转折（2 / 4）

陈延卿坐在最近处，神色大体无恙，只是嘴唇微微发白，吴煜站在他的身后，正一脸关切地望着温允祯，程信，朱敬在最外侧，此时都换了一身行头，尤其是朱敬，退下了那身扎眼的大红蟒袍，穿着一身粗布衣裳，活脱脱一幅农家老翁的形象。

有一老者轻轻拨开几人，走了过来，将手号在他的脉搏上，又上下打量打量眼，随即起身说道：“放心吧，这一夜最是凶险，你家公子熬过了这一遭，便无大碍了，接下来只需调养即可。”吴煜闻言赶忙上前颇为热络地搭上老者的双肩，又笑嘻嘻地从怀中取出了一小袋子纹银，忙不迭地塞到老者手中，耳语道：“几两碎银，全当我家公子的药费，多的老丈便拿去，置几桌酒菜来吃，也给你家孙女添几件新衣裳！”

老者微不可察地掂量了一下手中银两的分量，张口本欲回绝，可转眼却看见自家孙女在屋外忙碌的身影，他自知孙女清水芙蓉，可一身的拙钗陋裙，却难掩寒酸。

老者心想自己穷困了一生，却是无妨，可不能耽搁了孙女，趁自己尚算硬朗，却要为她积攒些日后的嫁妆，故而轻轻地叹了口气，将那银两拢入袖中，随即脸上挂出一丝羞涩的笑容，躬身说道：“各位公子，若是不嫌弃小老儿这乡下粗鄙简陋，这几日尽管住在这里便是，等你家公子身子调养好了再出发也不迟。”

老者轻掩柴扉，独留几人在屋中。自己则匆匆转入一旁的厢房，屋内漆黑一团，他却也未敢点灯，而是借着窗棂透进来的月色，将袖中的银两小心翼翼地摆放在面前，“二十两！”老者生怕自己花了眼，复又数了数，确认无误后，不免惊呼出声，不料这却惊动了本在屋中休息的孙女，孙女掌了一盏烛灯，快步走来，见爷爷安然无恙，这才轻声问道：“爷爷？”

老者拿手指在嘴前嘘了一嘴，示意噤声，反复张望屋外，这才将孙女一把拉过来，将那二十两纹银塞到孙女的手中，嘱托道：“阿五，咱遇见了贵人！不知是哪家的落魄公子，出手竟如此阔绰！这下咱爷俩今年的租子终于不用愁了！那催债的韩屠，咱也不用怕了！”老者登时老泪纵横，轻轻抚摸着孙女额前的一缕秀发，满是慈爱地说道：“还剩些便给我们家阿五添几件好看的衣裳，爷爷再给你说门亲事！让别人瞧瞧，咱们家阿五，可不比别人家的女娃娃差呢！”

女孩嘟起小嘴，赌气似地说道：“阿五才不要嫁出去，阿五要陪爷爷！”

老者闻言也假装板起面孔，“哪有二十岁的姑娘还不嫁人的！等这些公子们走了，爷爷便给你选户好人家的小伙子去说亲！”

女孩踮起脚尖，望着不远处那隐隐若现的灯光，柳眉微蹙，语气略有犹疑地问道：“爷爷，那屋子里住得都是些什么人呀？这么多的银子说给就给了”女孩的目光再次聚焦到眼前在月光下熠熠生辉的几颗银元宝上，“无功不受禄，不会平白惹来祸事吧”

老者摇摇头，叹了口气说道：“罢了，想必是扬州府哪处大户人家的公子哥，不知遭了什么灾。”老者轻轻挽起孙女的书，叮嘱般地说道：“阿五，切记可不要去招惹了他们！”

女孩似是听到了爷爷的话语，又似是没听到，只是轻轻地“哦”了一声，望着那从窗棂间透出的微光渐渐出神

昏暗的灯光，再加上无数散乱的记忆碎片，让温允祯再次感到头痛起来，“延卿，到底发生了什么，我们怎么会在这里？”

陈延卿将这几日众人的遭遇娓娓道来，一旁的吴煜和程信也不时补充三两句，这几日的情形才在温允祯脑中渐渐清晰明络起来。

原来，那日温允祯急中生智，与吴煜相约，自己与程信吸引丁灿等人的注意力，而吴煜则趁机救出陈延卿几人。可谁料温允祯跳入江水后，连续几日的奔波最终在他不歇气地游了几里地时彻底击垮了他，程信眼见温允祯在水中游动得愈发缓慢，直至失去意识，才意识到大事不妙，匆匆将温允祯带上岸，一摸额头已是滚烫，万般无奈之下，只得找附近的村子落脚。

幸好，离他们上岸的地方有一个不大的村落，只有区区三四十户人家，位置偏僻，断然不会有官差跋山涉水到这里来，程信挨家挨户地敲门询问是否有郎中，最后他终于在村子尽头的一处小院里，寻到一位稍通医术的老者，程信别无他法，而老者也看程信浓眉大眼，不似歹人，便收留了二人。

而另一边吴煜带着昏迷不醒的陈延卿也无法走得太快，可又有追兵尾随，众人商议一番，艾宁便亲率仅剩的十多名护卫转向逃往截然不同的方向，吸引敌人的注意，而吴煜三人去继续去找温允祯碰头，幸亏程信一路上做了标记，将自己的衣服一条一条撕成布条，系在沿途的树杈上，吴煜等人这才不至于迷失方向，按图索骥般地找到了这里。

温允祯听罢，久久不语，忽明忽暗的灯火映在他此时苍白的脸上，神色显得极其落寞。他一一打量面前四人，终于开口说道：“延卿，皇位真的值得吗？”