第十五章 禹人族·文姜(1 / 4)
繁星渐没,无云的天空由暗转明。远方灰蒙的地平线上,一弯金弧如黄色光刃,裂开了天地之间的缝隙。亮光愈显时,缝隙变得越来越长。不过转瞬,红日倏然跃升,朝晖渲染万顷。
平野新晨,露宿的人们在睡梦中被号角声唤醒。昨夜美梦难留,梦里见识过堆金积玉的偌大财富。今晨梦醒挥手,还是要脚踏实地开始忙忙碌碌。
帐篷收拾已毕,行装继续整理。马车夫闷声无语,手脚麻利为健马套上项圈和皮制挽具。挽绳系牢在腹带搭扣上,继而穿过车轴导轨与货车两侧的长把车轴连紧。驼夫们则在口中发出响亮呼喊,引导着骆驼屈膝弯腿跪地。再把几百斤重的货物,重新架在双峰驼背上。
这是个百人的大商队,拥有三十来架木轮马车与近百匹负重的骆驼。商队也有自己的护卫,十几名骑在马上的青壮年男子。背负弓箭,腰悬弯刀,气势威风凛凛,形如游侠相似。有所区别的是,商队护卫只能应付些小的麻烦,游侠大人能够解决棘手的难题。
商队萨保是个高鼻梁大胡子的中年男人,戴着白色头巾,身穿翻领长袍。他等着自己的队伍忙活得差不多时,便命令随身仆从在野地上燃起一堆火,之后召集信众围在火堆周旁闭目祷告。
“太阳升腾于东方,烈火燃烧在大地。”萨保举起手,高声颂道:“火焰神赐予我们力量!为我们带来温暖和光明。前行的道路经由神灵指引,遂使我们不再感到迷茫,不再感到恐惧……光之赐福!火之热力!遂使我们内心如光照亮,如火通明。”
数十名信众跟着萨保虔诚念诵,宣扬他们心中的信仰。其余诸神的信奉者们则站在稍远的地方,默默注视着燃烧的火堆。与那些深藏形迹的诸神不同,火焰中的神明更容易为人亲眼所见。它就在跳动的火苗中若隐若现,向人们展示出不可冒犯的威严。
祷告的时间通常并不太长,商队需要赶早出发。旭日冉冉升起时,火焰随之熄灭。萨保引领众人,用手来回轻扫地上滚烫的余烬。
“若我们背弃信仰,则我们所拥有的一切,必将被烈火焚毁殆尽。”他说完这句信誓,最后站起身来。待回过头,发现三名游侠早已立在身后,旁边还多出一名陌生的女子。
“您好啊!尊敬的萨保。”钟亥抬手,予以引见:“以河神之名!我们带来了一位贵客……这位姑娘就是大河之女。”
“闻名莫如见面!河神的女儿。”萨保手抚前胸,深深鞠躬:“什么样的风儿会把你吹送到此,在下真是荣幸之至。”
“老爷早安,顺祝各位大人安好。”名玉姑娘客气还礼:“请恕小女子冒昧前来打扰,想必游侠大人已经跟您说过了我的事情。”
萨保微笑着点了点头,注意到这是个很特别的女孩。她的外表举止看起来柔弱似水,但是眼神里蕴藏着火一般的光亮。虽然年纪不大,却已经名声在外,其铸剑事尤被行吟者和游侠们称颂乐道。
“游侠大人决定要护送你去往西域,我们当然也乐意接受你的到来。”萨保诚恳说道:“商队里面全是男人,从未有过女人同行。路上多有不便,我会尽力把诸事安排妥当。若还有不慎冒犯之处,望你见谅。”
号角声再度响起时,马车和驼队陆续出发。游侠与护卫们跨上骏马,驱驰战马前行。商队萨保引着名玉姑娘坐进一辆宽敞干净、布置华丽的马车。那本是他自己的专属车辆,现在暂归河之女享用。他的随身仆从仍旧坐在车前排,随时准备听候客人的调遣吩咐。
萨保本人则爬上一辆大货车,与那些货物挤在了一起。柔软的丝绸、精美的瓷器、清香的茶叶,此种亲密接触,让他感到十分惬意。他固然信奉火神,同样也敬畏诸天众神。本次远行,可谓机缘巧合。河之女的来临,使得他有机会向河神献上殷勤。今后在通往财富的路途上若是遭遇凶险,无形中又多了一位神明保佑。
大河流域西南方向,禹人族属地。
这里距中都城稍嫌偏远,位于上郢与西岭之间。其地域广阔,物产丰富,是连接中西部城邦贸易的重要通途。各地的丝绸瓷器、稻米谷物、玉石美酒,诸多货物运经此处,可谓不胜枚举、应有尽有。极目所至,河面上、官道中,远行的商队车船络绎不绝、往来传送。一个又一个追逐财富的梦想,造就了中州世界的繁盛与富足。
日行正午,古楼寨前。一群身穿彩衣、腰悬银铃的少女们正在载歌载舞。无数民众站在前方道路两旁高举旗帜,俱都齐声欢呼。不惧秋寒的部族勇士们赤裸着上身,露出深铜色的皮肤。他们耳挂狼齿、鼻穿圆环,手持青黑的牛角叉。个个身形壮硕,显得极其冷酷。
盛大的场面热闹非凡,只为恭迎龙颉殿下的车驾到来。
禹人族首领偕夫人站在欢迎队伍的前列,身后侍立着大小十几个儿孙。首领的儿子们都要比殿下岁数年长,其中长子大过龙颉二十岁,幼子也要长过五岁。但是毫无例外,他们皆属晚辈,待会儿见面时都要管龙颉殿下叫舅舅。
“殿下会不会还记得有你这个姐姐。”部落首领问起夫人。