第二章 黎州南星（1 / 4）

从虞安一路向西，跋山涉水，马车终于到达此行的目的地——黎州，沿着穿城而过的紫黎江顺流而下，约大半日脚程，便能看到一座古老的石拱桥，两边石栏杆上雕刻的景物已经风化的斑驳不清，桥头有几株奄奄一息的垂柳，树干上遍布着一圈一圈的勒痕和断裂的绳子，显然经常被人用来栓牛栓马，过了这几株败柳，就是南星镇了。

南星镇坐落在天星河与紫黎江的交汇处，也是茶马驿道上的一站，不过因其离黎州太近，往来驿道的商旅大多都匆匆忙忙的从南街打马而过，向黎州或是更远的地方赶去，不会在此停留。

镇上有南街和北巷两条青石板街，两旁的店铺五花八门，琳琅满目，让人目不暇接，城里有的镇上也有，只是规模和选择性不大，也算是麻雀虽小，五脏俱全了。

从宽阔的南街拐进幽深的北巷一直走，走到北巷尽头，就能看到一个崭新的招牌，上面写着四个遒劲有力的大字“南星书院”。这里，就是赵栋臣的归隐之处了。

从虞安解职后，赵栋臣就回到老家这个破旧的院子，请人好好修葺后，就创立了南星书院，一方面可以给家乡的垂髫们启蒙解惑，传道授业，另一方面也可借以养家糊口。

只是赵栋臣碍于往日县令的架子，不好意思搞宣传，所以书院创办数月只有一个学生，就这个学生都还是自己的儿子赵玉皋。

书院创办了，可招不到学生，每日只出不进，虽说家里还有点余粮，但长此以往，日子也终将难以为继。每次南星逢集，看到别家店铺人来人往，而自家的书院却一直门可罗雀，连一个咨询的人都没有，可一时间又拿不出什么好主意，夫妻俩只能急得像热锅上的蚂蚁一样，团团转。

赵玉皋丝毫没有感受到父母的困窘，自从来到南星后，父母忙碌于书院的筹建，无暇顾及他，于是他就像脱缰的野马一样，每日跑出去闲逛，看着什么都新鲜，每天早晨睁开眼睛，吃过早饭一溜烟就没影了，跟个佃农一样日出而作日落而归，大半时光都消耗在街口的南星客栈。

平日里镇上最热闹的店铺，非南星客栈莫属，其坐落在南街北巷交汇的拐角处，是镇上三教九流的汇聚之地，亦是南星各种消息最为灵通的地方。

除了地理位置优越，南星客栈的卤味也是名声在外，据说掌柜杨一刀是从石达开的随军大厨手里得到的卤药方子，虽然不见得为真，但许多城里的官老爷尝过后都回味无穷，时常托人买送，以饱口福。镇上谁家有个什么喜事，也会邀约亲朋好友来客栈订几桌席，这样显得有面儿，街坊四邻有个什么矛盾，也会相约到南星客栈找杨一刀从中调停，大家都会对其的处理结果表示信服。

南星客栈的生意如此火爆，眼红艳羡者众多，欲图染指之人也不少，但都无功而返，碰了一鼻子灰，这其中除了南星客栈的味道独此一家和杨一刀的豪爽仗义以外，最重要的还是南星客栈是南星哥老会“聚义堂”的堂口所在，杨一刀除了是掌柜，还是聚义堂的舵把子，官府方面，杨一刀每年都去知州府上送银子，像黎州这样的散州，知州便是天，有知州大人的支持，任你是龙是虎，到了南星客栈也得盘卧着。

这天，赵玉皋又急急忙忙的来到南星客栈听书，因为今天说书先生要讲完翼王石达开饮恨大渡河的故事，这个故事赵玉皋曾经在虞安听过，但却是截然不同的版本，相比之下，南星客栈讲的精彩多了，所以他才这么火急火燎。

半晌后，厨房里的卤肉出锅了，闻着香喷喷的卤味，赵玉皋馋的哈喇子都快流出来了，他掂量了兜里所剩不多的零花钱，咬咬牙又买了一只猪蹄，这才心满意足的坐在椅子上边啃边听，简直赛过了活神仙，旁边的大叔咽了咽口水打趣道：“小娃子，你这么小就啃猪蹄，长大了怕是不好讨老婆哟！”

赵玉皋含糊着说：“别说话，不然我听不到先生说话了！”

大叔定了定神，果然没有说话，开始认真听书。

“五月二十一，那天的大渡河是洪水滔滔，风急浪高，岸边是飞沙走石，鬼哭狼嚎，石达开率领的太平军已是人困马乏，粮草耗尽，对岸又有大批清妖虎视眈眈，伺机而动，实在是走投无路了……”

众人听得正兴起，赵玉皋拿着猪蹄突然站起来问道：“何先生，清妖是什么？石达开不是长毛匪首的嘛？”

一语激起在坐的所有人，有人愤慨的骂道：“放你娘的狗臭屁，义王石达开是何等英伟的奇男子，哪里是什么长毛匪首？”

“就是！你小子要是再乱说，以后就不要来了！”