（三十八）意外（3 / 4）

吹起感谢的口哨后，祖先生见挑选款式的女顾客越来越多，果断逃向店外，呼吸未遭香水污染的新鲜空气。习惯了妻子那种微妙体香的他，实在受不住灰都女性喷洒的液体，太浓郁、太刻意了。

喘过气的祖先生不时回瞥店内，只待茉亚量好尺寸就拦一辆马车，免得在给熙攘的人流抢走了本就紧俏的交通工具，要费力气徒步走回大公府。恰巧在这时，一位拄着拐杖的报童在街对面大声叫卖这周的《灰都公报》，可在午阳即将西移的时间，八成在清晨就买了报阅览的居民又岂会赏他生意？听着急促的喊声、看着焦虑的汗珠，异国来的男人仿佛重归那片被流放的湿林，一身病骨酸痛难耐，终是在旁边的糕饼店买了方面包，夹好银币后，穿过街扔给报童，抽了张读过的报纸入怀。

没等他听完报童磕巴的感激，一只手拍上他的肩，叫他顿感寒颤：“仲良兄，别来无恙啊。”

在他回头看清来者之前，报童已夹起拐杖，一溜烟跑个没影。想也不用想，他知道今次是大意了，不由暗骂：“妈的，上套了。”

光听声音，他已清楚来者是谁。那日在圣城遇袭，就是这位贫农出身的、时常向他请教语言知识的御天士率先反击，劝他以天晶运作天曜带队逃回梁国。可惜，祖特使早将焱王赏赐的天晶倒卖为金银，可不愿腾出余力念诵经文，而是趁护卫们搏命时跃上夫人的背，头也不回地抛下错愕的使团逃跑。

“牛贤弟，你没死啊？”说出来人的姓氏后，祖仲良竟回身与他拥抱，打起了哭腔，“圣城一别，我道你等凶多吉少…”

“仲良兄全无惊惧之心啊。不过，我二人同为漂泊客，唯有入乡随俗方可妥善行住，少讲家乡话，说格威兰语最好。在这里，我起了个新名，就叫‘卡特莱’，如何？可算般配？”语毕，自名卡特莱的梁人说出口音浓郁的格威兰语，更快掌拍响他的脊背，热情似招待久别重逢的好友，“在这里，您又换了怎样的称呼？”

“祖先生，祖。”

“哎呀，您还是个恋旧的人，独在异国，不忘本姓啊。”

“彼此彼此，你不也是自称为‘牛’吗？我们都是思乡的可怜人啊，对吧？”祖先生非常清楚，所谓的格威兰名‘卡特莱’不过是梁语‘牛’的直译而已，“要不然，你早就掐断我的脖子啦，没错吧？”

“果然，你还是精明如故啊…祖先生，”卡特莱推开他，望向街对面的服装店，把那张顶着毒辣的太阳、与水田泥土相伴而磨砺出的棕黄面孔攒出憨厚的褶皱，“容我冒昧，用这等手段请你一叙，毕竟，我得尽量避开您的夫人，以免她不问缘由就动起来手来啊。”

“她可不是个暴力的人。”

“是吗？我怎么记得，您在酒馆去搭讪时，直接给她一腿踹到了地上？若没我跟随左右，恐怕老兄你会给她踩坏了命根，断子绝孙吧？”

“闲话少说，”祖先生虽笑得难堪，眼角的余光却一直留意着服装店的方向，“你我都是聪明人，不如推心置腹，省时省力。”

卡特莱后退两步，背靠着墙，抓起头发里的虱子，用指甲将之掐为两段：“痛快，长话短说吧，我打听到老弟在大公府就职，想托老弟你帮帮忙，可别推辞啊。”

“什么忙？”

“我想学老兄你去大公府讨份长工。”

“做梦。”

“不不不不，凭老兄你的尖牙利齿，这岂非小事一桩？”卡特莱闭上一只眼，揉起眼皮来，睁着的那只眼则眯得紧，像是在抱怨，“我可是好容易跑来灰都，绝不肯打道回府，或是去别处谋生。这灰都环境怡人，婆娘白得发油，吃喝香甜油腻，比寡盐淡味的大梁好太多啦。所以啊，老兄你切莫推辞，就当帮同乡一把啊，再者，即便是灰都的大公，也不会嫌前来投奔的圣恩者太多吧？为我引个路可是双赢啊，祖先生？”

“合情合理，”见茉亚还未离店，祖先生的心提到了嗓子眼，简直想把之前判断她不爱逛街挑衣服的结论吞回肚子里去，“但我不太能相信被我出卖过的人。”

“各跑各命，谈何出卖？”他的紧张，卡特莱是满不在乎，只顾着抓头发里的虱子，“少瞧不起农民啊，祖先生，农民又不是拉石磨还认死理的蠢驴。看看，跟了你才几年，我就学会足两门语言——格威兰语、博萨语，这像是一个死脑筋能有的本事？当日，一见你跳上夫人的背跑远，我也甩开腿溜之大吉啦。我估计着，另外两位也差不多吧？毕竟命是自己的，用去守焱王的破剑，不是往田里播熟米——缺心眼吗？”