第九十二回 蜀中乱战 楚地纷争（2 / 2）
那里项引南下的兵马，果然不过是诱敌之计，连日征伐，下城池无数。项引所率皆是骑兵，不带徒卒战车，也不带粮草辎重。所到州县，自大开仓廪，军马取食已毕，便散粮于民。是以沿途州县百姓，见项引兵马来到，无不欢呼雀跃，夹道欢迎。
那里蜀军虽有欲要一战的将领，只是奈何不得他一来是民心所向，二来手中也无兵马，不敢抵敌，非降即奔。沿途所过城邑，皆是望风归降，秋毫无犯。原来这正是项引之计，谓之攻心为上攻城为下。此等一来，项引击敌之所不备，虽不用多少兵马，便可声势浩大，使得江州重庆城中兵马不得不弃城而出，奔赴牂牁，南下与项引交战。
依着此计，彼时张栩杨没了后顾之忧，刘劲却少了后备军马，以众击寡，胜负可知。而项引这边以逸待劳，又是民心所向，虽然以寡敌众，也不见得便败。只等张栩杨夺下了重庆，蜀兵必败。
却说项引引军连日南下，却始终不闻江州那里兵马动静，疑心起来，却与副将王兴道：“我等兵马行进，大张旗鼓。纵使蜀中交通闭塞，此等军情也早该传到江州了。我等直取牂牁，若是攻下，则东川非全景明所有矣，他岂有不速速发兵来救的道理？
“有道是虚者实之，实者虚之。我等攻敌之不得不救，而敌不动，则其必有准备。我等孤军深入，我在明而敌在暗，深可虑焉。然而我等若是此刻回军北还，则他必然以为已经识破我计，防备松懈。江津居于重庆上游，却无重兵把守，我等假作回军重庆，却趁其不备而取江津，则刘劲为瓮中之鳖矣。”当时便令三军往前面城邑之中修整，翌日一早便向西北往江州而去。
项引领军往西，一路逢山开路，遇水搭桥，方过南平，谴人哨探，果然听闻江津守备薄弱。正要引军去打，却听闻说三台山羌零寨大王木周谴了使者来见。原来古月氏设下了计谋，故意要诱项引去打江津，却把大军埋伏四周，指望请君入瓮。那里开碑手木周的羌零寨耳目遍布蜀中，早得知消息，却是看在云龙面子上，谴人来此报知项引。
项引听了，急忙犒赏了那使者，请他回谢木周。项引见江州那里以不变应万变，料想此计不成，却令三军再调转了方向，更往西面泸州而去。王兴不解道：“少将军，江津既有埋伏，如何不去与张安西合军重庆，反倒向西去走？”
项引笑道：“你知什么？全景明手下谋臣古月氏，才智不在颚更之下。我们能想到的，他难道想不到？重庆山城难攻，我等却干脆直取泸州上游，逼迫西川。他若是不管，则坐待困毙，若是分军来救，却恰好可叫张安西掩袭其后，坐收重庆。”王兴虽然疑惑，然而不敢违逆项引意思，只得领大军去了。
不料众军方欲起行，便听闻张栩杨竟而已然罢兵归去了，遣使追回项引，要他退守涪州。项引细问使者，才知虚子臣听了颚更言语，借口云龙下落不明，却将兵权尽数交到颚更手上。颚更与张栩杨有仇，生怕他在蜀中建功，便屡加刁难，克扣粮草等等。张栩杨不忿，又难以续战。反正已知云龙无恙，便干脆弃了刘劲不管，退回渠州去了。刘劲兵少，也不敢追赶，却令陈若寒把守重庆，自己与士龙引军南下，来救南平牂牁等地。
当时项引回军之时，恰好遇着刘劲兵马，双方混杀了一阵。项引毕竟是一路偏师，人少难敌，却朝着主帅大纛而去，指望先杀了敌军主将。那里刘劲见了，知道项引厉害，不敢轻敌。却见身边士龙人影闪过，便去杀项引。那项引一杆楚戟神出鬼没，刘劲与梅里存生怕士龙有失，一齐抢上，三人团团围住项引厮杀。
斗了一阵，项引看看不敌，却见西南方尘头起处，又杀进一支军马。为首一面豹头大旗，正是木周引兵到了。当时但见那木周铁塔也似的一条大汉两手各提一柄铁锤，撞入阵来。那里梅里存急忙撇了项引，来战木周。不料却被木周手起锤落，连人带马打做肉泥。
刘劲见了大惊，生怕木周来并，却用飞石逼开了项引，与士龙往乱军之中便走。三方又混杀了一阵，却也不见些好歹。杀到天黑，刘劲收兵江北暂歇，项引自领着军马往东投涪州，木周也连夜带着人马回去羌零寨中了，沿途却劫掠了乡村官府不提。检点兵马时，都有损折，蜀军那里折了一个大将梅里存，项引的副将王兴却在乱军中被刘劲飞石打死。
那里张栩杨与项引皆去，楚军兵马几乎退尽。蜀军大军开过，便将南平、珍州等地收复。思州、蓬州亦复与楚军断绝。此后楚国遂有渠州、涪州、忠州、巴州、达州、开州、万州、施州、夔州、云安、大宁等东川之地，自与蜀军僵持。
那里高贞明等等见兵情暂歇，纷纷告辞，引着兵马回北诏去了。草海那边，却有报有大理丞相高观音政进犯。此本就在大蜀南理北诏三国交界不明之处，当此多事之秋，全景明却也不愿再管，便调回兵马，令高贞明自去解决。高贞明此时元气大伤，又本就是高观音政同族，也不过问。
自此楚、蜀、诏、理四国边境稍安，虽有些小摩擦，再无大战。那里张栩杨谴项引镇守渠州，自己收兵回镇夔关，却又被颚更借此为名，准备治罪。
此时却军中又有流言蜚语出来，说颚更曾对虚子臣说道：“张栩杨与云龙情深，心不可测。云龙已然投降蜀中，若是任由张栩杨领大军镇守蜀中，只怕要依险自立。”是以虚子臣将要罢免张栩杨兵权，抓回襄阳城中治罪。这却原来是颚更自己诚心编排出来，故意要叫张栩杨听得的。
张栩杨是个直性汉子，不省得这些勾心斗角的手段，又见东阿等人果然都没了军权，诚恐自己也遭了毒手，却恼怒起来，要点起兵马杀去襄阳与颚更去厮拼。不料此事反被颚更做成把柄，说与虚子臣道张栩杨勾结云龙叛逆，诈败全景明，意图谋反，罪证昭然。
当时颚更已经颇掌朝权，又借口防备蜀国连接张栩杨入寇，便将高艳明、夏翼赦等亲信大将借故召回中枢，执掌军马，是以虚子臣虽有天王之名，不过是拱手南面而已。颚更便派没头胡替一干亲信武师连夜偷袭张栩杨军营，拿下了张栩杨，直拿团头铁枷夹了，压到襄阳死囚牢里，却令项引暂时接替张栩杨掌管西面军务。
张栩杨被押解回襄阳，只道此番必死。却不料翌日一早，便有虚子臣特使捧着诏书来到，望南一站，便来宣读诏书，正是：一波未平，一波又起；惊变陡生，死生一瞬。毕竟张栩杨此番生死如何，且听下回分解。