23.紫藤（2 / 3）

“既然你们准备在苏纳家修整一晚，那就意味着你们至少需要在理查冈州逗留二十四小时以上。如果是这样我建议你们身在户外时带上这只鸟嘴面具，尤其是在不得不在夜晚出门的时候。”在哈尔的提醒下，麦拉这才注意到，理查冈州街道上的行人出奇地少。即便是偶尔经过的行人也无不佩戴着款式类似的面具，身上裹着严实的厚皮大衣，脚步匆匆没有丝毫想和他人产生交集的意思。

“入境时注意事项上没有写明在户外时需要遮住面部吧。而且上次我跟你来理查冈州时，不也没戴这玩意吗？”穆恩里外打量着鸟嘴面具，虽然鸟嘴部分填装有过滤消毒用的纱布滤纸，但是总体来看，这也不过是一副随处可见、再普通不过的装饰用面具罢了。

“游客和行商人是无所谓，不过既然你们要在理查冈州暂住，那情况可就大不一样了。”哈尔解释道，“简单来说，在理查冈州出门不戴面具，就和在阿斯兰特州上街不穿衣服一样。如果是外乡人水土不服倒还好说，即便只是在这里借住也算得上是半个本地人了，这么做会遭人鄙夷的；最坏的情况下，还会被其他人控诉不知廉耻或是别有所图，卷进不必要的民事纠纷中。”

“唉，早听说理查冈州的居民都是一群性情怪癖的富豪，处事果然冗余麻烦。麦拉，你——”穆恩转过身，却与戴上鸟嘴面具的麦拉脸对脸撞个正着，那副古怪渗人的模样甚至把一向大胆的穆恩吓得浑身一激灵。

“身在异地要入乡随俗啊，不过你要是不介意当一个裸男，我们也不会强迫你戴上面具。”麦拉耸了耸肩。

“哈哈，虽然我也不是很介意，不过再怎么说让苏纳连带着一起丢脸可就不好了。返程前我会好好把面具戴上的，至少我们现在还算得上外地旅客对吧。”穆恩显然对佩戴鸟嘴面具有一定程度的抵触情绪，一番互侃后终究是没有戴上面具，“距离正午还有一段时间，哈尔，接下来我们要去那里逛逛？”

“这个嘛，理查冈州大多数地方都挺无趣的，大部分有趣的地方也不会对外地人开放、与其寻求刺激而四处乱转，最终白白浪费体力，不如去公园里稍事休息，等苏纳将家宅打扫干净如何？”

虽然操着一口商量的口吻，哈尔却已经在谈话间领着二人来到了一处公园前并率先走入其中，丝毫没有与二人商量行程的意思。不同于以推崇自然生态的阿斯兰特公园不同，理查冈的公园刻意突出强调了人为加工修建的部分——精雕细琢的玉石围栏将不同区块的园圃清晰准确甚至有些粗暴地划分开来，雍容华贵的大瓣鲜花和各种罕见名贵的花草密植而种，密密麻麻的园圃内甚至没有留下可供一株杂草生长的空隙，像极了十指戴满了珠宝戒指的贵妇人，毫无美感却又极为有效地达成了炫富的目的。

“那个是紫藤花吗？好像和常见的紫藤花不太一样。”

在这片花海之中，最为瞩目的便是悬挂于众人头顶，如极光幕般轻柔垂落的紫色花簇。相较常见的紫藤花，这些花朵的颜色更为深暗甚至有些偏近于靛蓝色，花苞也足有正常规格的两倍大小；明明正值花期，这些紫藤花却都只是含苞待放，宛如一位涉世未深的少女，娇怯怯地不肯正面示人。

“那可是理查冈唯一的本土植株，被称作‘紫玉珠泪’的特殊紫藤花。”哈尔讲解道，“如你们所见，理查冈州凌空而建，就连种植这些花朵的泥土也是只能依靠外部进口，对于这样一个完全由外来物资拼凑而成的都市而言，原本不会有本土植株这一概念。在理查冈州兴建之前，这片地域便只有死气沉沉的伦琴海，以及苔藓也无法生长的礁石，就在人人都认为这片土地会日渐荒芜，成为无人在意的不毛之地时，重度污染腐化的海水中却长出了两簇紫藤花；这两枝花束仿佛是女神派遣下凡的信使，以独特的方式向人民昭告，她还没有放弃这块土地。以此为契机，理查冈州为数不多的原住民开始对外筹款，积极重建这片荒废的国度。”

“这个传闻可信度高吗？再怎么说从磁化的死海中长出植物也过于玄幻了吧，会不会是原住民们偷偷将花枝浸入海水中，以此为噱头吸引外地人进行投资？”麦拉道出了自己的猜测。

“谁知道呢，就算的确是他们暗地里做了手脚，以结果而言他们的计划也算得上相当高明了。在理查冈的居民们更替一批又一批后，现在的理查冈的民众早就不知道紫藤花的传说真假与否了。反倒是理查冈的家家户户都在自己的后院中种上了这种特殊的紫藤花，至于动机是否是纪念那些靠着紫藤花发家致富的先祖们就不得而知了。”哈尔轻松地说道。

“该不会”麦拉一言未毕，一旁的花丛中却窸窸窣窣地响动着，随后从花丛中爬出了一个蓬头垢面的男孩，满脸茫然地注视着三人。这个男孩从外貌来看不足十岁，一身棉布质的长袖衫被棘刺枝杈刮得满是豁口，原本白皙的皮肤被泥土和血痂涂抹得几乎看不出原先的肤色，一对淡金色的眸子中满是不安与错愕。

男孩的出现瞬间便引起了三人的注意，这个年纪的男孩独自在外游荡本就已经相当稀奇，男孩眉宇间流露出的疲惫更是说明他刚刚度过了一个相当糟糕的夜晚。麦拉尽可能避免任何侵略性行为，缓缓接近这只受惊的羔羊：“小弟弟，你怎么一个人在这里啊？你的家人呢？”

然而麦拉费尽心力的安抚行为依旧刺激到了这名神经紧绷的男孩，只见他惊叫着从麦拉的身畔逃离，以穆恩粗壮的大腿为掩护，小心翼翼地露出一只眼睛向麦拉的方向窥视。此举无疑对麦拉的积极性造成了一定打击，再怎么说她也是一名婀娜多姿的妙龄少女，相比穆恩这个五大三粗的汉子理应更容易给孩童以亲切感与安全感。将这次失利归咎于鸟嘴面具的可怖外表，麦拉摘下面具，露出一个和善温暖的微笑：“小弟弟，不用害怕，姐姐不会伤害你的，和姐姐说说你遇上了什么麻烦好吗？姐姐会尽可能帮助你的。”

然而此举非但没能安抚男孩的情绪，反而让他愈加紧张地缩到了穆恩的身后，双手紧张地在穆恩的牛仔裤上捏出两圈褶皱。见状，哈尔颇为无奈地摊了摊手：“哎呀，俗话说人各有好，既然这位小朋友更加亲近穆恩，麦拉你也没必要强求他对你卸下心防。询问工作就交给穆恩来做如何？”