第三十八章 烟火凡人（1 / 4）

光绪二十六年，北方动荡，有个叫义和团的组织打起扶清灭洋的旗帜，越来越多的百姓投身其中，导致此次反洋反教运动以星火燎原的态势迅速席卷北方诸省，百姓们纷纷涌入京城，想要一举铲灭盘踞城中的洋人。

紫禁城中的老太后自诩手中有数万八旗精锐，还有数十万号称刀枪不入的义和团民，又听到来自社会各界支持扶清灭洋的山呼海啸，觉得大清好像又行了，于此万众一心之际，天时地利人和皆在手中，优势肯定在我，此番势必能一举击败列强！

随即下令大力支持义和团，纵容他们攻打各国使馆，相信那些嚣张跋扈的洋人尝到我大清的铁拳后，往后再也不敢肆意蹂躏我大清！

北方的局势虽乱，但偏远的黎州并没有受到什么影响，百姓们跟往常一样，该干活干活，该吃饭吃饭，没人有闲工夫去打听千里之外的事，当然，即使平日里偶然听到，也不过是当作茶余饭后的谈资罢了，没有人会在意那些看起来与自己无关的事。

不过，远在南星的赵栋臣得知此事后，兴奋极了，这么多年了，世事的变化终于遂了他埋藏多年的政治夙愿，这让他如何能不激动？

如果可以的话，他甚至愿意披甲执锐，亲自上前线去与洋人一决生死，燃尽自己已快干涸的热血！毕竟大清四万万国民，只要团结一心便能立足于不败之地，区区几个洋人，就是一人一口唾沫也能将之淹死！有何俱之？

这段时间，赵栋臣隔三差五就从南星赶来黎州，打听有关北方的最新消息，时常与志同道合的友人在茶馆里相谈甚欢，畅想着此战若捷，便能一雪前耻，永载史册，因为这标志着鸦片战争以来，西方列强仅靠几艘铁船，几尊大炮就敢犯我大清的时代一去不复返了！

赵栋臣虽然知道儿子如今在黎州府中学堂教书，但他从不过问，甚至偶尔有人在他面前提起赵玉皋或者杨小碗，他都会觉得脸上无光，进而勃然大怒，让人休要再提，弄得人家莫名其妙，暗骂他神经病，但面子上也只能不停道歉。

这些年，各地都不太平，兵灾贼祸时有发生，从黎州到京城山高路远，消息传递严重滞后，正当赵栋臣憧憬着扬眉吐气之时，北方乱局早已瞬息万变，八国联军从天津一路长驱直入，以摧枯拉朽般的态势兵临京城，慈禧太后携光绪帝望风西逃。

很快，号称精锐的清军死伤惨重，无力抵抗，传说中刀枪不入的义和团民也是死伤无数，余者作鸟兽散，各自回家，再也没了不久前的气势，联军随即占领北京城，烧杀抢掠，无恶不作，号称万园之园的圆明园也于此时毁于一旦。

消息兜兜转转传到黎州，望眼欲穿的士绅们得知朝廷与义和团都败了后，一个个都嚎啕大哭起来，赵栋臣一拍桌子拂袖而去，他觉得这根本就是假消息，天时地利人和都占了，怎么可能败？

这次以后，赵栋臣再也不去黎州城打听消息了，像鸵鸟一样把自己关在书院里，害怕自己压抑多年的政治夙愿就此破灭。

可惜，现实就是如此残酷，隔年，清廷迫于无奈，就此事与列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，除了进一步沦为列强的殖民工具以外，还要再赔偿四万万两白银，当然，于此时的清廷来说，早已是债多了不愁，虱子多了不痒了！

尽管赵栋臣一再逃避，但消息还是传到了宁静的南星，连整日面朝黄土背朝天的百姓都知道了，赵栋臣也不得不接受如此现状。

至此，他曾经笃信的救国救民之路正式宣告失败，意味着他纵然有无尽的不甘，平生夙愿也永远不能实现了，一时间，他仿佛失去了精神支柱，惶惶不可终日，急火攻心，很快就病倒了。

云梦湘迅速请来了天星镇的名医李郎中，开了些药，可仍旧不见好转，李郎中说他这是心病，只能开点安神补气的药作为辅助，心病还需心药医，云梦湘没办法，只能托人给赵玉皋带信，让他回来尽孝。

这是离家以后，父母第一次托人带信，赵玉皋收到信，跟杨小碗说了一声后，就马不停蹄的赶回南星看望父亲。