第六章 正义与邪恶（1 / 3）

“鸮魔毫无疑问是邪恶至极的生物。”黑袍清点检查着骑士们从镇民那收集来的各种材料，站在一旁的劳伦特则默背它们的名字——淡黄色的牛脂蜡烛、红色的矿粉颜料、斑斓的花蛤壳以及教堂里的白银器具。

“这些东西真得可以对付那只……”

“鸮魔。”黑袍点了点头，将其中一根蜡烛递给劳伦特，“蜡烛在黑暗中带来火和光，红色的颜料来自大地最深处，可以代替鲜血提供灵魂与生命力，花蛤壳则是大海的残蜕，是死生世界的花瓣，足以遏制邪恶的蔓延。”

“白银则带着冕主的荣光，”关于这一点，劳伦特还是在经文里读过的，“用它铸成的圣钉可以消灭黑暗中的一切异类。”

“白银确有独到而强大的力量。”黑袍不置可否地笑着，“我们需要把它们熔融后，镀到刀剑的表面。”

劳伦特又看了眼酒馆门口，等待着骑士马哈和镇长达维把目击证人带来，“继续说吧，黑袍阁下，鸮魔是一个邪恶至极的生物……”

“鸮魔是一个邪恶至极的生物。”黑袍又强调了一次，她专门提醒道，“我尊敬的大人，您有没有听过‘耳边一声报丧，眠者不见明日’？当然，那是属于‘告死’索罗门的俚语，但在更久远之前，它先是鸮鸟的东西。”

“鸮鸟？指的是那种猫头鸟吗？”劳伦特想起了那种生物，“我只在书上看到过，明明是鸟，长着翅膀会飞行，头部看起来却像猫……我记得，它们只在夜间出没。”

“没错，大人，您虽然年轻但见识却很渊博，这是一件好事。”黑袍补充道，“鸮鸟又名猫头鹰、猫王雕或逐魂之鸟，它们趁夜色而起飞，洞彻幽暗、无声疾袭，扑食鼠类、小鸟还有毒蛇。自然，它们多出没在往北的平原或丘陵，在赤峡领一带则早已绝迹。”

在看到那比自己大不了几岁的笑颜后，劳伦特对黑袍的夸奖便升起了怪异的不适感，“那句俚语和鸮鸟的关系是？”

“鸮的叫声如同哀鸣，具有不祥的力量。”黑袍解释道，“故而人们也叫它——报丧鸟。”她顿了一下，又说道，“还有人宣称，鸮鸟的双眼可以看到他人临死的未来，如果它对着谁发出了鸣叫，就说明那人离死不远。”

“这么说，鸮魔是由鸮变成的人？”劳伦特刨根问底着，脑海中对于鸮鸟的印象则开始和达维的陈述重叠起来。

“有些故事说是如此。”黑袍神秘一笑，“但另一些故事却是完全反过来的，它们说，鸮魔是由人变成的鸮。”她娓娓道来，“害羞的红发姑娘独自一人步入森林深处，可恶的山贼强暴并活活吊死了她，不久人们就在树梢上发现，山贼那开膛破肚的惨状；纯洁的波法莉亚公主遭到了猎人的强迫，他掐死了她，还把冷冰冰的尸体藏在了小屋梁上，很快那猎人便发了疯，他向国王告发自己，只为躲进无窗的地牢；冷血的比尔强娶了一位修道院里的少女，更在新婚当晚把她砌进高塔的墙里，正如他的前几任妻子那样，可惜他没有注意到头顶高悬的圆月，死去的人儿天还未亮就爬了出来，不少幸存者发誓他们都看见了比尔从高塔上摔下来，而凶手毫无疑问是那只伏在塔外、哀嚎不止的怪物……总而言之，一个处女在失去贞洁后惨遭杀害，她的遗体若不能得到妥善的处理，被置于空处直到第一次圆月，自然中懵懂的精灵、大气中游离的意志、以太中强大的日月灵气等等等等，便会借由死者带有瑕疵但尚且完整的身躯实现重生，得以用另一副形象再次行走在生者的世界。”

“……那些可怜的少女变成鸮魔，在死后对凶手完成了复仇。”这是劳伦特的理解。

“不。”黑袍严肃地否定着，“鸮魔是邪恶的生物。”她第三次提到这点，“它们不是为了复仇而展开的杀戮，不如说它们根本不在乎爪子底下抓着的人到底是否无辜。在山贼的尸体被发现前，有另一对父女消失在了林中；猎人最后被当众审判并吊死，鬼魅却前后拐走了整整七个幼童；高塔上的怪物在扔下自己的丈夫后，更是一手铸就了臭名昭著的托尔维普大屠杀。大人，请务必把我的忠告牢牢记在心上——鸮魔是一种邪恶至极的生物，它们残忍又狡猾。”

‘鸮魔是一种邪恶至极的生物，’劳伦特看着黑袍认真的神情，暗暗念道，‘它们残忍又狡猾。’

恰在此时，马哈终于回来了，达维则落后几步，陪着一个农夫和一个妇人，那妇人的怀中还抱着一个尚在襁褓里的孩子。