（四十二）转机（2 / 4）

“不，你不明白，这些天，他像是变了个人，”茉亚压手抚心口，压低了声，眼神尽是担忧，“自那天以后，他不曾多看我一眼，哪怕我问，我恳求，我刁难，我辱骂…他也是爱搭不理。我害怕，害怕贤者对祖做了什么。”

卡特莱缄默不言，明白事态真有不妙。不然，祖夫人何须撒谎，以请求他这个老对头的帮助？想偷情，祖夫人有的是机会，那用得着找他帮忙？但是，贤者真会迫害祖先生、迫害这个少数人才知道的贤者的学徒？

反正，卡特莱是无法想象：“不会吧？他可是最强的圣恩者兼继承者，祖先生不过凡人一名，怎么会招他…”

“请务必帮我，也请帮帮他。”

话说到这份上，卡特莱是没法拒绝这谦卑的请求，一口应允，更答应茉亚会转告卡特莱，让其挑选一处幽静的居所“相会”。

就这样，本以为能和朋友在灰都玩些时日的卡特莱，成了绑在祖先生、茉亚和瓦瑞科之间的纽带，古怪非常。过了两天，急不可耐的瓦瑞科送来幽会的地点与时间，卡特莱自然转交茉亚，在午间安排好马车，送她去灰都的外城，自己则敲开老友的房门，故作惊疑，将夫人有失忠贞的事实告诉祖先生，看看老朋友是不是真出了岔子。

“请进。”

声在人前，漠然如水，已听得卡特莱拧眉苦思。而当推开门，看见祖先生的面容，他立时笃定茉亚所言非虚，那哪里是人的脸，简直是抹了铅白粉的死尸，毫无血色。

卡特莱想问问，祖先生可是让贤者弄成了活死人，却咬牙说完茉亚交代的事，观察老友的变化，得到的仅仅是一声——

“哦。”

“哦？老兄，这可不是玩笑！”卡特莱跨步上前，猛晃他的肩膀，想摇醒这发懵的蠢汉，“我亲耳听来的，绝不会有假！”

祖先生的回答无喜无悲：“嗯，随她吧。”

卡特莱停住手里的动作，跌撞后退，不可置信地讲出家乡话：“仲良兄，你…”

“哦，你帮我去看看她。”

“是嘛，这才对——”

“果真如此，就好聚好散，有劳了。”

直至走出房门、走出大公府，卡特莱才有了些头绪。现在，他该些做什么？是打道回府，再劝劝失心疯的老朋友吗？不，真相已是水落石出。茉亚的猜测没错，祖先生确实被贤者影响，仿若鬼上身，全然换了个人。可去找茉亚，告诉她事情果如她的设想，又有何意义？她是圣恩者没错，可要与贤者叫板，是天方夜谭。或许，卡特莱该找奥兰德大公说明情况，看看与贤者有微妙关系的大公能否提供帮助。

无需多想，卡特莱拦了辆马车，叫车夫赶去茉亚约见瓦瑞科的地方，免得缺心眼的祖夫人应付不来浪荡的纨绔，给占了便宜，或是动了粗，平添混乱，不好收场。

约摸一个钟头，卡特莱甩给车夫两枚银币，在内城与外城的交界线下了车。不清楚外城道路的他拦住叫卖奶酪的老妇人，好半天才问出那栋民房的位置，又照着街口的石座路标转了几圈，才看见了符合描述的矮楼，飞奔而去，惊跑了在楼下翻找垃圾的野狗野猫。

他直冲二楼，快步走向画有标记的出租屋，却发现那道门只是轻掩，听不出任何声，全是其他屋的租户的杂音。知道事有蹊跷，卡特莱放轻脚步，拿出处理作反贵族的经验，以租户们的吵架、酒鼾为掩护，慢慢贴近那扇门，将之拨开。看清屋内的景象，他哑然失色，因为凌乱的房间只有一方在墙角的衣柜，一张靠墙边的床，床上则躺着一个人，那就是被捆成布包的瓦瑞科先生，全无祖夫人的踪影。

滑稽的场景，让卡特莱松了口气。看来，祖夫人虽忍不住教训了好色之徒一顿，却未动重手，还有解释的余地。想着，他走到床边，打算揪出动弹不得的色鬼嘴里的窗帘布，免得有生意往来的瓦瑞科先生憋死了过去。但刚扯走那团布，危险感就从后袭来，躲在衣柜中的茉亚猛扑而出，锁紧了他的双臂。