第041章 驿站弊端（2 / 3）

赵驿丞：“你刚来，不懂驿站里不成文的规矩，凡是过往官差，特别是宫里来的太监，都是连吃带拿着，稍不如意，便打人抓人。”

李自成愤愤不平地说：“官府不是明文规定，咱们驿站只是招待他们吃住、更换马匹的地方，哪里有多余的银子给他们！”

赵驿丞苦笑道：“真是个傻小子，规定是规定，现实是现实。洪武爷一登基，就颁发圣旨，明令‘非军国重事不许给驿’，但到了正德年间，驿站制度就弊端丛生，发生过多起太监、官差在各地驿站勒索、捆打驿官的事。司礼监太监刘允借奉圣命去西藏迎接活佛之机，在沿途各驿站大肆挥霍。在成都驿，日支驿粮百石，蔬菜银1两；在那里买办入藏物资，竟花费白银13万两。”

李自成惊讶地问：“那么多银子从哪里来呢？”

赵驿丞：“羊毛出在羊身上呗，还不是靠地方政府向老百姓头上摊派？越到后来，驿站管理制度越混乱。官员可凭借由兵部或各省府衙所填发的勘合（介绍信，免费享受驿站舟船、马匹、伙食、住宿等各项服务。过往官员对驿丞、驿卒大肆勒索敲诈，欲求不能满足就故意将马匹典当、摧残，逼迫驿卒们出钱消灾；或谎称驿卒偷窃行李要求支付“免打钱”；或串通商贾，利用驿站走私逃税，从中收受贿赂、聚敛财富；或长期持有勘合终身使用，或将此送做人情。以至于百姓视出驿差为“最为民害，情罪可恨”的重役。有些驿站承受不了如此沉重的负担，许多驿丞就逃亡在外，驿务废止，耽误了军国大事。驿站却成了不法官员权力滥用、集体腐败的场所。”

李自成：“朝廷不知道这些弊端吗？”

赵驿丞：“怎么不知道？只是睁一只眼闭一只眼，只求上下相安无事。到张居正改革时，推出《给驿条例》。明确提出，‘非奉公差，不许借行勘合；非系军务，不许擅用金鼓旗号’。特别规定，各级官员‘丁忧、起复、给由、升转、改调、到任’等事项不再列入公差范围，一律‘不给勘合，不许驰驿’。即便是公务人员，使用驿站资源也严格限制，如轿夫、马匹使用数量皆有定数，不得超标；对过往官员只提供米粮、蔬菜、烛炭等必需品，使其不至于奢侈浪费。同时，“不许摊派里甲”，“不许计路远近，折乾入己”，“不许加送下程、心红、纸笞及折席、折币礼物”，即不许徒增百姓负担。”

李自成：“张居正是谁？”

赵驿丞：“嘉靖、隆庆、万历三朝大学士，有名的‘救时宰相’。”

李自成：“既然经过张居正改革了，驿站到现在为什么还这么乱？”

赵驿丞：“张居正万历十年一死，被皇上追究罪行，《给驿条例》成了一张废纸，驿站制度更加混乱。”

李自成：“张相爷要不死就好了。”

赵驿丞：“未必，因为他自己定的制度，他自己就不能严格执行。如他回乡葬父，坐的是三十二抬的特制大轿，沿途官员郊迎郊送，且呈上奠金。随从护卫仪仗浩浩荡荡，其中还有戚继光派出的上百个鸟铳手。做官前其家中只有田数十亩，被抄家时没收的财物折合近2万两白银，另有良田数十万亩。”

李自成：“老爷，‘救时宰相’也这样贪污腐败，大明朝是不是没救了？”

赵驿丞变色道：“小孩子家，不许胡说！”

银川驿站大院门口外，一棵大柳树下，高桂英、高一功站在那儿向大院内张望。

过了一会儿，高桂英有些失望了：“哥哥，咱们三天之内，都来过三次了，只看到进进出出的差官，没看到一个卖马的贩子。何年何月才能等到迎祥叔叔？”

高一功：“这几个月来，咱们只听张献忠说过，银川贩马这一条关于迎祥叔叔的线索。不在骡马集市和用马较多的驿站死等，还有什么好办法？”

高桂英：“万一叔叔已经离开银川，咱们不是白等了吗？”