第一章 旅程的尽头（1 / 13）

条条大路最终通向米丹哈尔。丝绸、香料、象牙、棉花和珍贵的宝石首先到达城邦阿尔卡萨，然后乘船向北穿越危险的海域到达阿达尔米尔克海岸。对于一些人来说，旅程在此结束，他们将货物出售给其他人以进一步运输，然后又购买羊毛、亚麻、木材和染料带回。其他人则从远洋轮船转移到河流运输，并继续向内陆行驶，形成了一个由各种旅行者组成的车队，为了舒适和安全而团结在一起。在上游的河流上航行需要数周时间，而且船只经常被在河岸上行走的牛拉着。

最终，一艘到达了科尔港，这是河流上最北端的港口，靠近山区的源头。在这里，所有人都必须下船，货物和乘客都一样，支付通行费，然后继续步行、骑马、骑骡或马车。箭射出时，距离目的地有五十英里，但为了靠近淡水，道路顺着河流的曲线蜿蜒穿过景观。这几乎使最后的旅程翻了一番。随着朝圣者、牧师、农民和其他人的加入，商队的规模也会增加。

终于，他们的目的地开始出现了。一条巨大的山脉从西向东穿过阿达米尔克，只断在一处。那里，坐落在一座小山上，它的东面和西面的山峰都让其相形见绌，米丹哈尔躺着。从远处，人们可以窥见它坚不可摧的城墙，在这些防御工事后面的山上耸立着塔楼和建筑物。走近了，大门本身就在眼前。关闭时，带有复杂雕刻的钢门挡住了城市的入口，但在白天，大门打开并允许进入。

城卫对所有进入的人进行检查，并在人们通过时收取过路费。大门很宽，二十个人可以轻松并肩站立，而对面的路也一样宽。这是middanhal的主要街道，以arnseg命名，以纪念建造它的国王。首先，它经过了简称为loton的地方；外墙和穿过米丹哈尔的河流之间的街区。虽然是镇上最小的部分，但居住在这里的人数是城市其他地方的两倍；它是穷人、为他人服务的仆人以及反过来为他们服务的乞丐祭司的家。

虽然外墙标志着低镇的一端，但贫困地区和城市其他部分之间的自然边界是由流经城市的大河mihtea提供的。只有arnseg和它的石桥可以进一步进入城市。离开loton并沿着arnseg向上移动，旅行者将进入市区。在这里，他们会找到普通贸易的商店和作坊，而西部则是仓库和商人区。

到达这一点，来自阿尔卡萨的商人将左转离开阿恩斯韦格，将他们的异国商品带到他们在专门为外国商人指定的小区域的商店中。在那里，他们可能会感谢他们的异教神灵，让他们一路平安，卸下货物，然后捡起铁矿石、银器、珠宝和米丹哈尔闻名的精巧工具。原产于阿达米尔克的商队商人也将分开，各自寻找自己的仓库。原始车队的任何剩余旅行者将继续沿着arnseg前进，直到到达圣殿广场和米丹哈尔的中心。

直接位于城市中心的是最神圣的寺庙，阿尔法特神庙。没有其他人被允许献身于他，最崇高的。广场本身就会挤满了人，作为一个有摊位和提供商品的人的市场。源源不断的朝圣者和祈求者会像普通的旅行者一样前往寺庙本身，只是想表达他们对长途旅行结束的感激之情。对一些人来说，这意味着等待数小时，尽管骑士和他的侍从披着阿尔卡萨的尘土，可能会挤过人群。

有些人还需要走得更远。在圣殿广场，arnseg分裂了自己。一个分支向东北通向贵族和他们的豪宅居住的地区。另一个分支向西北移动，通往主要将铁加工成武器和盔甲的专业作坊、锻造厂和工匠的四分之一。这座城市的小矮人飞地主要住在这里，为了舒适和安全而聚在一起。除了这些建筑之外，arnseg与另一个主导middanhal的结构并排移动。西北方有一座被称为城堡的堡垒。

这是一座巨大的建筑，甚至比圣殿建筑群还要大。它的北部与城墙和城门紧密相连，为那些防御工事增加了防御。城市守卫居住在这里，更重要的是，阿达尔教团居住在这里。数以万计的骑士和数以万计的骑士团大军被控制在那些大厅之中，每天都有骑士和士兵从他们的岗位进出。

城堡的南部是为国王、他的家人、他的宫廷和贵族保留的。在较低的楼层，仆人住着厨房和其他一切使石墙内的生活成为可能的东西。下面是地牢，上面是宫廷和贵族的住所。在城里没有自己的房子的贵族可能与宫廷的其他人一起作为国王的客人驻扎在这里。最远的是王室，为国王和他的亲属以及他的私人仆人保留。

图书馆塔被放置在附近，并有自己的入口，因此游客无需进入皇家住所。一个孤独的旅行者现在走了这条路，这是长途旅行的最后一段距离。他戴着一顶遮阳帽，一件防寒防污的斗篷，手里拿着一根简单的拐杖作为支撑。他的通行证允许他穿过城堡的大门，爬上蜿蜒的楼梯。

这座塔是专门为让尽可能多的阳光进入而建造的，但只能在没有放置书籍的表面上倾斜，因为这些书籍可能会在光线下腐烂。特殊的壁龛里装有火把，在夜幕降临后照亮塔楼，它们用玻璃覆盖物建造，以避免任何火势蔓延的机会，并配有巧妙构造的烟囱将烟雾带走。

这是国王的抄写员羽毛笔的领地。他维护旧书，写新书，增编史册，是所有与领域法律有关的事情的专家。现在的奎尔穿着一件很像神殿祭司的长袍，颜色深红，双手沾满了墨水。然而，他的皮肤是古铜色的，卷曲的头发和胡须是黑色的，如果稍加一点灰色。他是阿尔卡萨人，几十年前还是个小男孩时就踏上了前往米丹哈尔的旅程，最终成为当时国王羽毛笔的学徒。现在他已经继承了他的师父，并且有了自己的徒弟。

修长修长的手指正轻轻修补一本名为《天地之药材及其用途》的书的装订，一阵隐约的风吹起几页纸，再次落下。这就像任何铃声一样宣布门已经打开，奎尔微微抬起头。“是你吗，小子？”他的声音像他的职位命名的羽毛笔一样轻柔。

“再试一次。”另一个声音听起来更年轻，却带着更多的疲倦。它来自塔的内殿，那里存放着许多书籍，并且与写字台相邻。听到这个声音，奎尔猛地站了起来，差点把椅子掀翻。当客人进入写字间时，他转身面对客人。

“你回来了。在过去的几个月里，当我没有收到你的消息时，我在想……”

“要让我永远保持沉默需要很多时间，”来访者干巴巴地说，将他的手杖靠在墙上。两人伸出双手，抱在对方的怀里打了个招呼，然后又分开了。

“西迪，”奎尔用阿尔卡萨的语言向他打招呼，微微鞠躬。尽管他用自己的方言称呼陌生人，但他的客人并不像羽毛笔。虽然陌生人的头发也很黑，但它完全笔直，他的皮肤似乎没有那么晒黑。他的头发没有白色的条纹，新来者的皮肤也没有皱纹。除了一方面，他似乎完全无法记住。他的眼睛是无法确定的颜色，他的年龄很难确定。

“我们不在阿尔卡萨，”陌生人微笑着说。

“那么，戈弗雷，”奎尔承认道。陌生人歪了歪头，仿佛重新向奎尔打招呼。

“你没有收到我最新的信件，我接受了，”戈弗雷说。