第224章 叶名琛筹议水师（3 / 3）

但时局艰难，叶名琛也有心笼络人才，所以破格召见伍崇曜、丁日昌等人。

但在伍崇曜、丁日昌等人看来，现在谣言满天飞，叶名琛身为总督，掌握着更多的情报，便想借机打探时局。

总督为从一品的文官，照例身着绣有锦鸡补子的官服，自带一股威风。众人见叶名琛进入花厅，纷纷停止了交谈，站立起来迎接。

叶名琛坦然受之，落座之后说道：“诸位，今日请大家过来，主要是商量重建水师的事。广东水师在广西前线战败，消息已经得证。

“广州地处海防前线，不可一日没有水师。而且，广西地处广州上游，黑旗贼随时可以坐船直抵广州。因此，我们要立即着手重建水师。”

有个年过六十的缙绅，原是个刑部侍郎，因病致仕在乡，此刻便问道：“制台，我请问一下，广东水师战败情况到底如何？何以如此着急重建水师？”

这种退休了的本地官员，隐操清议，无所顾忌，又有门生、故交在朝，最令当政者头疼。

叶名琛犹豫片刻，答道：“不敢隐瞒大家。广东水师在广西败绩，几乎全军覆没，战船大多被毁。目前，广东水师在广东只剩一些破船、旧船，几乎已经无船可用了。”

众人大吃一惊。十年前，广东水师主力战船在鸦片战争中损毁殆尽，只剩一些老旧船只。广东水师只得招募了红单船聊充门面。

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如果连这些红单船、旧船、破船也损毁了，广东水师还拿什么巩固海防？

一旁有个绿营都司，名叫陈国泰，很得叶名琛的信任，此刻便解释道：“大人此次重建水师，主要是为了加强广州城防，并不会派往广西，请大家放心。”

众人稍感轻松。

那位老缙绅却继续问道：“水师已经败了，陆师呢？制台可否透露一二？”

众人精神一振，屏气凝神等待叶名琛回答。

叶名琛不知该从何说起，却又不得不回答。前线战事关系甚大，总督衙门却一直讳莫如深，只会加大军民的猜疑，不利于社会稳定。

尽管并未收到确切的情报，叶名琛还是非常笃定地说道：“大家请放心，穆将军、陶军门都老于战阵，对于黑旗贼这种小毛贼，丝毫不在话下。”

这话说得不明不白，主观猜测成分太多。众人纷纷揣测叶名琛的话意，小声议论起来。