第二十五章 衣锦还乡（1 / 1）
机动步兵歼灭了那些骑兵，在夹击之中，他们的战马丧失了冲锋的能力，这些马背上的战士不得不缴械投降了。
冲杀之中，这些老旧的装甲车也完成了他们的使命。少数是因为炸弹而遭到摧毁，多数都是在野地里，发生了机械故障。
士兵们乘坐卡车冲过了俄国人的预备阵地，俄国士兵瞬间陷入了包围之中。在迅猛的攻势面前，俄国人的组织和指挥被摧毁了，遭到包围的士兵果断投降。鲁道夫命令机械部队继续追击，抓住溃逃的俄国士兵。
前线回来的传令兵报告，他们俘虏了一名上校，他是俄国的骑兵团长。
趁着俄国人被击溃，鲁道夫也紧跟着第三集团军殿后的部队，撤回了防线之内。经过审问，鲁道夫得知自己歼灭了一个步兵团，击溃了一个骑兵师。消灭了两千四百人，俘虏了一千三百人。
鲁道夫将战果直接报告给了东线指挥部，嘉奖令瞬间就发了过来，不久后，来自军队总司令斐迪南大公的嘉奖令也来了，鲁道夫升任少将，被授予一枚三级奥匈帝国战争勋章和一枚三级铁冠帝国勋章，因为这枚铁冠勋章，鲁道夫除了家里世袭的爵位，还拥有了自己的骑士爵位。
鲁道夫南征北战的79旅也损失了一千人，现在已经被送往后方修整，作为补充团的241团也有了他的正式番号，146团。
鲁道夫坐在开往维也纳的火车上，喀尔巴阡山上的积雪已经开始堆积。自七月战争爆发以来，鲁道夫已经度过了五个月的战争岁月。他从热舒夫出发，一路向北，后向西南退却，最后又被派往东方。这期间，鲁道夫三渡桑河，几乎打满了全场，戏剧化的是，鲁道夫还未打过一场真正的攻坚战。
一路舟车劳顿，大多时间都在与往来的军列避让。沿途的车站全是士兵，伤员的惨状尤其触目惊心，可以料想，在见到这些血肉模糊的人后，那些新兵的热情至少要被打消一半。
鲁道夫在三天后抵达了维也纳，战争并没有改变这座城市太多。只是随处可见的海报和略显萧条的街市，还是展露了战争的踪迹。
坐在军部的专车上，鲁道夫受到了英雄般的礼遇。战争进行到现在，五个参展国中的四个，都感受到了胜利和失败的滋味。尴尬的是，奥匈帝国只拥有失败，东线的进攻演化成一场溃败，南线在取得初期战果后，又陷入了对峙状态。斐迪南大公颜面扫地，军队也面临着前所未有的耻辱。在广大同行的衬托下，鲁道夫鹤立鸡群，成为了国家的英雄。维也纳的报纸已经在大肆刊登鲁道夫的经历，尤其着重渲染了鲁道夫救援友军的无私和突出重围的无畏。
看着这些报道，鲁道夫一笑而过，若不是仗打得这么糟糕，哪里会出现这种情况。
当天下午，斐迪南大公亲自为鲁道夫颁发了勋章，授予了军衔。在礼节性的讲了两句话后，这场仪式就结束了，临走前，皇储叮嘱鲁道夫：“明天要召开一场会议，你要好好想想未来。”
鲁道夫心领神会，作为一个思想认识领先一百年的穿越者，他夸夸其谈的本领绝对冠绝天下。鲁道夫被安排在了霍夫堡附近的酒店居住，没有人给他举办宴会，或许这段时间，他是为数不多的收到喜讯的人，鲁道夫将自己好好犒劳了一顿，就算是庆祝了。然后他躺在了软床上，补充着自己几个月来糟糕的睡眠。
第二天早上，鲁道夫就来到了霍夫堡的会议厅，这虽然是一场军事会议，但诸如外交大臣，工业部长这类政府官员，也悉数出席了。鲁道夫坐在末席，全场比他军衔还低的人屈指可数。隔得远远的，鲁道夫有一搭没一搭地听着，这种会议其实更像一场动员，从皇储开始，首相，陆军大臣，东线总司令，财政大臣和海军司令依次做了讲话，这些措辞无非就是一些大概方针和慷慨激昂的号召。鲁道夫百无聊赖地听着，昏昏欲睡地度过了一个早晨。
到了下午，鲁道夫又被拉去开会了。这次会议的内容就要单纯许多，主要是关于未来的战争计划。会议一开始，皇储就定下了反击俄国，夺回失地的基调。
早晨还在振臂高呼的弗里德里希大公现在一言不发，老僧入定地坐着，可能他对皇储的期望实在是没有信心。
参谋长施特劳森堡大将在巨幅地图上不断比划着，不过它的手，始终没离开桑河防线。末了，他还对皇储解释着：“我们的军队遭受了惨重损失，现在已经无力发起进攻。我们从人员到武器，什么都缺，实际上，我们只能组建一个集团军的进攻力量。”参谋长的话，似乎撕破了一切伪装，所有人都面色沉重，仿佛输掉了这场战争。现实与理想的落差，让每个人都不得不艰难地去面对。这些雄心勃勃的军官，不惜发动内战也要擦亮手中的剑，可他们的剑是脆弱的，甚至无法守住自己的家园。
鲁道夫的心态却是异常平静，甚至带着一份庆幸。如若没有之前的准备，现在的他要么在普热梅希尔挨饿，要么在喀尔巴阡的山谷受冻。至于桑河，督战队都没有挡住溃退的军队。
因为总参谋长康拉德的缺席，会上的人立即分为了两派，大多数人支持与俄国人决一死战，大部分人仍保持着理智，期望积蓄力量，伺机反攻。有些人已经被耻辱和仇恨蒙蔽了双眼，疯狂地叫嚣着：“历史上我们不可战胜，我们必须保卫我们的城市不会落入俄国野蛮人的手里，保卫我们的土地，或者死。”可惜这些人只有一腔热血，根本拿不出关键的论据。鲁道夫可以肯定的是，如果康拉德负责东线的指挥，他一定会代表这些悲哀的人做出决定。其实这些情绪最激动的人是最脆弱的，他们就像输光了的赌徒，抵押上性命也要换来渺茫的翻盘机会。