。
看官，那昔日的凌哥儿如今为何这般绝情？料想你也猜出三四分来。原来兆凌回宫之后，毒伤日重。他在宫中哪里认得什么人？能说上话的，只有那日从王府里随他入宫的文哥儿及卫流光二人而已。但腾龙祖制是非宦者不能近御。兆凌为此与众臣再三争辩，废止这条规矩，每人三十两腾龙银子，打发那些不愿留在宫中的宦官回家养老。而朝廷自今日起，改用小厮伴驾。这事引得众人不服，叶孤鹤有位同榜的进士，名叫尚青云的，现用为谏台御史，他当朝发难，道皇上未定年号，先改祖制，实在有违常理。那国师李荫因为姑父是被俘宗室大臣，非但没有获罪，反而按制加了官。现在国师之外，仍荣任京兆尹。他也上表附和尚大人的话。兆凌也十分倔强，不肯买尚青云这六十五岁老头的帐，一道谕旨下去，旧制被废。群臣颇有非议，但潇王兆贤鼎力相助，又有叶孤鹤从旁协助，那些反对的也没奈何。
这样一争，小厮用了，国库也空了。因书君帝在位年年挥霍，三十年下来，国库状况可想而知。亏得潇王拿出自己存银来，才令朝廷小有余力，既应了军饷，又不失信于宦者。兆凌派程得胜带小队留在雪戟国寻访叶惜花的下落。自回龙都后，画苑解散，众人量才，大多留用。卫流云官至谏议大夫。李荏苒就任参军，随着何忠义到龙都东郊三十里外的校场督练新军去了。本来卫流光也应该前往，可他自称心疾未愈，上表请求留在宫中听用。兆凌知道他的心疾是怎么来的，哪里忍心驳他，就随他去。他倒时时借故入内宫，奏事是假，借故看看兆凌是真。兆凌毒伤缠身，重病也不能好，再加上心中有事，怎不倍感寂寞！先前流光来时，他还推脱，怪流光乖滑，游手好闲，不务正业，到后来却巴不得他日日来了。
兆凌原想等病势稍缓，让了帝位，自己回王府与亲人厮守，谁想到临朝劳神，反使病势更重。他便下了狠手，自绝亲子，断情弃爱，一味理政又兼酗酒，以此自伤。一月下来，形销骨立，哪里还有样子！御医显达不忍，向他进谏。谁知他表面应下，显达一走，一切如故。
若将兆凌此时情境，一一诉来，岂不令人伤神！一日卫流光进宫劝他用显达所配的汤药好好疗理，必能见效。兆凌又敷衍了几句，卫流光见他疼得额上出冷汗，心中如何不难受呢？想好端端一个美男子随军出征，到如今落到这般模样，怎么让人痛心！兆凌却似乎不以为然，偏要流光与他对弈。兆凌自是得了刘太夫人真传，流光哪里是他对手！棋未下完，兆凌体力不支，只得自行躺下。点目之后，才知卫流光已输了三目。
卫流光含泪出来，遇见文哥儿端一碗药正要进寝殿去。卫流光少不得动问兆凌的起居。
文哥儿小声说道：“每晚他都不让我守他，我只有偷偷进去。每天听他梦里总是在喊人，经常不是姐姐、姐夫就是鸳儿，要不就是母亲啊，娘什么的。我就要去王府里找人来瞧瞧他，谁知他说王府里必定是个个都恨他，就是不让我去。我急了，少不得为了他的事和他争辩几句，他就嚷浑身疼得发慌，让我别吵他。这可怎么好——半夜里许是疼得受不了，他自己起来，不知从哪儿找了先帝的一架琴，整夜在那里弹，也不知弹的什么，听的人心里难受，谁还睡得着。到第二日，他天不亮就上朝去了，我收拾那琴，才知道琴弦日日都是湿的呀。皇上这样子，哪里做的皇上啊！大将军，你知道圣上来自眷花王府吧，这是地址，我已备好多时了，给您。我是半步也不能离开他的，您好歹找个府中的人来看看他吧。”
“难道就没人说过，让人出使桑日为他求取解药？”“谁还敢说！说这个，他就发脾气。使性子连饭都不吃，我们拿他没办法。”“那——你们就不能想法子让他高兴一点儿？”“除非——叶驸马回来，可你也知道，这说穿了，现在我用这事儿劝他，那也是自欺欺人啊。”“那碧鸳娘娘就不能来看看他么！”“打掉孩子，她怎么不怨！”“那想来，只有我去一趟了。”
卫流光说完，怀着十分复杂的心情，上马直奔眷花王府去了。太夫人一听此事，才知原委。她看鸳儿自堕胎之后实在虚弱，含泪答应卫流光道：“老身当亲自去探视爱婿，只是怕是进不去吧。”“这个不妨，可用我的玉牌进宫。”“好，如此有劳将军了。”
文哥儿端着药在寝殿侯了片刻，兆凌就疼醒过来。他的额上尽是细密的汗珠，形容已消瘦的不成样子。叶文还不及开口，只听榻上的人问道：“文哥儿，你给我喝的什么？”“这，这是显达先生给您开的调理身子的药啊，你不是知道嘛。圣上，喝了吧，总能好些。”文儿几乎是哄着他，他由衷的希望兆凌好起来。此刻他一如既往，斜坐在御榻上，他知道如果自己跪在地上，那么兆凌又不开心了。
“我知道，可我是久病自成医！别以为我不知道你们给我喝的是什么！”“真的只是些补药而已啊。你喝一点儿，可千万别再喝酒了！”
“我私下问过太医院别的太医，我喝的这每剂药，要用十只雪蛤活取膏油，还要用东珠百颗细研成粉，以四道纱漏过滤，取最细者辅以名贵药材煎了给我服下，对不对？”“这个——”“你们这样做是为了什么？还不是让我这样半死不活的拖上几日嘛！”“圣上！”
“文哥儿，我知道你们都是为我好。可是你看，这东西，无益于我，却有伤于国！现在是什么时候！我们跟桑日的帐还没算完，演武场的弟兄等着朝廷发军饷好鼓舞士气，一举破敌！你——”“圣上——凌哥儿啊，你做事也过了吧。你对宦官都可以出手如此大方，文儿敢断言腾龙自立国以来的历代先帝，从来没有为了几个太监，去向大臣借钱的！可你对自己，怎么如此苛刻！不要说你贵为皇帝，就算百姓家，也没人像你似的，把自己的性命视如草芥啊！”之所以敢于这样争辩，是因为叶文作为兆凌的长随小厮，早就已经十分了解兆凌的为人。
可是接下来兆凌回答了一段话，这话颇有深意，让叶文决定，今生除了这个人，他再也不会有别的主人了。“宦官之制，原本就是不对的！姐夫告诉我，朝廷用宦官就是要断他们的后路，让他们一心一意向着朝廷——要他们没有办法玷污帝王的血统，可是这又如何？宦官的身体可以残害，他们的心却还是收不来！他们是不能玷污皇室的血统，可是这就成全了那些人的贪欲！有多少如花似玉的美人，会像我的母亲那样，倒在这些‘圣洁’的人脚下？！前人已经造下的孽，我弥补不了，身体的伤痛，我补偿不了人家，就是用再多的银子，也抹不去我欠他们的债！”
“好，就算这件事是皇上您英明，那这药呢？”