第254章 英国外交官（2 / 3）

因此，阿礼国虽是个领事，却在上海侨民、商人、外交官中威望很高，对英国对华政策亦有影响力。

接到阿礼国的信后，文翰十分重视。出于谨慎，他打算先去天京拜访洪杨，之后再调整对华政策，在清军、太平军、黑旗军之间确立合适的立场。

然而，事情发展太快，文翰始终未能前去访问天京。

先是上海道台吴健彰被小刀会捕捉，阿礼国失去了与满清官员对话的渠道。

不得已之下，江苏巡抚杨文定只得亲自下场，向阿礼国“借师助剿”。借洋人的兵镇压太平军，这对英国人来说是个千载难逢的机会。

阿礼国敏锐地意识到，英国应该迅速介入中国内战，“趁皇帝还据有能够缔结条约的地位，向他取得这种干涉的报酬”。

这种报酬进一步扩大为“无限制进入内地和沿海一切口岸，在北京建立直接外交关系，以及鸦片的合法化”。

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文翰亦受鼓舞，向英国外交大臣发出紧急公文，建议“如果清政府要求英国兵船帮助守卫南京，而英国能从而取得商业上的利益，清政府的建议是可以考虑的。”

然而，没过多久，事情又有了变化。太平军攻陷南京时，两江总督、江宁将军等南京城内的大员都殉节。只有巡抚杨文定跑了出来，在外面搞出“借师助剿”的鬼名堂。

咸丰帝闻讯大怒，把杨文定逮捕治罪，减死遣戍军台，罚往新疆效力。

再之后，黑旗军攻占广州，文翰忙着与黑旗军周旋。直至1852年夏天，文翰才得空来到南京，近距离观察太平军。

此次访问，文翰大失所望。太平军虽然同信基督教，却早已偏离教义，无异于宗教异端。

文翰甚至认为，太平军不仅不如黑旗军，就连清军都不如，是一个邪恶的、愚昧的、无药可救的政体。

他满带着希望来到天京，又带着失望、忧虑、悲观的情绪，离开天京，来到上海。

到中国任职几年后，文翰对中国已经生出了些许感情。这个古老的、庞大的、拥有着古老文明的国度，令温文尔雅的文翰深感兴趣。