第四十四章 龙庭寒帐 （中）（2 / 6）

郑异欣然应允。

此时，夜幕已降，上得城头，郑异初次领教塞外的寒夜，朔风劲吹，刺骨刮面，令人难以站稳，更是睁不开眼，值守的汉军藏在城垛后，在避风取暖的同时，不住起身向外愿望，观察远方动静。

廉范与吴棠把郑异领进城楼，凌厉的风声方才骤然减弱。

廉范拍了拍厚实的墙壁，道：“这次城门在匈奴如此猛烈的攻势之下，得以力保不失，真要多谢当年修筑此城的杜茂等将军啊！”

吴棠道：“当初，蛰伏数十年之久的匈奴趁王莽篡汉引发华夏之乱，突然入侵北境，先帝遣派大司马吴汉、杜茂前来退敌。双方大战一年多，汉军战况不利，遂撤回塞内改为防御，方在北境沿线不断修筑城堡、烽火台、瞭望塔等，终于挡住了匈奴的攻势。”

廉范道：“虽然暂时挡住，但这匈奴也变得越来越难以对付。过去，他们都是以出其不意的零星侵扰为主，因为匈奴属于游牧民族，刀疾马快，喜欢正面厮杀，却不擅长攻城，既无器械，也无持续作战的粮草辎重，故只需咬牙挺他几日，其围自解。可眼下，他们也懂得伤十指不如断一指的道理，从而积蓄力量，猛攻一点，以撕开我边境防御体系的缺口。如此以来，汉军此前的兵力配置，顿显不足。此次若非南匈奴殊死相搏，付出惨重代价，云中城恐怕早已不保。”

郑异道：“我已向陛下建议，在云中之西的五原设立度辽大营，除了部署汉军外，另征集全国的服刑囚徒到此戊边，充实边防。”

吴棠喜道：“此策实在高明啊，既可增强正面抵御北匈奴的军力，而五原正卡在南北匈奴之间，故又可切断两者之间的直接联系，以防生变。”

廉范凝神望着远方的暗夜，道：“确实是妙策，若陛下果真能据此进行部署，相信这里的压力可以暂时得到缓解了，但东面又当如何呢？”

郑异走到东面的瞭望口，但见黑暗之中隐隐浮现着绵绵山脉的轮廓，道：“这边是山区？”

“不错，栾提比就是在那些山中遇伏身亡的！”廉范道。

“哦？”郑异的眼光中露出疑问的神色，道：“他身经百战，智勇双全，如何竟会误中埋伏？”

吴棠道：“目前尚不清楚，究竟是北匈奴精心设伏，还是误打误撞的意外之击？”

“此话怎样？”郑异问道。

吴棠道：“北匈奴军中有两名主将，栾提东与栾提南。据探，二人连续强攻云中不下，决定兵分两路，一部分留下继续攻城，由栾提南率领；余下归栾提东指挥，一路向东前去侵袭渔阳、幽州等郡。栾提比不习惯汉军的守城方式，被闷在城中数日，心中早已焦躁不安，见状遂率部向东追出，就再没回来，其幼弟栾提长倒是突围逃脱。”

廉范道：“事后，栾提东、栾提南兄弟俩人同时向栾提蒲奴报功，那栾提东乃是长子，且深得栾提蒲奴喜爱，故将此功归到他的名下，也为将来继承大位做一个铺垫。”

“东有乌桓、鲜卑，栾提东此去，是效仿这次匈奴在西域的成功，企图再次挟制这两个部族，从而把当年武帝朝之前的从东、北、西三个方向扑向大汉的那张天罗地网重新编织起来。栾提蒲奴的野心是越来越大，这次栾提比的意外身亡，更是助长了他的嚣张气焰。”

“是啊！栾提比之死，南匈奴人心浮动，士气低落。若北匈奴此时聚集兵力再发起像前些日子一般的强攻，只怕后果就更难以预料了。”吴棠叹道。

“不过，那栾提东虽然名号中带有东字，但未被就能在东线取得如意的战果。”廉范道。

“廉郡守此言怎讲？”相处如此之久，吴棠也是第一次听到他出此言，故忍不住问道。

“那东线情况更加复杂，无论对大汉还是匈奴来说，乌桓与鲜卑究竟是对手还是朋友，都很难说。即便乌桓与鲜卑之间，也说不清楚。同这些异族讲圣人之言、贤者之术，没有丝毫用处，只能徒遭耻笑与欺凌。在他们眼中，只有强者为雄。故此，汉强，则服汉；匈奴强，则服匈奴。如今东线的形势，与百年之前迥然不同。鲜卑在乌桓之东，所面临的是威武勇猛的辽东太守祭肜，早已臣服；而乌桓虽有两部，一部为东面与鲜卑毗连的赤山乌桓，另一部是北面同幽州、渔阳临近的白山乌桓，但同时受到战力强悍的幽州突骑所威慑，必定不敢轻易与匈奴勾结。更何况，乌桓曾被匈奴灭过族，差点绝种，如此深仇宿怨，一时之间，怎能化解？所以，此番栾提东去的容易，但若想全身而退，可就难了！”