第三十三章 橡胶园（1 / 2）

这一天晌午，他们走过一座山丘。山虽不高，地势毓秀，山峰连绵起伏，占地宽广。

二舅爷四周望了望，对天佑说：“我们到了三保山。越过这座小山，就快到马六甲城了。”

“三保山？这个名字，好熟悉的感觉。”

二舅爷哈哈大笑。“三保山又名中国之丘。当年，明英宗皇帝将汉丽宝公主许配给马六甲苏丹满苏沙。公主随驾共有5名女仆，苏丹将她们安顿在这咯地方。郑和率船队七下西洋，其中五次到达这里。当时马六甲还是一片荒地，他们就在三保山这里安营扎寨，进行开发，至今中国山上还埋有125万华人的遗骸。后人为纪念郑和，把这座占地25公顷的山称为三保山。”

站在三保山往下望，前面尽是大片的橡胶园。层层梯田中，挺拔的橡胶树的树冠向四方仲延，和邻近的橡胶树一起组成一个密密的绿叶覆盖层，缕缕阳光透进，显得分外幽静。山风吹拂，泛起片片绿浪，发出阵阵林涛，让人犹如徜徉于绿色的伊甸同。

橡胶树是一种高大的乔木，叶脉呈三叶状，从幼苗种植到开割流胶，需要6-7年的时间。这种树野生于巴西的亚马孙河流域，当地印第安人把橡胶树叫做“眼泪树“。印第安人早就知道它的特性，并用流出的胶汁风干后做成盛水器、橡皮球等物，或用胶汁涂抹在编织物上。在哥伦布地理大发现后，西班牙人逐渐从当地印第安人那里学会了采胶和制作橡胶的方法，并把橡胶带回了欧洲。开始，人们只用它来擦铅笔字。随着工业革命的发展，人们在1839年发明了加硫橡胶处理法。这种新工艺能使橡胶在不同温度下保持天然的弹性。从此掀开了橡胶的工业用途和商业价值的辉煌一页。1845年，人们发明了充气轮胎，橡胶轮代替了延续几千年的木轮，人们的交通工具出现了革命性变化。于是欧美的橡胶工业兴起了。橡胶工业的基础是原材料——胶汁。于是，人们在亚马逊河流域采集野生橡胶树种子，然后在与亚马逊河相等的地理、气候条件的地方进行橡胶培植。1886年，英国人历尽千辛万苦，在新加坡首次成功地进行人工栽培橡胶。尔后短短二十年时间，在经济与政治两方面因素的推动下，橡胶种植业迅速在东南亚开展了，形成庞大的产业。

下山的路正好位于马六甲橡胶园的外侧。天佑发现，橡胶园外围有一道近两米深的壕沟，壕沟之外还有一排近两米高的铁丝网，铁丝网上布满尖刺。很显然，这是为了防止窃贼盗割橡胶，更是为了防止橡胶园内的劳工私自逃跑。

远远望去，壕沟和铁丝网绵延不绝，伸向远方。走了三四里路，才看见一扇大门。大门口站着两个身穿黑衣的人。

天佑望见，吓了一大跳，看这身服装打扮，不正是从潮汕一路押解猪仔们到南洋来黑帮打手吗？

二舅爷似乎看出天佑惊慌的神色，轻轻地在他耳边说：“这次运来的猪仔们就在里面干活。记住，别多管闲事。”

简单一句话，既是提醒，也是威胁。

天佑慌乱地点点头。