第257章 对牛弹琴（2 / 3）

尤其在两江总督辖境，三个巡抚既是同年，又是同党。三人沆瀣一气，简直都能架空怡良。何桂清年轻有为，精力充沛，所在江苏事权最重，最喜欢揽权多事。

所幸怡良已经年迈，一向忠厚大度，凡事都让着何桂清，两人尚能和衷共济。外交上的事权，自然也都落到了何桂清的头上。

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听说英国公使、英国驻沪领事一起登门拜访，何桂清不敢怠慢，整理衣冠端坐在中军帐内，又特意安排了几名相貌周正的抚标营亲兵，手持洋枪，侍卫帐外。

文翰注意到了清军士兵手里的洋枪，却颇为不屑，昂首进入中军帐内。

何桂清起身迎接，拱手说道：“公使先生、领事先生，军中诸多不便，本院未能出帐迎接，还请见谅。”

随行秘书威妥玛把何桂清的话准确地翻译了出来。这位威妥玛在中国生活多年，精通汉语，将接替阿礼国出任英国驻上海领事。

文翰对满清官场上的繁文缛节并不感冒，却依然震惊于中军帐内的陈设。这座大帐内部别有乾坤，摆设了花草虫鱼、古玩字画，宛如别墅。

他心想，满清政府一向财政紧张，若把地方官的古玩字画变卖，一定可以筹出许多军饷吧。

文翰只是一愣，随即说道：“巡抚先生，您亲自坐镇军营，一定可以剿灭叛军。”

何桂清听后很高兴，请戈什哈奉茶，分宾主坐下。

洋人喜欢直来直去，文翰不等何桂清寒暄，便发难道：

“巡抚先生，您必须立即把苏松太道吴健彰撤职。我们已经查明，吴健彰从旗昌洋行租来一艘叫做赛因斯号（Science）武装商船，又买了几艘汽轮，组成一支小型舰队，打着外国舰队的名义开往南京。

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“吴健彰此举，妄图借外国军舰吓唬太平军，使太平天国对外国产生极大的误解。我们还搜到一份太平天国的文告，系吴健彰伪造，说要把洋人‘概行诛戮，鸡犬不留’。【1】

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“此事性质极为恶劣，不仅有损大英帝国的声誉，还损及全体外国侨民的名声。为了中英两国的友谊，巡抚先生必须严惩吴健彰，革去吴健彰上海道台之职。”

吴健彰是广东省广州府香山县人，原是十三行里的仆役。因他乖巧勤快，英语流利，逐渐脱颖而出，直至创办同顺行，跻身十三行行商之列。

上海开埠之后，吴健彰凭着敏锐的商业判断力，把业务转移至上海，并大量投资旗昌洋行，成为该行七大股东之一。