第四章 初至边城（1 / 3）

行了一月有余，叶修远总算看到了不远处禹州的石碑。

四周山连着山，都是一片光秃秃灰蒙蒙的景象，仿佛一个行将就木的耄耋老者，毫无生命气息。

叶修远一路见多了荒郊旷野，衰草寒烟，再见此地之景已是麻木。

他两脚轻夹马腹，驱马来到了王起身边：“前面就是禹州了，怎的连个人影都瞧不见，还是这么死气沉沉。”

王起身为一员老将，自视甚高，对叶修远这种皇族子弟很是看不顺眼，他自是不愿搭理，可是这毛头小子的老子是晋王，和一般王室宗亲不一样，不仅心胸大度，广结善缘，而且丝毫没有像其余皇族那样轻慢武将。碍于他的面子，王起也不好太过排斥这个小家伙。

他斜睨了叶修远一眼，语气不耐：“黄口小儿无知。边境本就不是太平之地，受匪寇敌军骚扰那是常事。禹州地广人稀，常年少雨，庄稼无收，人人食不果腹，哪还有力气跟心思来这等荒地，怕是未走多远就被野兽叼了去，被山贼砍了去。”

叶修远一开始听他喊自己黄口小儿，气得差点跳起来和他拼命，听了他后面所说又有点半信半疑。在他生活的天京城也不是没有穷苦人家和乞丐，他老爹还经常给他们赈粥呢。但是他忘了，天子脚下不同凡，何况这种贫瘠之地与天京城简直天壤悬隔。

王起不屑与他多说，自顾自向前行去。叶修远也懒得和他计较，只是有点恹恹。少年人本是最恣意洒脱的，但是他这一路所经之地兔葵燕麦，鸡犬不闻，早将他的一番雄心壮志给磨了个干干净净，他不禁有点怀念天京城的马咽车阗了。

又行了多半日，禹州那高城深堑的城墙终于现出眼前。

一名身穿玄甲的高大男子从城门处策马前来，眨眼间就行到近前。他翻身下马，单膝跪地，低头向王起抱拳恭敬道：“末将明云晓参见王将军。”

王起坐在马上未动，只斜了眼珠向下看了他一眼，下巴微抬道：“上马，进城说。”

“是。”

明云晓站起身，叶修远趁机打量了他一眼，见他皮肤呈小麦色，看起来很康健；剑眉入鬓，高鼻深目，一副刚正凛然之态；再看他肩宽腿长，身姿遒劲，端的是气宇不凡。

明云晓察觉到他的视线，转头向他看了过来。叶修远便平静地收回了目光，同时心里狠狠的羡慕了一把：这爷们简直就是照着话本里的英雄长出来的。

王起和叶修远只带了一队随从进城，那一万精兵驻扎在城东不远处。

叶修远见城墙修得银山铁壁，有那磐石之固，心中暗道王起这老儿脸皮跟着年纪长，撒起谎来的正经样子真能唬人。看这城墙架势，想必耗了不少人力财力，那禹州的人又能穷到哪儿去。

他就这么边想着边进了城。及至到了城里，他才恍然明白自己当真是见识浅薄了。

只见城中之人三三两两，寥若晨星，几乎个个都是短褐穿结，人人脸上神情麻木，仿若未见到叶修远这一行人进城，连错错眼珠子给他们都吝惜得很。

明云晓无奈道：“先前这禹州虽说不上富庶，但好歹也不至于吃不饱饭。可自从那伙匪寇来到这里，烧杀抢掠无恶不作。百姓惶惶不可终日，连地都不敢出去种了。末将带兵围剿了几次，可是匪寇之中有擅用兵之人，每次不是前方扑空后方失火，就是中了埋伏损失惨重。”说到这里他叹了口气，语气沉重：“也是末将无用，保护不了这禹州的百姓，还连累众多兄弟送了性命。末将真是万死难辞其咎，恳请将军责罚！”

王起抬手止了他的话，环顾了一下四周说：“朝廷不是有拨银子下来吗，这么快便用完了？”

明云晓未及答话，身后的随从便抢先道：“那点银子够干嘛，怕是层层拨下来的时候便被人中饱私囊了去，等到我们手里的那点钱就全都拿去修城墙了。将军也看到了我们这禹州的城墙固若金汤，那都是用银钱砸出来的。若是指着之前那种残垣断壁来抵御外贼，怕是这大晟的边城早就——”

“住口！”明云晓低喝一声，回头朝对方狠狠瞪了一眼，那随从便忿忿地闭了嘴，再不肯多说一言。