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psorophoraciliata幼虫通过发射头部捕食猎物的序列图像，它的头部比tamboinensis更大。图片来源：原论文

除了将汉考克迷得神魂颠倒的tamboinensis，他还拍摄了另一种鳞蚊属蚊子psorophoraciliata幼虫的捕猎过程，对比之下，它的“鱼叉”头更强大，射程也更远。

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靛蓝煞蚊幼虫通过尾部虹吸管扫动猎物进行捕食的序列图像。图片来源：原论文

此外，汉考克和同事捕捉到了第三种肉食性蚊子靛蓝煞蚊（sabethescyaneu幼虫捕食的过程，这种蚊子身体上的金属色泽极具辨识度，也被称为世界上最好看的蚊子。靛蓝煞蚊并不像前两种蚊子那样能发射头部，但它们的身体非常灵活，经常会在水中晃来晃去地摆动。它们通过尾部的虹吸管吸入氧气，但这种结构却不只有一种作用。随着身体摆动的虹吸管更像是一种“诱饵”，吸引到猎物后，靛蓝煞蚊幼虫会将它长长的身体卷向毫无防备的猎物，用尾巴抓住它，然后迅速塞入口器中。

这段暴力的蚊子幼虫捕食影像是汉考克数十年工作的结晶，“我们以前从未在任何情况下看到过这两种捕食方式的任何一种，”汉考克表示。

以蚊治蚊

蚊科下属的蚊子种类极多，其中绝大多数的幼虫都是兼性捕食者，也就是能够以碎屑、微生物或其他有机物质，包括腐烂的物质为食。因此这项研究中的三种蚊子幼虫能进化出狩猎能力，成为完全的掠食性（主动捕食其他生物动物，其实是“非常巧妙”的。甚至从它们复杂精准的捕猎过程来看，在一定程度上是可以与鲨鱼、狮子等顶级捕食者相类比的。“单看它们的捕食过程，都是非常复杂且高度进化的捕食者会用到的，但它却恰好是幼虫阶段的蚊子，”美国范德堡大学（vanderbiltuniversity的蚊虫研究员lj·茨维伯尔（ljziebel表示，他并没有参与这项新研究。

茨维伯尔一直专注研究携带、传播疟疾的蚊子。他发现这些昆虫，即使是在最弱小的幼虫阶段，也已经演化出发达的嗅觉，具有极高的环境适应性。在数亿年的进化过程中，它们有选择地挑选“技能点”，使得这些蚊子幼虫特别擅长存活到成虫阶段。

而汉考克投入精力最多的toxorhynchitesamboinensis成虫实际上主要依靠植物的汁液生存，并不是人类疾病的传播媒介。但它们的幼虫作为以其他昆虫为食的贪婪的幼虫捕食者，恰恰可以用来管理和控制其他蚊子种群的增长。实验结果显示，在同一处水体中，能发射头部捕猎的psorophoraciliata幼虫可能会吃掉所有其他昆虫的幼虫。因此，将它们投放到相对较大的水体中，理论上可以在灭杀蚊虫数量上发挥更大的作用。

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蓝色和银色的sabethescyaneus“像一辆跑车”。图片来源：katiecuster/metropolitanstateuniversityofdenver

如今，终于捕捉到蚊子幼虫，弄清楚它们的捕猎方式，汉考克像是完成了一项人生夙愿。但他并不会满足，“我无法将目光从这些蚊子身上移开。它们太漂亮了，”汉考克说。有时，他觉得自己既像一位科学家，又像一位艺术家，因为他总是被拍摄对象的色彩所吸引。文中提到的蚊子靛蓝煞蚊在完全变态后，成虫有着极为美丽的彩虹色鳞片，“它看起来像一辆跑车”，汉考克说道。

卑微地庆幸，蚊子长大后只是用针管状的口器扎人……