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黑川燕想回日本是一回事，但要赶在这个时候，而不是新年，其实还有另外一个原因。她在美国偶然得到一个宝贵的信息，很多年前木村香山的妹妹木村香草跟她打听的那个橘清岭，派人联系了她。
而联系她的居然是个美国人。那个瘦得像根麻秆一样的光头美国人在加州的小东京找到她时，她正收拾好店面打算关门。
“请问是草间料理的店长吗？”来人穿着一条石磨蓝的牛子裤，上身一件白色的t恤，脸上皱纹很多，他的眼珠和东方人类似，深棕色，这是个犹太人。
”是的。我们已经打烊了，你要不明天再来？“
”我是来找你的，黑川女士。“
他跟她确认是否认识木村香草后，就径自告诉她木村香草正在找的橘清岭目前正在大阪。并给了她一张纸条，上面用英文写了一个地址。
“非常感谢，不过我想问问你为什么不亲自告诉她？”
“我……可能没什么时间了。”
这人叫乔佩西，他得了癌症，他的医生告诉他，随时都有失去生命的可能。而他是从一个朋友那得到的关于橘清岭的消息，所以他第一时间给黑川燕送了过来。
“你怎么知道我的呢？”
“是我日本的朋友告诉我可以找草间先生，而草间先生告诉我你哥哥黑川雄三和木村香山是认识的。”
“真是绕了一大圈啊，世界还真是小哩。”黑川燕突然笑了起来，她已经很久没有听人提起过哥哥的名字了。
草间中华料理是开在京都，店里的年轻人把黑川燕送到住处后，问她是否需要送她去大阪。她十分感激草间的无微不至，赶紧就乘他的车去了大阪秋山先生的府邸。敲开门后，小薰出现在门后，她穿着一身黑色的和服。
“是燕？”小薰和黑川燕一样胖，她脸上的皱纹却更多。“哎呀，真是燕，好久不见啊。”
“小薰姐，你怎么穿成这样？“
”哎，秋山先生过世几天了。“小薰低头抹了抹眼泪。”别说了，你快进来吧，最近冷清的很。“