第256章 中英关系（1 / 2）

英国与满清政府、太平天国政府、暨南军政府都无外交关系，文翰却要阿礼国到广州担任领事。

这显然违背了最基本的外交原则。文翰一向秉持实用主义，并不认为这是多大的外交难题，便向阿礼国说道：

“我国与清国并无外交关系，我这个驻清国公使，实际上是英国外交部自封的，并未得到清国承认。毕竟，清国奉行进贡外交，我国奉行平等外交，彼此互相冲突，无法调和。

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“我这个公使都能正常履职，你这次去广州担任领事，自然也不存在太大的困难。名分倒是其次，而且杨烜已经做出允诺，将会承认《南京条约》等一系列条约，尊重英国在华利益。”

阿礼国眼前一亮，觉得有些不可思议，便问道：“公使先生，鸦片贸易为英国在华第一利益。据我所知，太平天国和清国一样宣称严禁鸦片，但底层官兵已经开始抽食鸦片。

“黑旗军同样宣称严禁鸦片，却是动真格的，对负责经销鸦片的华商处以极为严厉的惩罚。如果我去广州担任领事，将在鸦片贸易上持何立场？”

鸦片贸易本是一件不道德的事。即便在英国国内，亦对鸦片贸易争论不休。当年英国发动鸦片战争，议会争议极大。要不是英国商人煽动了英国民众的民族情绪，议会很难通过对华战争议案。

直至现在，仍有不少议员不时在议会发难，要求英国政府正视鸦片贸易带来的道德问题。

在法理上，鸦片仍是不合法的商品。欧美各国在第一次鸦片战争后，逼迫满清政府签订了一系列条约。但满清尚知底线，坚决不同意鸦片贸易合法化，条约亦避开了这个问题。

因此，杨烜在华南开展禁烟运动，并不违背条约。他推行的禁烟运动，只针对分销鸦片的华人，并不针对英国鸦片商人。

文翰对此束手无策，阿礼国也亟须知道文翰持何立场。

在华南的外国洋人也开始分化，一部分北上到上海、福州、宁波、厦门等地继续实行鸦片贸易，另一部分已经开始转型，从机器、军火等其他贸易中获得了补偿。

文翰模棱两可地说道：“华南的鸦片贸易已经受到沉重的打击。不管是广州本地海商，还是留在广州、香港、澳门的洋行，大多已经听从杨烜的号召，转而开始从事合法的贸易。

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“你这次去广州，不宜亟亟于恢复鸦片贸易，而应与暨南军政府取得互信，探索在更为广阔的领域，与暨南军政府达成深层次的合作。”

该死的外交辞令！为什么要在自己人面前说这些含义不清的话？

阿礼国心生厌烦，却不好谴责自己的顶头上司，便进一步问道：“更为广阔的领域？除了商业领域之外，我们还能与中国人建立何种友谊？还请公使先生明示。”

文翰身为公使，自然知道更多英国外交部的秘密。他一向谨慎，此刻便斟酌词句，小心说道：

“中国是一个人口庞大、地域广袤、历史悠久、文化独特的国家，与印度有着本质的不同。我们可以轻易地征服印度，却绝不可能征服中国，不可能在中国建立有效的殖民统治。

“我想，我们可以退而求其次，扶植中国境内的亲英势力。满清皇帝顽固，洪秀清、杨秀清愚昧无知，都不可能成为中国未来的领导者。

“倒是暨南军政府的杨烜，极富领袖气质，纲领明确，亲近西方，或可成为一个合格的中国领袖。为了扩大英国在华利益，我们似乎可以扶植杨烜这样的开明者。”【1】