第十四章 国之桢干 （中）（2 / 3）

对此的疑惑，这些年在刘庄的心中始终中挥之不去，反而愈发强烈，此刻见父皇主动提出这个问题，似有解开这个谜团之意，连忙道：“儿臣不知！”

“大汉祸结兵连多年，百姓疲惫困乏，朕从马上得天下，却不愿在马上治天下。故此，才在海内致力于偃武修文，以教化人。但那些有功之臣，若身在京师，却手握重兵，难免不引起君臣之间的相互猜忌。所以，朕对他们封赏优厚，授予爵位和采邑，邓禹、耿弇、贾复等深知朕意，俱都主动交出大将军、将军等印绶，归家安享清福，同时留奉朝请，以备不测！国家一旦发生大事，可以特进身份，来阙廷参加御前商讨，出谋划策。唯独这个马援，年事渐高，朕数度让他与其他功臣一样归家享福，但他就是不听，屡屡请旨出征。这次讨伐武陵前，满朝众将争相请缨，而马援明明已是六十二岁高龄，却置朕的劝阻于不顾，强要领军出征，以至兵陷壶头绝境，损兵折将！”

说着，光武起身，转至身后侧室，取出一个木匣，里面装有数扎简牍，回来后复又坐了下来。

城南班彪府上。

郑异道：“其一，既然是私藏珍宝，而且是从万里之外的前线战场运往京师家中，本应做贼心虚、掩人耳目才是，却为何要反其道而行之，大张旗鼓的当众搬运，丝毫不避嫌疑？”

“不错，此中确有蹊跷！”班彪道，“那其二呢？”

“征讨武陵五溪蛮族，在临乡首战将敌击溃后，兵至下隽时，为何忽然停止追击，竟空自耽搁近一个月之久，而不是一鼓作气，一举将残敌清剿殆尽？事后证明，正是这一个月的耽搁，贻误了战机，因为当时已是三月，再起兵追击时，恰好赶上南方山地酷暑瘴毒并发的节气。马将军乃是当世名将，此前亦有两年多在炎热的岭南山区作战经验，不会不考虑天时、地利的因素，难道竟不懂得兵贵神速？为什么竟会犯下如此低级的致命错误？”

“问得好！”班彪赞道，“除此之外，就本案物证而言，还有一处不容忽略的疑点。据说，马援病逝消息传至京城，陛下当即下令收缴其新息侯印绶，马府上下哭成一团，马援之妻蘭夫人惶恐至极，却又不知陛下因何盛怒，遂与马援侄儿马严用绳自缚，一同跪在南宫门外请罪数日，陛下怒气稍歇后才秘密出示给他们一些书信，令其知晓马援爵位被剥夺原因，之后却又将这些书信收回。”

“太子亦听过此传闻，”井然道，“他曾问过陛下，但陛下总是怫然不悦，避而不答。”

班彪道：“我曾为此专程前往马府，但为时已晚，蘭夫人思夫心切，人竟已痴癫，不能言语，而其侄儿马严碍于陛下禁令又不敢将书信内容合盘托出，而后来他又回了故乡安陵。所以，这些书信上，究竟写了些什么，至今不得而知！”

“陛下行事，有时当真是高深莫测，匪夷所思啊！”班固叹道。

“如此看来，今日真若应允太子，反而进退失据，不是明智之举。”班彪道：“你近日在京师若无甚要事，可随我前往安陵走上一遭！”

“安陵！马将军故乡？”井然道。

“不错，马援与我皆出自安陵！故欲解此案中的重重谜团，只需到了安陵，一切便自然尽晓！”班彪说罢，接着又对班固、井然二人叮嘱道：“此事关系到陛下身边近臣，千万不可走露风声！”

光武寝宫。