第21章 柳营（1 / 2）

己蛰一马当先，勇敢地迈出第一步，引得众人瞩目，然后大家交头接耳愈发热烈。缁衣士卒颔首称赞，说道：“很好！其他有意者当以此为榜样，不可优柔寡断，错失良机。”

少顷，陆陆续续又有几位青奴往前迈步，士卒点头嘉许。如此往复三次，终于尘埃落定，前前后后共有二三十人出列。这几十人自然是各怀鬼胎，但不论冲着什么目的，一旦迈出这一步，就不能回头了。

士卒带着己蛰一行人从黑色的北门进入，沿着螺旋台阶向下走到第四层。第四层结构和第一层差不多，依然是环形结构，但甬道则宽阔得多，内环较小，只有一百间房，而外环较大，有五百间房。

士卒将己蛰等安插在空缺的房间，然后交代了一些事项就走了。原来第四层有一百青奴，每个青奴负责十个姑娘的起居。姑娘的房间较大，两人合住一间，青奴房间较小，一人一间。不管怎么说，总算有自己的一个小天地了，己蛰还是比较满意的。房间不大，约一丈见方，四面土墙，陈设很简单，一张卧榻，一个几案，一个衣箱，一些盥洗工具，最妙的是有一扇门，以后闲暇时可以自由地在屋内打坐炼气了。

看完了自己的房间，己蛰决定逐个拜访姑娘们的房间。姑娘们的房间也有门，同样地门上挂着一块写着数字的木牌。己蛰负责打理第七十一到七十五号这五个房间。己蛰首先敲了敲七十一号房间的门，许久，无人开门，他又敲了敲，说道：“屋内有人在吗？在下乃是新到的青奴，专程前来拜访。”过了片刻，才听到窸窸窣窣的脚步声，然后是门闩滑动的声音，接着吱呀一声门开了，露出一个瘦削的白色身影。

白衣女子道个万福，轻声说道：“妾身腿脚不便，有劳执事久候，还请恕罪。”说罢，将己蛰让进屋内。

己蛰跟着女子进入屋内，看到女子步履蹒跚，虽然纤纤细步，但看起来十分痛苦的样子。房内一道屏风，两个蒲团，两副几案，案上摆着一些杯盘。此时，另一个白衣女子从屏风后走了出来，同样地步履维艰的样子，同样地声若细发，道了个万福。三人分宾主入座，己蛰此才看清两位女子的面貌，看上去均二十出头年纪，面容娟秀，略施粉黛，但看起来皆十分憔悴。己蛰与两位女子简单寒暄了几句，互相道了姓名，原来这两位女子一个名叫秋葵，一个名叫青荼。接着己蛰拜访了其余四个房间，每个房间的陈设都差不多，各住着两位年轻姑娘，有的在吹管拨弦，有的在吟歌起舞。

己蛰又在第四层其他地方逛了逛，然后就准备回自己房间休息。就在这时，一阵清脆的钟声传来，在地下绵延回荡。然后整个第四层骚动起来，所有青奴从自己的房间出来，走向对面姑娘们的房间，己蛰想起来了士卒的交代，看来是时候将姑娘们送到柳营了。己蛰也赶紧走向七十一号房间，此时房门已经开了，姑娘们也已经面敷脂粉、头戴簪钗、襦裙曲裾、穿戴整齐、俯首低眉地站立在房门口。己蛰朝秋葵、青荼二位姑娘拱手施礼，二位姑娘也道个万福，然后己蛰说道：“请二位姑娘动身！”说罢侧了身子，让在一旁。

倘若以滴漏计时，大约过了有十几滴时间，不见任何动静。己蛰抬头看了看两位姑娘，两位姑娘也抬头看了看己蛰，彼此都愣住了。己蛰再次拱手请两位姑娘动身，两位姑娘大眼瞪小眼，搔首挠头。又过了十几滴，己蛰再次抬头看了看两位姑娘，只见她们依然站着不动，一副困惑不解的神情。己蛰猛然醒悟，说道：“在下初来乍到，不知此间规矩，请二位姑娘明示！”

二位姑娘也恍然大悟，掩口而笑，秋葵说道：“原来如此，不过此事怪羞人的，怎好开口。”

青荼说道：“执事转头看看左右，便有分晓。”

己蛰连忙环顾四周，这一看大吃一惊，其他青奴居然将姑娘或扛在肩上或背在背上！己蛰连忙问道：“想不到此间竟有如此风俗，莫非姑娘们个个不良于行？”

秋葵说道：“除了第一层的流莺之外，其余各层的姑娘们个个都要缠足，以三寸金莲履平地尚有锥心刺骨之痛，何况登台阶、行远路？”说罢秋葵和青荼都缓缓拎起裙摆，露出两对三寸长小脚来，足尖如笋芽儿一般，足背则高高隆起。宛如孩童般的脚掌与粗大的足弓、脚踝、胫骨极不协调，己蛰不禁倒吸一口凉气。

己蛰拧着眉头说道：“如此惨无人道的禁锢，不知是出自谁的命令？”

两位姑娘掩口惊呼，青荼连忙制止道：“嘘！执事噤声。大庭广众之下谤讥朝政，只恐引火烧身。我等也不知道从几时起有了这样的规矩，只怕是自古以来便如此吧。”

秋葵点点头，说道：“眼下不是闲谈的时候，钟声一响，刻不容缓，倘若去得迟了，恐受责罚。有劳执事相送我姊妹一程。”

己蛰连忙走到秋葵跟前，他在犹豫该把姑娘扛在肩上还是背在背上。他也是田舍出身，做惯了农活，挑过柴、担过水，肩头扛个人还是不成问题的。不过让小娃娃骑在肩头倒是有过，把大人扛在肩上总感觉怪怪的，于是己蛰蹲下身子将秋葵背起来。从未和大姑娘如此肌肤相亲，己蛰不禁心头泛起一阵涟漪，脸上也热辣辣起来。就当做是背自己的妹妹吧，己蛰收敛了心神，快步向螺旋台阶走去。

甬道和台阶上都挤满了扛着或驮着姑娘的青奴，此刻己蛰终于明白自己这些人为什么会被叫做“龟奴”了，确实像极了寺院祠堂里驮着石碑的乌龟——准确地说应该叫赑屃吧。己蛰此刻心里五味杂陈，自己像乌龟一样，驮着姑娘招摇过市，固然不体面，而比起伏在男子背上或坐在男子肩上，遭受路人指指点点、品头论足的年轻而又腼腆的姑娘来说，其内心的屈辱感简直小巫见大巫。什么时候能改变这种陋习，将千千万万女子解救出来才好。

随众人登上最后一级台阶，出了北门，几百辆车舆鳞次栉比、扑面而来，原来这些姑娘们是要被装上车舆载到他处的。车舆都挂了号牌，己蛰很快找到属于自己的，然后将秋葵放到车上，然后转身去第四层将青荼及其他姑娘们逐一背上来。

人多难免有快有慢，手脚麻利的青奴已经拉着车舆上路了。每辆车舆由一头公牛拉着，青奴则在车旁步行，偶尔在车后推一把。己蛰想这些牛或许是来自祭祀用的牺牲吧。车子没有顶棚，好在地府不用怕日晒雨淋，车身不算宽敞，十位瘦弱的姑娘们勉强塞成一团。己蛰在车舆旁双手推着车子，不疾不徐地跟着车流往前走。己蛰在矿场练过几年气，《阴符经》也修习了几个月，手上暗暗使出真力，拉车的牛竟然轻松不少，哞哞地叫着，仿佛在表示惊讶一般。

车队走了约一个时辰，来到了城东一座营寨。过营门时，左右兵士并不盘查，众车舆直接驰入。营寨内营房星罗棋布，每个营房前站立着两个士卒，不见披戴盔甲，不见兵器随身，只见挥舞着双手示意车队行进、转向、停驻，片刻后，各车舆分别停驻在一座营房前。营房前的士卒呼喊着让青奴将姑娘们扶下车舆。