（八）平定（2 / 4）

一种付出终有回报的满足。

满足，满足，心满意足。戴维决定去感谢送来这满足的人，即便对方不大可能领情，甚至有概率轰他走。

他来到黑水的最高层，走过一扇扇禁闭的门，禁不住摇起头。按照部长的规矩，黑水管理层的办公室务必保持开放，以便接受监督。可现在，部长已经被剥夺所有职权，谁还会在乎他的威严、遵守他的规矩呢？

出于礼貌，他敲响走廊尽头的门，在得到许可后走入房内，望向寒酸客厅里唯一值钱的紫檀木桌，以及在木桌后收拾办公文具的老头子——曾经令腐败分子闻风丧胆的黑水部长。

老人忙着把钢笔和信纸塞进手提包，没空看来人是谁，仅仅是发出自嘲：

“怎么，来检查我有没有偷盗黑水的资产？别了吧，这间办公室里的家当，只有这张桌子不是我出钱置办的。这些纸笔可都是我自费购买，没必要在告老还乡的时候给我难堪吧？”

“我是来替您送行的，部长阁下。”

老人惊讶地抬起头，收紧那双精明的眼睛，用军伍出身者独有的锐利来审视他的神情。只待稍许，老人便认出他是戴维，便笑着叫他坐下，从手提包里翻出最爱的儿童软糖，邀他一并享用。

于是他嚼着软糖，听即将与黑水永别的老人聊些琐事：

“戴维·赫斯廷，我记得你，你是698年第一期的毕业生，和舍丽雅探员是同一届的，对吧？”

“对。”

“看来，我的记性和年轻时一样好，还经得住时间的考验啊。”

“您是圣恩者，注定永远健康。”

“别捧我了，永远健康的话，我哪能生出白头发？赫斯廷探员、不，戴维，圣恩者也是人，也逃不掉生老病死的命，也有苦思冥想的时候。”

“您自谦了。”

“自谦？我说得是实在话。戴维，我可是被逐出黑水，丢人丢到了老家。我想，过去那些以我为傲的乡亲故旧，现在只会对别人说——嘿，瞧见那个老鬼了？把格威兰弄得乌烟瘴气的就是他。我只希望他们能赏我点薄面，看在我为王庭效过力、在战时抗击外敌的份上，让我有个无人叨扰的晚年可享。”

“没有人会刁难从二十年战争时期走来的老兵。我相信，您会度过难关。”

“那我先感谢你啦，戴维。早先啊，我听他们说，你这些年一门心思放在黑水的事务上，工作劳苦不说，还耽误了家庭的幸福，就给你安排了件好差事，令你去找咱们不懂事的公主殿下…

但戴维，我怎么也没想到，你盯着的不是殿下的踪迹，而是使者的动向。戴维，是你猜到林博士会追着她们去温亚德见使者的吗？”

“我只是提了些微不足道的建议罢了。”