第三回 司员外泰山行祭祀 王家贼崖路害忠良（1 / 2）

话说在那旧朝年间山东泰安地界，有一员外，名叫司光北。早年乃是朝中地位显赫，文武双全之人。迩今已过花甲之年，乃告老回乡，享有良田千顷，家资万贯，而司员外为人忠厚，常常救人之急，周人之困，是当地不可多得的一位“孟尝君”！司员外早年丧了妻眷，膝下无儿，唯有一女，名曰司香凝。其女生得端庄大方，纵有沉鱼落雁之容，横有闭月羞花之貌，犹如天仙下凡也！这段故事，还需从这司员外去那泰山祭祀祈福说起：

却说这一日夜里，司员外作得一梦：“在皎月下于花园漫步，眼见园中百花齐放，唯有一朵红色鲜花，生得娇艳动人，司员外欢心不已…”及至天微微明，司员外翻身下床，于院里练得一套拳术，你看这员外：

岁过花甲仍轻健，拳拳生风亦劲足。翻子拳，虎虎生威；掠地腿，气冲斗牛。操言老骥尚伏枥，不过员外一趟拳！

这员外晨练完毕，进了早饭之后，待至红日高升，家院中天光朗照，地生祥瑞，真一片祥和之气：

天现吉祥，地涌金光；日绕紫霭，风携清扬。清风徐来世间一片祥和，日撒八荒凡尘皆生和煦。阳春正三月，烟柳满皇都！

司员外见今日祥兆，便决定去泰山拜祭神明，以祈福祉。因而唤来香凝：“女儿，这一日天地祥和，昨夜爹爹做得一梦，想是我女将得配一贤良之君，快快收拾一切，随爹爹午后往泰山祭神耍子去耶！”这番言语不说也罢，这一说，直教那自幼抚成忠志汉，锦绣姻缘一线牵！

香凝回房梳妆打扮，换一套轻纱霓裳，着一条淡粉轻裙，踏一双绣花小鞋，涂一抹动人胭脂，拈一口销魂唇红。这番打扮，又与开头不同，只见香凝小步出闺，你看她：

云想衣裳，春风拂槛。杏脸桃腮，袅娜娉婷。云想衣裳，衣带飘飘似天仙；春风拂槛，华浓彩彩如贵妃；稚嫩杏脸，上缀倾国之容；欲滴桃腮，面抹黄昏红霞；袅娜的，是体态轻盈妙龄女。娉婷的，是带雨梨花娇且羞。好一个大家闺秀降世灵珠，羡煞旁人的员外贵爱！

且不说香凝收拾齐备等员外外出。却说这司员外唤来丁头王恩，吩咐他唤十五名壮丁武夫沿途护轿，王恩领诺下去准备不题。随又叫来马间小夫时懿，嘱咐他下去喂养马匹，时懿领诺下去不题。——诸位看官，且不说这王恩，单讲这时懿，原来是司员外一手抚养长大，这时懿自幼父母双亡，于街卖身葬亲时遇到员外，便携进庄园做了马夫。时懿生性聪慧，上山放马时常采奇花异草，稀奇好玩之物献给香凝，香凝也日渐于懿二人感情愈近，也常背员外予诗书典籍于时懿，时懿天资聪慧，自主学习，二人谈诗论典，含情脉脉，可谓青梅竹马。这一桩桩员外不知，而那王恩看在眼里，妒在心中。因此，王恩欲寻借口杀时懿，自己独占香凝，来日谋害员外，将这一切据为己有…

却说这王恩领命集齐武夫，单挑选那平日与自己酒肉来往，死心报效之徒，原来王恩早想借机杀害时懿，这倒也是难得一次机会。他与十五名武夫商定一切，一个个心怀鬼胎，商量罢，一同盟约事成后共享荣华富贵。随后一个个与怀内藏了短刀，下去准备不题。噫！这正是那：“心怀鬼胎欲害人，恨不逢时无机遇。天降其便甚得意，怀揣锋刃夺富贵！”

待到午后，司员外着装完毕，腰里挂了柄松纹剑，同香凝分坐两轿。王恩同两个武夫与员外在前方开路，其余十名武夫于中路随行，时懿与三名武夫随香凝轿子在后行走。一路游山玩水，所行倒也平顺。走至晌午，已出城郭，员外命寻找客栈休憩。众人住房安排妥当以后，员外在房中与香凝言语，王恩与众武夫在厢房饮酒定计：“待明日我先劝员外先行，你等众人随后保护小姐，等我赚员外车仗走远之后，你们下手杀了那时懿，把小姐劫到山野，我再假装来催车仗快跟，再把这一切一切归到那时懿身上，到那时候，死无对证，员外必然愤怒，我在旁煽风点火，再在酒饭里下毒，谋了员外性命，抛尸山野，神不知鬼不觉，我们在掳小姐回庄，岂不是人财两得耶？”众人嘻嘻哈哈，都认是一条好计，各自饮酒安睡不题。

却说这也是天理昭然，护佑善人义士。时懿当天夜里坐卧不安，总觉心惊肉跳，起身去了店外散步，不觉走到城隍庙外，时懿步入庙内，拈了一炷香拜告，你道他怎么拜祝？只听得：

“城隍老爷慈悲帝，小时自幼亡父母。卖身葬亲遇贤良，收我抚养长成人。一十二年精马术，期间小姐馈学书。不说才高与八斗，颇知忠义与大德。今夜心惊肉又跳，特来城隍祈祝香。平日谨慎还不够，明枪来到易得躲，背地暗箭也难防。谢神慈悲渡芸生，护佑小时命节全！”说罢，磕几个头沿路返回客栈。噫！才说正是这室内言语隔墙有耳，沿途商议草里有人。原来时懿出来之时，那王恩就已跟随在后，见他在庙里祷告，便藏在庙外。等时懿出庙后，王恩进庙来嘲笑时懿乃异想天开，所谓谋事在人，成事在天，与这泥塑土雕求命，实在可笑。说完，望那城隍雕塑脸上啐一口，大笑而去——诸位看官，却说神鬼之说皆在心诚，所谓心诚则灵，这王恩这一啐，定让这事：“神灵暗中护贤者，安排仙家来相助。可怜欺神王恩贼，终作员外剑下魂！”