第二十五章：伦敦烟火（2 / 3）

“那么我为您推荐以下三套联排公寓。第一套位于上城区黄金叶街道，月租三镑又五先令。公寓有两层，一楼是客厅，二楼是卧室和厨房。他有一片非常可爱的草坪，是上一任租客精心打理过的。

第二套位于上城区约克街，月租三镑又三先令。同样两层楼的构造。虽然他离下城区有一些近，但是附近有不少俱乐部，您或许会喜欢。”

季白眼神一动，如果没有什么意外的话，他应该就会选这第二套了。毕竟可以用来打听有关自己主线任务的信息。

“第三套位于上城区国王街道，不管从哪个角度来讲，都离我们的国王陛下非常近。”接待员讲了个英伦冷笑话，季白也不负众望地没有笑，“租金三镑又七先令，门口就是著名的多明戈酒庄在伦敦的销售门店，您如果好酒，那么绝不应该错过。缺点是房东不太情愿您请女仆，她说她可以为您打理房间的卫生和做饭。”

接待员业务能力十分熟练，将三栋公寓存在的优缺点和租金、地址如数家珍地讲解出来，随后便静待季白选择。

季白没怎么犹豫，他没有打理一片好草坪的兴趣，饮酒作为爱好也只是浅尝辄止，当然是要选择第二套了。

“是就在这里付房租吗？”

接待员有些高兴，这么轻松就完成了一单提成不错的买卖。即便来自己这里的租客都是体面人，但也很少有比季白更果断的。

“不，不必。我们只为您与房东服务，您可以自己去约克街77号找房东泰勒太太，我们只需要月租百分之十的手续费，即六先令又四便士。”

在交付了这笔手续费后并询问了基本信息后，这家租房工会给季白出具了文书，按上了公司钢印。

季白没有选择坐地铁或者马车过去。一则两地距离并不远，也就三英里左右；二则他对于伦敦完全是一个初来乍到者，走走路既能熟悉环境，也能体会到十九世纪末二十世纪初伦敦的风土人情。

他在道路上左顾右盼，一切都让他感到很新奇。为了节约成本，这家租房公司位于上城区和下城区的交界处，街道上明显很有市井味。路边有不少小贩推着推车，贩卖煎鱼、烤面包、水果和酒水。

他们大多是来自下城区的穷苦人，穿着臃肿丑陋的粗麻外套，脸上是太阳晒出的红斑，身上车里有不少被马车溅起的泥点污染后又干涸的灰点。他们大声叫卖，锱铢必较。

一个卖烤鱼的小贩与讨价还价的顾客大声争论对方买的烤鱼是否比刚才另一位顾客的要小一些，并且拒绝了对方要求饶一小块黑面包的要求。后者显然很不满，在嘟嘟囔囔很久后才不甘不愿地离开。

卖花的女孩把在路上捡的废弃报纸撕成条状，用它来把康乃馨、郁金香、玫瑰和郁金香分别捆成一束一束的，不时用随身的小水壶给花浇水，让她们尽可能地在枯萎前保持美丽的状态。一个孩子跑过来，用一枚四分之一便士购买了一支红玫瑰，随后拿回去交给一位看起来格外疲惫，但眼神中充满喜悦的三十岁左右的男子，他拿到花后，便和孩子一同在路边上翘首以待。

修面匠来生意了。他把那位绅士的礼帽取下，放在一旁的车上。先用热毛巾为客人敷脸，等客人的毛孔张开，胡须变软后，再用皂角在客人脸上打出泡沫，最后用锋利的刮刀轻柔地刮去泡沫和胡须，就像是熟练的伐木工伐倒榉木，只留下一片青惨惨的树桩。

季白对这一切都挺好奇。