第六十七章盐与酒（2）（3 / 4）

“您说得对，陛下。”黛安娜最后对女王微笑着说。“埃斯马奇伯爵是他那个时代最优秀的剑客，他训练出了我们许多最优秀的剑客，包括我儿子。”

“我想，还有休勋爵，”狄奥多拉回答说，转身看着身后的保护人。

“的确，我们很幸运，能拥有如此熟练的战士，”艾琳说，她的微笑近乎真诚。“休勋爵会和骑士们以及赫塞奥德伯爵们一起出征吗?”她用悦耳的声音问道。

“如果职责需要我，我会这样做的，”休开始回答。“然而，我的王后命令我留在这里，所以我必须服从，”他顺利地说完，与狄奥多拉微笑着交换。

“你呢，利安得?”你能让我们看看传说中的埃斯马奇伯爵能在战场上做出什么贡献吗?”艾琳继续说，改变了目标。

利安得僵住了，杯子压在嘴唇上，突然被拉回到谈话中，让他措手不及。“我愿意，”他开始慢慢地说，“但我避免失望的天赋要求我留在这里，所以我必须答应。”他狡黠地笑了笑，引起了几位朝臣的笑声，其中不包括他的母亲。

“多么聪明的人啊，”艾琳若有所思地说。“要是你的剑也这么锋利就好了。”

“如果舌头是剑，艾琳夫人，只要你在场，你就能让外来者的军队四散奔逃。”利安德回答道，示意他们再给他斟一杯。这句话没有引起任何笑声。

“如果男人不愿意保卫这个王国，也许女人必须，”艾琳反驳道，她的声音更尖锐了。“考虑到我们是由女王统治的，这个想法并不令人震惊。还是你不同意这个推理?”

法庭上安静下来，低声交谈，注意到艾琳提出的尖锐问题。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想拦住他，但他没有表示注意到。今晚在场的许多伯爵和贵族都不住在宫廷里。从他们的神情上看，似乎他们现在才想起，作为国王的儿子，利安得是埃弗拉的男性继承人，而他被一位女性继承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，这使得亲属关系是母系的，从而进一步削弱了狄奥多拉的权利。

“我从来没有这样想过，”利安德终于回答说。“当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。”说着这些话，他朝没有丈夫、没有孩子、没有家庭的艾琳笑了笑。

法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。“这有多确定?”她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。

“这是什么?”艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。

“陛下，”艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。”

听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持h?thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。“斯蒂芬大人，”她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。

“艾琳夫人，”他咬紧牙关说。

“你和法警谈完了吗?”她带着天真的神情问道。

“目前为止，”他简短地说。“我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。”

“我们所有的祈祷都会随你而去，”艾琳和蔼地说。

“不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，”斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。

“亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。”

斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我将有其他机会与她交谈。”