第七十六回 烟锁池塘柳（2 / 5）

“还记得瑞哥儿的二舅么？他在马邑有座煤窑子，每天有几百两银子的石炭从马邑运到都中来，银子不就有了！”贾琏笑道，“也是二舅的好造化！当年他和瑞哥儿一同去了马邑，见到晋州到处都是煤窑子，个个窑主受益不菲，家赀丰厚，就来了兴趣。恰好城中有人为结交瑞哥儿，便给二舅介绍了一处宝地，二舅买了下来，叫人一挖，真叫人大吃一惊！原来整座山全是石炭！怕不下万万斤之多！”

“原本那座山，时人唤为平鲁山，现已改名唤作石金山了！”

顺天府府丞贾瑞奏上：凡外省州县，俱有此税契，且律开不税契者既有半价入官之罚，则凡民间置产为子孙谋，而贻以白契，其心必有所不安，且恐有**以争之者，是税契又民之所欲也。既为法之所当税，又为民之所欲税。上自内府各监局，大而阁部寺院科道等衙门，诸凡钱粮，皆取给于税契铺行。

故恳请圣上，将都城内外居民买田宅者，二十两以上，照旧例，每银一两，仍税三分，不及二十两者，免税；典田宅者，四十两以上，买价一半，每银一两，税银一分五厘，不及四十两者，免税；如原系实买捏写暂典，事发全追税银，问罪。

小民皆不知礼，日久多遗忘，不复知太上之恩宠。或可让民自愿纳税，此事便可益咏矣。此庶上可以裕国家之经费，而下不至于病无知之小民。

云云。

祭拜了祖宗，闹过了元宵，一年光阴又是在潺潺向前而去。

到了仲春末，宁荣二府高高兴兴、热热闹闹将元春送嫁了出去。消停一阵时日，便是到了寒食节，过两日又到了清明祭祖踏青的时节。

一早，宁荣二府门前车辆纷纷，人马簇簇，喧闹非凡。

因前两日，可卿到府里头给贾母请安，顺便邀请府里头闷得慌的姐妹们，清明那天，跟着府上的老少爷们一同出去，男人们到家庙铁槛寺祭柩烧纸、礼敬祖先，女眷到贾瑞的庄子里踏青游玩、亲近自然。

贾母听了，当下拍板，也要同往，还当场与座下的婆子媳妇丫鬟说了：有想要去的，清明那天都可逛去。

风声传出，于是乎，像是一呼百应，人从者众。

到了清明这日，前头带上全副执事，坐着八人大轿的贾母先行启动一程，后面跟着邢夫人、薛姨妈、尤氏、李氏、熙凤、贾蓉的媳妇蔡氏等人的四人轿，王夫人因身子不便，回了不去。可卿坐着马车，带着家人，向贾母和众人告了罪，赶超向前，先到庄子里头准备准备。再后便是府上各小姐公子们的车辆，加上随行的婆子媳妇丫鬟、管家执事小厮，乌压压的占了一条街的车马。

“佳燕，你庄子是怎么样的？”有同车的丫头问起。

原本的二丫，现在的佳燕笑道：“我也两年多没回去了”

早早请示了贾母，男人们骑上俊马，早已远去，先绕到王家庄，又是检查安排一番，再到铁槛寺祭拜祖先不提。

王家庄

庄子里头的男人们，连半大的男孩都已出庄，他们或到田地做活，或是在四处警守，或是有事外出。只留下一帮村姑庄妇、稚子幼童，无处可去。