第167章 伍崇曜召集茶商（2 / 3）

根据当时外国人的记载，伍崇曜早已没了伍秉鉴的风采。他凡事小心翼翼，“在最小的官吏面前瑟瑟发抖”，“目光从来不敢高过大官衣服的第九粒扣子”。

洋人的记载无疑存在夸张的成分，却把首富的卑微、官府的蛮横描绘得绘声绘色。

在第一次鸦片战争中，作为华夏第一首富，伍氏家族也深受打击。

伍崇曜夹在洋人和官府中间，自然要倒向官府。他捐了很多钱资助清军，譬如广州城防最重要的虎门炮台，伍氏一下子就捐银八万六千两。

但清军最终战败。清廷缺少抚夷之才，便让伍崇曜参与议和，给了他一个“洋务委员”的虚职。

最终，中英签订《南京条约》，清朝丧权辱国。问题的根源，自然是朝廷无能、清军无能。但国人不敢指责朝廷，把怒火转向伍崇曜，骂他是“汉奸”。

伍崇曜的地位一落千丈。因为战后五口通商，十三行失去贸易垄断地位，伍家的怡和行生意也大不如前。

这次，伍崇曜召集茶商，正是想商议实行茶叶专卖，维持茶叶垄断。想当年，伍家之所以崛起，就是伍秉鉴长袖善舞，把全国茶叶生意垄断在伍家怡和行。

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伍秉鉴很有手腕，同行、茶商、洋人都感其恩德。伍秉鉴做大生意，往往拉同行一起，把利润分给同行。茶叶垄断，就能维持高价，防止茶种外流，茶商也乐意这样干。

甚至，就连洋人也愿意为伍秉鉴效劳。有一次，美国商人索萨经营不善，欠了伍秉鉴7.2万多银元。他无力偿还，被清廷禁止离开中国。听说这件事后，伍秉鉴主动找来索萨，并当着索萨的面，将欠条撕毁。

伍崇曜却缺少这样的商业手腕，也没有父亲伍秉鉴那样的商业号召力。他放下身段，召集茶商议事。以他的“浩官”身份，这已属于格外“折节下士”了。

但茶商们并不领情。

年头不一样了，现在的情形是洋人强、官府弱。别看现在官府态度强硬，但商人们心里都清楚：洋人船坚炮利，真要打起仗来，官府绝不是洋人的对手。而官府外强中干，内心非常害怕洋人。

洋人绕过十三行直接采购茶叶，官府不管不问，就是管了，也只是虚样文章，从来不敢叫板洋人。

有个茶商说道：“浩官提倡茶叶专卖，这原本是个极好的，先父在世时，我们一直都是这样做的。十三行统一收购茶叶，由行首与洋人谈判，抬高茶叶价格，防止茶种外流。

“这是稳赚不赔的买卖。但此事有个前提，官府要对外强硬，要支持十三行对付洋人。之前，老浩官在世时，朝廷上下都主张对外强硬。

“洋人不服我们，官府便支持我们罢市。行首一声令下，便可撤出洋行里的中国仆人，切断洋行的粮食、蔬菜供给，洋人无不服从。

“但现在，官府表面强硬，内里软弱，丝毫不敢过问洋人的事。咱们这个茶叶专卖，难搞呀！”