第3章 变乱诸因（1 / 4）

屈支城，安西四镇大都护驻所，经年累月有无数商队旅人、远国使节、胡教僧侣往来此间，加上大夏朝廷这些年的屯垦营建，造就西域首屈一指的繁华富庶之地。

而位于城南的宝昌坊中，此刻却迎来一群不速之客，一百多名打手持刀执棍闯入坊内，不由分说对内中商户客人大打出手，一时间歌伎尖叫、舞女逃散，赌徒揽财而奔、商家掩门闭户。

“住手！”

此时就听见一声断喝传遍坊内，一名白白胖胖、身穿圆领袍衫的中年男子现身走出，他看似温文敦厚，身法却极为轻捷，上前一通眼花缭乱的拳打脚踢，几下就放倒了近十名来犯打手。

“哪来的鼠辈，居然敢来宝昌社行凶？”白胖男子抓住打手腕子，运劲一拧，直接废了对方胳膊。

正当白胖男子要大显身手，忽有箭矢破空射来，白胖男子听风而动，双指夹住箭矢，足见武艺之精。

“在屈支城内动弓箭，你们是真以为都护府会视而不见么？”白胖男子抬眼喝问。

坊门方向，十余名精悍武士鱼贯而入，簇拥着一位锦衣青年前来，盛气凌人，其中另有几名武士弯弓搭箭直指白胖男子，只要一声令下便要将其射杀。

“苏望廷，你在屈支城私设赌坊妓馆、招揽逃人流民、勒索异国商队，这桩桩件件捅到明面上，都护府又会怎么看？”锦衣青年手按错金剑柄，一派神色悠然，完全不像是侵门踏户之辈。

“吴公子，你我同在屈支城做买卖，彼此井水不犯河水，没必要这样咄咄逼人吧？”苏望廷平日里笑脸迎人，如今却没有半点笑意。

吴公子反倒轻笑出声：“好个井水不犯河水，你们宝昌社攀上了朝中贵人，这些年生意越发兴旺，屈支南城按照帝京规制新修的里坊，被你苏望廷巧取豪夺了大半，光是每月的孝敬例钱，就够你赚得盆满钵满了。”

苏望廷眉头微动、脸色阴沉，但并未因此恼羞成怒，尽管这位吴公子所言不虚，宝昌社在屈支城内确实产业颇多，这些年更是聚敛财帛无算。

然而说到底，他苏望廷也不过是给朝中贵人打下手罢了，若无这份自知之明，苏望廷和宝昌社也不可能在屈支城这种地方做大。

“吴公子的茂才社高手如云、豪杰辈出，西域各家谁人不知？倒是苏某让吴公子见笑了。”苏望廷眼珠一转，问道：“我听说……令尊是英国公？”

“消息倒是灵通。”吴公子拿起马鞭，一下下拍打掌心，同时左右扫视，有十余名护卫赶到苏望廷身后，两侧高处也有几名胡人弓手，双方成对峙之势。

“看来宝昌社的人手，并未被都护府全部调走啊。”吴公子感叹一句。

苏望廷双手微微攥紧，近来西域马贼妖魔群起闹动，四镇大都护亲自带兵四处清剿。而因为宝昌社门下有许多人手，其中不乏擅长追踪捕猎的侦骑斥候，日前被都护府一纸调令带走。

眼下宝昌社正是空虚之时，要是在往常，苏望廷一句话就能号令四五百号打手，哪里能容这个吴公子大放厥词？

“咦？你手下最厉害的那个程三五呢？不在吗？”吴公子故作疑惑，脸上笑意却收敛不住。

苏望廷心下一沉，宝昌社在屈支城和西域做大，少不得以武行事，而程三五就是他最为倚重的人物。