七、应徵（2 / 3）

夕阳落在云尘的脸上，本已瘦削的脸颊更显菜色如土，灰寂而黄，唯独浓眉下的一双漆黑星目灵气逼人。身形本就不算高大，肩挎两条行囊，背负一卷高出半个身躯的草席，使之更觉矮小单薄，只恐清风乍起，便能吹落天际。

山道还算安全，但最终，所有的小路都还是归于官道。

沿着官道，小小心翼翼的前行，这日，待西山落日由橙转红之时，方来到一座城池边上。青砖高耸，巍峨非凡，城的彼岸似乎连着山脉，翠微隐隐，云雾绰绰。近前便是远处山脉流水汇集形成的天然护城河，宽约十丈有余，像是拦腰硬生生地把大地一分为二，自此断而相望，彼此守护。

云尘母子二人走近护城河的踏桥前，抬眼望，城门之上，深深刻着“云阳城”三个大字。母亲陈芸汐脸上露出失望的悲凉，立在桥前踌躇了良久，最终还是决定暂宿城外。

母亲看到一脸沧桑垢面的云尘，心中一阵钻心的难受，想想瑶沫琳的话，现在只是一介凡夫俗子，当下境况，与衣衫褴褛的难民何异？凄然间，拉过云尘的手，温和中带有一丝心酸的苦楚道：“尘儿，真是苦了你了！”

云尘默默释笑，轻轻地摇头道：“不苦，有娘在地方，都不苦！”随即望望城郭万仞，轻声的问道：“今夜还进城吗？”

“今夜……”母亲沉思良久，凄然道：“今日还是露宿城外吧！纵然进城又该如何呢？城中不比郊外，夜深宵禁，官府多有巡查，只怕城外更加安稳些，再说我们早已盘缠用尽了，来时路上，我早就留意过，不远处有一破庙，今夜……咳……今夜就先委屈……咳……”

母亲实在咳嗽的厉害，无法继续说话。

云尘忙将身上盛水的竹筒递上，“娘，你且休息片刻，喝点水，缓缓再说，不用着急。”

母亲温和的看着云尘，微笑着遂又咳嗽起来。

云尘心中实是难受异常，母亲的咳疾似乎日渐俞盛，今夜露宿破庙，饮食全无着落，忧心如焚，却不敢言行于色，深恐母亲担忧而自责。

云尘取下草席横于道边的凸出的大石上，安抚着母亲坐下，而后解下包裹道：“娘，我看城门关闭尚早，我想去看看能否找点吃食回来。”

母亲看了看云阳城门，微微皱了眉头道：“也好！小心点，不要强求。”

云尘点点头，过了桥，并没有立即进城，打量了四下，只见挨近城墙一侧的地方，有数十人围聚着一紫衣汉子，似乎议论着什么，奇怪的是，每个大人都领着一个与自己年龄相仿的少年，但很快，全部又都摇摇头，三三两两的逐个散去。

云尘觉得甚是好奇，只见那汉子面目白净，似有几分儒雅之姿，手中悬着锦旗，上有文字隐约可见。近前方知城内一大户人家急招一稚子伴读，应者已达数人，但结果均无可用之人，大家议论之余，皆俱摇头叹气。

云尘望望众人，也无所获，见围观者差不多人去楼空，自己更是悻悻然，将双手拢于袖中，正欲进城去，却听有人身后大呼，“站住，站住！前面欲走的后生，给我站住！”

云尘疑惑的回头寻视，却是刚才招取伴童的紫衣人，正指着自己呼喊。

“你在叫我？”云尘用手指着自己的鼻子狐疑的问。

“对！就是你，除了你还会有谁！”那人很不耐烦的叫道。望望四下，当真没有别人，围观者早已散尽无余。