第二十章 铁丘城（1 / 2）

为了早早打发雅辛托斯的穷鬼们离开，尤金老爷迅速准备好了15辆驮兽车，其中5辆车还装了满满登登的粮食。

男爵老爷的慷慨出乎艾佛利的预料之外，他悄悄拆开一袋粮食看了一下，里面装的竟然是“面粉”。不过这“面粉”的卖相实在有点差，棕里透黑。他捏了一点放到手心里仔细观察，发现应该是黑麦混合了橡子粉和一些其他的东西，可能是某种豆子磨成的粉。

据说尤金老爷家的矿工就吃这个，如今正值冬季，从山外运粮食过来要很长时间，于是尤金老爷果断地从库房调拨出了一部分粮食。

当晚，村民们用这种黑乎乎的玩意烤了一些面饼。尽管艾佛利在山里吃过很多奇怪的东西，但还是被这种面饼的风味给折服了，酸中带涩，回味发苦，咽下去还有点拉嗓子。当然了，口味还不是什么太大的问题，最主要的问题是像这样可口的东西必需得趁热享用，一旦凉了马上就会硬得像石头一样。几个管做饭的妇女吃完了饼子后纷纷表示这东西还是应该煮成糊糊来吃才好。

盖文公爵本来是和卡布莱特执事来山中游猎的，不过这次出了这样的事情，他们只好带着家眷匆匆折返。老法师向他们报告了一些事情，比如当初袭击迪克的那个法师后背上的东西。后来他们从雅辛托斯的遗址上找到了两具相对完好的尸体，其中一具尸体后背上也有个带魔核的肉瘤。六个圣阶以上的外来人，戴着奇怪的装置，来到铃铁矿场，这引起了他们的高度重视。

随着粮食和车子等物资不断到位，尤金男爵大人开始一天数次前来欢送雅辛托斯的村民。各家在流金河镇休整了几天，置办了一些帐篷之类的东西，便踩着冰雪浩浩荡荡地出发了。

沿流金河走出黑榴山后，地势逐渐走低，一大片荒漠横亘在这支迁徙队伍面前。

冬天在这片又干又冷的荒漠上行走不是太好的选择，众人只走了两天，脸上便都布满了大大小小的裂口。公爵大人当初说在这附近找不到合适的耕地是有道理的，这里别说是耕地，连个活物都找不到。黑黄的石滩上只有薄薄冰雪，死寂的感觉让人窒息。

好在这片荒漠范围不大，而且偶尔能遇到一些水源。他们的队伍在走了三天后就踏上了一片草原，虽然依旧荒凉冷寂，但好歹偶尔能看到一些人烟了。

艾佛利以前主要是在山里活动，他还从来没有向南走过这么远。他以为之后的路都会像这片草原一样，却没想到过了不久，他们又遇到了另一片荒漠。这片大地就像是一颗得了头癣的脑袋，有些地方岩石裸露，植被稀少，有些地方有泥土覆盖，植被便丰茂一些。

队伍前进了十几天后，一座巨大的城池突兀地出现在一片高地上。灰色花岗岩砌筑的城墙耸立在白雪覆盖的草原上，庄严肃穆。

这座城名叫铁丘，依青带河而建，是尼福尔王国西北部最重要的贸易城市之一。王国西北的金属、牲畜、皮草等物产多汇聚至此，经由青带河运往王国中部最大的湖泊——淡海，再从那里，转运至王国东部各地。

如今已经临近十二月，是一年当中最冷的月份。这几日一直在下雪，河面封冻，交通阻绝，这座因贸易而兴起的城市也冷清了许多。

来到城池附近，艾佛利才知道原来他们这些人员和车辆入城的话还要缴税。众人身上虽然有些来自公爵的抚恤金，但冬天还没有过去，到了目的地后还要建房和垦荒，天知道还需要多少钱才够，于是只好在城外搭帐篷过夜。

他们的队伍已经减员七个人了，那七个人因为虚弱和疾病，没能扛过酷寒，永远留在了身后那条荒冷的路上。如今终于见到了一座城市，虽然不能进去，但也给人带来了一些虚无缥缈的希望。

“艾佛利，这里就是你今后上学的地方了，你就留在这儿吧，别再和我们继续走了。”老法师拍了拍艾佛利的肩膀说道。