第三十九章 帝国现状简述（2 / 2）

然而，帝国人崇拜的守护神，帝国的开国皇帝，西格玛之后再也没出现在泰拉上，他似乎被困在了阿泽尔海姆城，从未离开过阿泽尔星，由此统治帝国的责任落到了留在旧世界的日耳曼贵族头上。

阿尔道夫的贵族领主们讨论出一个在未来二十多个世纪内，‘暂时’代替西格玛管理帝国的方案，那就是由每个行省最高级别的贵族开会投票，投出一个合适的人选，代表西格玛担当皇帝统治帝国，这便是帝国选帝侯制度的由来。

帝国有十二个行省，由北到南，从左往右分别是韦斯特领、邓肯瓦尔德领、霍克领、奥斯特领，米登领、塔拉贝克领、奥斯特马克领，瑞克领、斯提尔领，威森领、艾维领、索尔领。

这些行省在建国初期由原先的民族领土，改为大小贵族的封建领地，由最上方的大贵族进行分封，中间每个封臣得到一片领土，然后层层递进到最底层的小贵族，形成一个金字塔型的封建等级体系。

名义上行省皆服从于首都中央政府，但实际上行省早就是各地方豪强的自治封地了，统治行省的最大贵族掌控当地的财政和军事等实权，差不多就是一个个独立的小王国。

选帝侯制度从法律上明确了上述事实，用法规确定贵族们早已掌握的权力，并给予每个行省最大贵族选举帝国皇帝的权利。

行省最大贵族变成了选帝侯，也就是有资格参与选举担任皇帝的参选贵族，他们的行省领地就是选帝侯领，通常来说帝国行省的选帝侯爵位是大伯爵，他们要比行省内的普通伯爵要地位高许多，能够在战时要求伯爵们组织军队加入到自己的麾下。

平日里，选帝侯负责管理行省的一切事务，包括分封领土、招募国土佣仆、收税等，等到需要选举新皇帝的时候，他们聚首在首都阿尔道夫皇宫里，参与只有高等领主才有资格进入的会议，即所谓的高领主会议，在会议上讨论和投票选出新任帝国皇帝。

由选帝侯选举出来的帝国皇帝将代替西格玛暂时管理日耳曼尼亚，对其他行省的选帝侯和直属封臣拥有号召和指挥等权利，但对选帝侯的家臣和附庸没有法定的管理义务和控制权。

在选帝侯制度下，帝国经过多任皇帝的强力、无为、庸碌或者灾难性治理，发展成旧世界唯一拥有完整电动机技术的人类国家。

帝国人创新改造西格玛的电动机，创造出的最新代电动机能够将化学能直接转化为电能，为帝国人使用的各种耗电机械器材进行供能，在电力的帮助下，帝国人的生产效率有质的飞跃，制造出很多类似地球现代化设备的器械装置。

依靠电驱动的器械装置，帝国人研究和掌握了建筑、材料、冶金等方面的学科知识，他们懂得使用电解的手段冶炼金属，研制新型材料装备武装军队，建造出庞大的军事复合体——枪炮学院研究火器的奥秘。

在黑火隘口之战结束时，西格玛对解决大量绿皮的‘至高王远程加农炮’感到十分好奇，他羡慕矮人的强大火力，命令一部分有天赋的人类工匠拜师矮人，学习火器技术。

帝国建立后，这些前去矮人列邦学成归来的工匠们组建起各个枪炮学院，在枪炮学院里批量生产出火枪和火炮，为帝国行省的选帝侯军队输送火器加强实力，因此枪炮学院的地位便水涨船高，许多行省和城市都希望拥有一座枪炮学院，提升威望和军力。

其中最大的一座枪炮学院坐落于努恩，一座位于斯提尔领、艾维领和瑞克领三个行省交界河口处的繁华都市，曾经被几任斯提尔籍的帝国皇帝当作首都。

努恩城因为枪炮学院和河流通道所赋予的经济与军事实力，成功脱离帝国行省的管辖，与首都阿尔道夫成为帝国境内唯二的不受选帝侯掌控的独立城市。

此外后来斯提尔领因为昏庸皇帝的胡乱允准，分裂出一个由亚人类种族半身人自治的行省，即穆特领，从而让帝国在选帝侯制度的折腾下，发展成拥有先进科技，十三个行省和两个独立城市组成的旧世界强国。

但在这个过程中，帝国人信仰的西格玛始终未能重回泰拉星，祂只是静静地坐在阿泽尔星的王座上，控制星辰为旧世界的信徒降下赐福和神兆。