第三章 行动（1 / 3）

眼见壮汉狂怒无比，那名骑士却不见丝毫慌乱，依旧端坐在马上，直到那壮汉的刀快要挥到自己跟前时，突然喝道：“李八一，你是汉人还是国人？”

这句话像是闪电瞬间击穿了壮汉的心脏一般，原先声势威猛的壮汉像是如同被割了喉的鸡，发不出一丝声响，手中的腰刀也垂了下去，半晌才喃喃道：“汉人……”

“那你既见皇族，为何不拜？”骑士冷笑着又问道。

那壮汉李八一骇然之下，本能便要举目看向骑士，但他随即像是意识到自己的行为有所不妥，又赶紧低头看着自己脚下的黄土道：“你……您是皇族？”

“某乃天武卫黑锋营副统制拓跋锐，今日这一鞭，打的是你目无尊卑，以下犯上，你可服气？”

李八一哆嗦一下便跪在了地上，将头埋低谄媚道：“多谢大人教诲。”

拓跋和元都是皇族专属姓氏，皇族之下是国人，国人乃是当年随天武帝入主中原的部族后裔，最后一等是中原的汉人。这三个社会等级构成了严格的社会秩序，放到几十年前的时候，就凭李八一先前的大不敬，已经是一个死人了。

随着大魏承平日久，历代皇帝开始寻求稳定的治国之道。直到先帝在位时，曾考虑到国内的国人数量太少，汉人太多，若是一昧打压，可能引起反弹，反而不美。

因此既是为了利用汉人的儒家治国，也为了国内稳定，先帝开始破格提拔任用汉人官员。直到这时，汉人的地位才得到一些略微的提升，但这个提升极为有限的，因为在大魏内部有一个人人不言而喻的共识：任用汉人可以，但在军中不得为主将，为政则不得任命为一地首脑。

比如天武卫这等特殊机构，像姜明这样的汉人，一生的顶峰也就是都检司主事。即使能够得到破格提拔，也至多只能成为一地的指挥副使，正职必须任命国人乃至皇族。

这种做法既能安抚汉人的情绪，也能利用汉人来治理国家，同时权力仍是牢牢握在本族人手中。

见李八一已然低头服软，拓跋锐哂笑，收回目光，反而打量起姜明和他身后的老马，忽地哈哈大笑道：“老骥伏枥，志在千里。此马原是战马，如今虽老，但尚能驰骋。兄弟心疼它，只让它背行李，可惜啊可惜，这等好马从此竟沦为驮马之流，殊不知这对战马来说是一种更大的伤害。”

“来，上马，随我来。”

姜明只得翻身上马，跟在拓跋锐身后出城而去，只留下脸色青一阵白一阵的李八一与一众兵丁站在城门口面面相觑。

“一个小小的百夫长都敢对我们天武卫大呼小叫，可见如今边军的骄横跋扈啊。也是，自从拓跋栩将财税和军权一把抓在手上后，在北疆可谓只手遮天，还能怕谁呢？”见自己二人离开城门有一段距离以后，拓跋锐忽然叹了一口气，自嘲笑道，“这李八一怕的不是我天武卫的身份啊……”

姜明反而想起那壮汉李八一跪在路边行礼，而这骑士却端坐在马上的场景，心中泛起阵阵难明的味道，脸上却感激不尽道：“多谢大人出手相助，不然卑职可就……”