44.一直喝到深夜（1 / 3）

建房缺木材，左钧父子很是犯愁。夏至前的一个上午，学馆午课尚未散学，一汉子来到学馆叩门，说有事要找左老先生和王秉正。顾嫂将他迎到学馆小院客堂奉茶。

午课散学，左钧和王秉正一同接待了他。

汉子自称姓王，说自己是龙安府往上的“新人”，家里是当地世袭的土官，跟知府陈于朝交好。家中守着大片山林，做着伐木放排的生计。今年放第一批木排前，王汝照例去平武拜访了陈知府，受知府胞妹所托，捎了东西来探望左钧老先生和王秉正。

得知是陈于珍遣人看望，左钧父子都很高兴。收下来人捎来的礼物，吩咐顾嫂准备菜肴。还去镇上的富乐烧坊叫来一坛米酒。

来人爽直，不拘礼拘仪。席间放开豪饮，喝得高兴却连称酒味太柔，不得劲。左钧只好叫顾嫂去沽了两壶苞谷烧，才让来人过了酒瘾。

席间，汉子告诉左钧父子，他汉名叫王汝，是白马氐人，住在平武往上的雪山脚下。

这白马氐又叫白马人，讲白马话，敬奉山神，拜菩萨。白马人平日里放牧牛羊，也种庄稼，主要是靠山吃山，以伐木为生。

平武的楠木，一直被列为“皇木”。白马人伐木一般在秋冬季木材停止生长后，所伐木材从山上先溜到河谷，以赶羊流送的方式，单根漂送到主河道较宽的河滩收漂，然后再将单根木材用竹篾捆扎，集成木排，再往下游城镇漂送。

白马人的木排往往是水杉等木材垫底或捆在外围，桢楠等贵重木材扎在中间。木排由数段组成，前尖后宽，排上一般三到五人，搭简单窝棚，吃住都在其上。木排只在白天漂行，由经验丰富的放排人在前端撑排引漂，每日算好行程，天黑之前寻滩搁排过夜，次日天明再又起程。

一般情况，白马人将木材送出涪江六峡后，到江油境内就会找个堆场，将木材分类，估堆卖与木材商人，又从陆路返回，再次结排下放。每个周期，大约需半个月左右。也有些放排人会把木排放到绵州府或更远的地方，漂放行程虽远了点，还多些税赋，但木材售价就会大好多。

得知王汝做放排营生，王秉正顿时来了兴致。推杯换盏间，王秉正说了自己要建烧坊，需要木材，希望王汝能放一批木材下来。承诺价钱上可比绵州的木材商人更优。

王汝点头允诺，说:“您是知府妹妹的义兄，我们又同姓王。这天下一笔难写两个王字，这点小事，我做好就是，哪是钱不钱的问题。”

言语投机，王汝和王秉正的酒一直喝到深夜，被留住一宿。次日送王汝上路时，王秉正让他给陈于珍带去一封回信。

陈于珍走后，王秉正心里会时常想起这个义妹，这样思念一个人的感觉，是王秉正几十年来从不曾有过的。临到提笔写信时，心里虽是万语千言，笔端却不知该说什么，只是简单地说了自己和左钧、王法天一切安好，望于珍妹妹能照顾好自己，以及向陈于朝及家人问好的话。

临别，王秉正就买木材之事一再叮嘱，王汝再三应承，两人才挥手作别。

有了王汝的承诺，王秉正和左钧悬着的心略得放松。

王汝回到平武，即到知府衙门复命。看到王秉正回信中那些干瘪的言语，陈于珍心中有些失落，但得知王秉正已找好场地准备建烧坊，她又很是替他高兴。王汝告辞时，陈于珍打赏了他一些物件，请他对王秉正的要求务必做到、做好。

虽相处不到一天，但一顿酒，一席话，王汝对于王秉正却十分欣赏。加上有知府和其胞妹的嘱托，王汝对为王秉正办木材的事，自然十分上心。