九十三（4 / 4）

七老爷说：“那当然准备好了，我怕在过年前后下聘，让老大把家里的粮食都卖了。不信你问问老二，他把这笔钱都单存着呢，过年钱不够都没敢动那笔钱。”

七老爷说这些话是有真有假，卖粮并不是为了攒钱给杨勇娶媳妇儿。但给杨勇娶媳妇儿的钱，他的确是让杨义给准备出来了。在现在的节骨眼上，分不清国、共两党谁能胜，他不敢把宝压给另一方。所以，他要千方百计地拉拢杨勇，给杨家留一条后路。杨义也随声附和，也说七老爷已经让他准备好聘礼了。杨老太太满意地点点头说：“嗯，这就好，这就好啊！你当大爷的还挺像样儿，那俺也就放心了。杨家烧锅交给你，一定要照顾好孩子们，俺等不到他们都成人那一天啦。将来都要靠你了，好好地把他们养大，闺女都嫁出去，小子成了家，你也就没白当这掌柜的一回。”

七老爷故作为难地说：“我也年纪一年比一年大了，没有那么大的精神了，怕带不好杨家。明年等地都种上，烧锅点了火，我就把掌柜的交给他们年轻的。我和十弟一起不管了，让他们养我们老吧。”

杨老太太说：“现在你先别说这话，等俺没了，你们愿意咋整就咋整吧。”

他们在说话间，杨袁氏被八姑娘叫了过来，站在老太太身后，等着老太太吩咐。老太太见她过来，回过头说：“树春家的，老八不回家过年，你不问问，也不去找找。一家子人都在，只有他自己在外面，你也不担心？”

杨袁氏也是挺为难，儿子大了自有主张，本来自己就很懦弱，哪里能管得了。一时不知道该咋应答，只能喃喃地说不出话。杨老太太又说：“你七哥也让老七去叫他了，可这孩子主意太正，嘴上答应了，可人就是不回来。你七哥已经给他看了一房媳妇儿，他不回来咋去下聘？俺看你过了初五，让他们谁送你去一趟依兰街里。你当妈的去叫他，俺不信他不回来？当多大的官也不能忘了妈，忘了祖宗吧？”

杨袁氏十分为难地说：“我，我也没出过门，我……”

杨仁给杨袁氏解围说：“奶奶，你就别难为我老婶儿了。老八要是打定了主意，老婶儿怕是说不通。我给你出个主意行不行？”

老太太伸过耳朵，正在仔细听他说，见杨仁卖关子。嗔怪道：“你个小犊子，赶紧说，有啥馊主意？”

杨仁嘻嘻笑着说：“如果要把老八弄回来，只有两个人。第一个人是四姑娘，我核计四姑娘正月里得回娘家，那时候你老打发她去，十有八九她能找回你八孙子。”

老太太点点头说：“嗯，有点道理。你再说说，第二个人是谁？”

杨仁说：“当然是你大孙子啊，如果四姑娘请不回来人，那你大孙子我亲自出马。不过，我去了不是请，而是骗，我把他骗回来。”

老太太高兴了，说：“中、中，不管咋样，能弄回来就行。哪怕你说俺不行了，俺死……”

八姑娘在一旁用手捂住老太太的嘴，说：“奶，你忘今天过年啦，得说吉利话。”

老太太刚才一高兴，说走嘴了。连忙说：“对，对，过年啦，得说吉祥话。过年好啊，过年吃饺子。”又对身后的杨袁氏说：“年午饭的饺子都准备好了吗？”

杨袁氏回答说：“馅子剁好了，面也和好了，等二更天的时候包。”

杨老太太说：“老驴老马也都有个年节，过年了都不干活。把在咱家扛活计的、讨荒的人，也都给包一顿饺子，也算过回年。”

杨袁氏很为难，不知道该不该告诉老太太。老太太身体差了以后，也出不去院子。没有老太太的关注，七老爷早把花子房给关了，再有来讨饭的，给一碗米就打发了。近几天，长工又放了工，也不用再给劳金包饺子。

七老爷怕杨袁氏说漏，骗老太太说：“都有，都有，你老太太放心吧，一切都和过去的一样。”又对杨袁氏说：“树春媳妇儿，你回去吃饭吧，这里不用你啦。”

杨袁氏应了一声，回去了，长出一口气。杨老太太听见安排得不错，就唠唠叨叨称赞做得好……