第六十六回 三路船大战东山 褚天剑再征太湖（1 / 3）

诗云：

十年驱驰海色寒，

孤臣于此望宸銮。

繁霜尽是心头血，

洒向千峰秋叶丹。

这一首诗，乃明朝大将戚继光所作。明时倭寇猖獗，祸乱江闽，百姓皆遭其荼毒，民不聊生。然而朝庭兵将腐败不堪，兵无斗志，只是空领着一份俸禄，以致常有数千明军被百余倭寇打得大败溃逃之事。那戚继光先练士卒，再用奇计，与倭寇激战数百，总算除了此患。而数百年前，天朝亦有这么一员虎将，欲与倭寇一较高下。

且说当时褚天剑听了五行老者之言，以太湖水寇未平为名，不奉梁王诏命西攻荆楚，只是修习武艺，同时厉兵秣马，准备再战太湖，一雪前耻。当时他以梁王之命自称越王，节度扬州、徐州各地。

扬州刺史庞亨素畏褚天剑，立刻奉印归降。然而徐州刺史洪印认定梁王乃是篡立，并不奉诏。褚天剑申报神都朝廷，而姚子萌因黄家道在宜阳折了大军，始终军力不振，又忧心北面晋地胡兵与姚子剑的战事，无力顾及徐州，便拟诏令褚天剑自行攻讨徐州。

褚天剑得诏，阮腾、庸良等都来贺喜，说道既然师出有名，便可兼并徐州。而褚天剑以洪印乃姚子剑昔日所置，雅不欲亲自攻打，恐惹反名。况且先前大战之中沈米凡陷于神都，褚天剑屡次讨要，泰富正要以此挟制于他，如何肯还？褚天剑以此为嫌，颇不愿助梁王扫除异己，只是碍着时势，暂且奉其诏扩充自己势力而已。

褚天剑自为越王，执掌扬州以来，每日只是操练水军，又向五行老者习学武艺，并不曾为姚子萌办过半件事情。姚子萌自顾不暇，要买得东南安静，却也不来催他。忽忽一载，褚天剑已经将一套五行剑意学会大概，又练成了三支强悍水军。哪三支水军？

第一队名为‘砲火船’。船上四面架着砲火，交战之时把火点着，一齐施放起来，甚难招架。褚天剑只因前一番大战被李秉用火船烧了大军，故而特地练了这一支水军，叫他远远放砲，绝不令敌船近身。

第二队名为‘弩楼船’。头尾俱有水车，四围用竹笆遮护，军士踏动如飞。那船面上竖立弩楼，弩楼上俱用生牛皮做成挡牌，军士在上放箭。弩楼下军士亦用挡牌护体，各执长刀砍人。此是仿了昔日高太尉攻梁山泊时造的海鳅船，虽然规模小些，却也十分厉害。

那第三队叫做‘水鬼船’。若遇交战的时节，那些水鬼跳下水去，将敌船船底凿通，灌进水去，那船岂不沉了？褚天剑在打造弩楼船时想起来昔日梁山泊好汉张顺曾领水鬼凿漏海鳅船，故而特地又谴人在漳、泉州近海地方聘请来了这一班水鬼，以防重蹈覆辙。

当时褚天剑在会稽水寨内将三支水军操演得精熟，恰逢春暖花开，褚天剑便召集众将道：“自前岁十月被那太湖水贼烧了我大军以来，孤日日夜夜便欲荡平洞庭山以报仇。今三军齐备，春水横生，正是用武之时。众将以为如何？”

众人素知褚天剑深以太湖之战为毕生之恨，久欲兴兵报仇，谁敢说个不字？况且太湖水贼久居会稽心腹之地，终非长策，便各各称是。褚天剑大喜，恰逢一日东风大作，便用庸良领砲火船先行，自己领弩楼船居中，会稽守将庞大金领水鬼船合后，开了水寨，径入太湖而去。

那太湖浩荡，虽冬日亦不结冰，此时春水横流，自又是一番景色。褚天剑一心报仇，却无心赏景，领大军直往东山而去。庸良领石砲船当先而行，未至半道，忽然听得一阵梆子响，前面湖中闪出一队贼兵来。为首一艘大船，上书荡天大王李秉旗号，领着数十只小船，直朝庸良过来。

庸良冷哼一声，喝令麾下众船停步。原来此时两边船只离得尚远，砲火难及，故而庸良要暂且稍待，等李秉船只离得近了再放砲打他。中军褚天剑见庸良前部停下，急谴人去问备细，却听得梆子又响，左右湖面上各涌出一队贼船来。左边是平天将军马英，右边是倭帅寺内信也，都是一艘大船领着数十只小船。