第六百三十六章 琉球遣使（2 / 3）

在今天看来，琉球群岛的地理位置非常重要。

不过，在古代的东亚，琉球群岛似乎无足轻重，是个海中小国。

当年想要到达琉球群岛，其实并不是一件容易的事情。

琉球群岛的奄美大岛距离扶桑九州岛，只有四百余里，到大明治下的杭州或者福州都有超过一千四百里。

这一路没有其他的岛屿可以中途停靠，很容易遭到季风的影响，导致严重的海难事故。

从华夏大陆到琉球群岛，比较合适的季节是夏季，可以借助西南季风；从琉球到华夏大陆，则是秋季比较合适，有东北季风。

其他季节则不太合适，风向难以把握，经常出现船毁人亡的情况。

即便如此，到了明代，琉球同天朝的关系已经非常密切了。

1372年，明太祖朱元章派使者向琉球群岛发布诏谕。

当时琉球分裂为三个小国，即山北国、中山国、山南国。它们都曾派遣使者向大明朝贡，成为大明王朝的藩属国。

其中，中山国实力最强，也是最先向大明进行朝贡的。山南国、山北国对此也是不甘落后，十分积极。琉球三国不但定期向大明朝贡，还派遣许多官方子弟来到大明学习先进的技术、文化等。

从一开始，明太祖朱元章就将琉球定为不伐之国，并给与一系列的优惠政策。

琉球的特使进贡以后，往往会得到价值数倍物资的赏赐。

同时，琉球的特使得到一定数量商品的特惠贸易权力。

琉球特使以成本价购买一批大明的瓷器、茶叶等商品，还能以远远超出市面数倍甚至是十倍以上的价格，将自己或者他国的商品出售给大明。